— Зачем ты плачешь, дурачок? — она обняла брата. — Убьешь еще утку!
К чуму вышел Тэбко, хлопая высокими резиновыми сапогами. На плече у него висела двустволка. В руке он держал белую куропатку.
Маат забыл о падении. Рукой вытер слезы. Последний раз шмыгнул носом и побежал к охотнику.
— Одну убил?
— Одну.
— Петушки без курочек не пасутся! — сказала девочка и в упор посмотрела на Тэбко. — Я слышала два выстрела. — Ей не нравилось, когда Тэбко начинал хвалиться.
— Я не мазал! — обиделся Тэбко и отвернулся от девочки. — Сказал, один раз стрелял — значит, один раз!
— Хосейка тоже любит похвалиться. Ты похож на него!
Тэбко сдернул с головы девочки платок с цветами.
— Маат, подкинь платок! — сказал он. — Пусть потом Нярвей штопает дырки. Она хорошая мастерица. Быстро все зашьет.
Мальчик растерянно смотрел на сестру, не зная, что ему делать. Он боялся ослушаться Тэбко и жалел новый платок сестры.
— Маат, кидай! — разрешила Нярвей. Она сорвала с плеча Тэбко двустволку. — А потом я расколочу твою башку. Думаешь, я хуже стреляю?
— Ты опоганила ружье, прикоснулась! — испуганно закричал Тэбко. — Не будет мне теперь удачи в охоте. — Он размахнулся и кинул в девочку куропатку.
— Не знала я, что ты, Тэбко, старик. Веришь в глупые приметы, — засмеялась Нярвей. — Точно, тебе не будет удачи в охоте. Твоя слава ко мне перейдет. Могу с тобой поспорить. Я больше тебя убью куропаток. Ты хороший охотник, а убил одного петушка. Сколько раз сегодня промазал? Молчишь? Выходи завтра на охоту!
Тэбко покраснел. Угрюмо смотрел на рыжую девчонку, с которой зря связался. Она опоганила ему ружье, посмеялась над ним.
— Боишься меня?
— А чего мне тебя бояться! Я больше куропаток принесу.
— Посмотрим!
— Тарем, тарем, — согласился мальчишка. — Ладно, хорошо!
Куда ей с ним тягаться, когда у него есть двустволка! Какая ушастая! Как заяц, далеко слышит. Сосчитала, сколько раз он стрелял! Ну промазал, а ей какое дело? Патроны у нее не просил!
Тэбко развернулся и быстро зашагал к своему чуму.
— Петушка забыл, Тэбко!
— Оставь себе, завтра все равно ничего не добудешь!
Нярвей не на шутку разозлилась на Тэбко. «Хвастун несчастный!» Она быстро развесила на шестах мокрую одежду отца и брата. Решила зайти к Учкалы. Надо обязательно с ней все обсудить. «Давно Тэбко задается. Надо доказать, что девчонки не хуже их. Умеют стрелять, ловить рыбу, ездить на оленях!»
Учкалы обрадовалась приходу Нярвей.
— Садись со мной чай пить.
— Некогда. Надо Маату дать кушать.
— Есть захочет, сам возьмет.
— Ты права. Налей чаю. Завтра мне идти на охоту. Я с Тэбко поспорила. Должна больше него принести куропаток.
— Думаешь, убьешь?