Дарственная на любовь: читать начало книги онлайн

Между колонн виднелись двери, ведущие в смежные помещения. Некоторые из них оказались приоткрыты, и до моего слуха долетели негромкие разговоры, и даже послышался заливистый девичий смех. Выходит, празднество еще не завершено. Хотя о каком праздновании вообще можно говорить? Этот прием – всего лишь повод для моего представления, ни больше, ни меньше.

Неподалеку я заметила группу мужчин, ведущих негромкую беседу. Внимание на них задерживать не стала, спешно прошла мимо, стараясь как можно скорее скрыться из виду: знакомств мне на сегодня хватило с лихвой. Я успела отойти довольно далеко и даже свернула за поворот, оказавшись в полутемном коридоре, как вдруг у меня за спиной раздался резкий окрик:

– Ласка!

Сердце пропустило удар и ухнуло в самые пятки. Я чуть не споткнулась на ровном месте – с трудом заставила себя идти дальше, не сбавляя шага.

Кто бы это ни был и чего бы ни хотел, я не должна подавать виду, что имею хоть какое-то отношение к агентству.

– Погодите, лаэри! – не унимался мой преследователь, и я услышала звук торопливых шагов, быстро перешедших в бег.

Пришлось остановиться и обернуться. Стражи поравнялись со мной и расположились по обеим сторонам, готовые в любой момент встать на мою защиту.

– Прошу прощения, лаэри… – Преследователь шумно дышал, переводя дух после короткой пробежки. – Я… мне кажется… мы с вами нигде прежде не встречались?

Я с невозмутимым видом покачала головой:

– Увы, но я впервые вас вижу, – ответила уверенно, хотя на самом деле это было самой настоящей ложью.

Я узнала этого паренька. Совсем еще молоденький – на вид нет и двадцати. Как же его зовут? Кажется, Рейн. Да, точно. И родом он из Черного Пепла. Мой бывший ученик. Неудивительно, что парень с легкостью узнал меня. И теперь передо мной стояла непосильная задача: каким-то образом убедить его в обратном.

– Вы уверены? Ваше лицо кажется мне знакомым, – все никак не унимался Рейн.

– Вы, должно быть, обознались, – ответила я с улыбкой, надеясь, что голос не выдает волнения.

– Странно… – Он глядел на меня широко распахнутыми глазами, словно завороженный. А я мечтала укрыться от этого взгляда. И почему, спрашивается, мой костюм не предполагает веера? Сия вещица могла бы стать отличным прикрытием.

Рейн, конечно, еще мальчишка и не имеет никакого веса в обществе, но даже он способен создать мне определенные проблемы, если начнет болтать о своих догадках.

– Но вы так похожи…

– Мало ли в Долине похожих лаэри, – беззаботно отозвалась я и пожала плечами. – А теперь прошу меня простить. Спешу.

И, не дожидаясь реакции юноши, я круто развернулась и поспешила к своим покоям. Безмолвные стражи сомкнулись в ряд за моей спиной.

Ох, и как бы мне не аукнулась эта встреча! Наверное, придется рассказать обо всем его величеству. В конце концов, эта была его идея – представить меня обществу, теперь пусть сам думает, как выпутываться из неприятностей. По крайней мере, я сделала все, что смогла.

Стражи проводили меня до самых покоев. Один из них, как и ожидалось, остался дежурить у дверей, в который раз подтверждая, что с меня не спустят глаз. И, кажется, за несколько прошедших дней я вполне успела к этому привыкнуть.

В спальне стоял приятный полумрак, лишь несколько бледных полос лунного света лежало на полу, перечеркивая комнату по диагонали. Я зажгла лампу на прикроватном столике и повернулась к трюмо, ища глазами вазу. Внезапно от стены отлепился темный силуэт, и я громко охнула. Испуганно сжала розу, и острый шип впился в кожу, заставив зашипеть от боли.

– Что ты здесь делаешь? – Сказать, что я была удивлена, увидев Лунного в своих покоях, – ничего не сказать! Да и напугал он меня изрядно – сердце набатом стучало в груди.

– Пришел убедиться, что ты доберешься до своей спальни без приключений, – с легким смешком ответил Теар, и тут его взгляд упал на розу.

Выражение лица итару изменилось так резко, что я от испуга второй раз укололась о шип.

Шерх, надо уже куда-нибудь деть этот цветок и попросить Лунного не смотреть так, словно он собирается разорвать меня на куски!

– Как видишь, все в порядке. Я добралась целой и невредимой, – попыталась ответить как можно нейтральнее и, обнаружив-таки вазу, прошла к комоду и опустила цветок в тонкое стеклянное горлышко.

– Странно, что в одиночестве, – отозвался итару, и на сей раз голос его исходил ядом, не говоря уже о том потоке раздражения и злости, что накрыл меня по родовой связи.

Да что, шерх его задери, происходит?! В чем я опять виновата? Чего Теар завелся на пустом месте?! Достал своим вечным недовольством!

– Тебе это кажется странным? – Я любовно провела пальчиками по бархатному лепестку, ощущая, как все сильнее разгорается ярость Лунного. Но это меня не остановило – напротив, теперь и во мне самой вспыхнуло пламя. Накатило раздражение вперемешку с горькой обидой.

Я до сих пор не могла понять, как же относится ко мне Теар, почему бесится, стоит ему увидеть меня в компании другого мужчины, и почему позволяет себе указывать, что и как мне надо делать.