Дарственная на любовь: читать начало книги онлайн

– Я понял, – сухо уронил Теар, подавляя в себе злость, что с трудом давала дышать. – А сейчас позвольте откланяться.

Итару развернулся к выходу, желая как можно скорее оказаться в одиночестве. Обдумать все и взвесить. На ясную голову.

– Да, и еще, Теар… – остановил его правитель. – Я не знаю, что там происходит между тобой и Эмель, да и не хочу знать. Но это пора прекращать. Еще немного – и весь дворец прознает про ваши отношения. Не мне тебе объяснять, сколь нежелательно это накануне твоей свадьбы с Водной…

Теар мысленно ругнулся и, коротко кивнув, вышел прочь.

Шерх, кажется, сейчас он заведен еще сильнее, чем перед разговором с его величеством.

Прекратить отношения… А они есть?

Разве что родовая связь. Странно, что Альтар не попросил разорвать ее. Или понимает, что эта гребаная нить – единственное, что держит Мел в Долине? Рычаг давления, который Теар невольно создал и которым не побрезговал воспользоваться?

И сейчас Лунный тянулся к этой связи, чувствовал, как расслаблена и спокойна Мел в компании другого мужчины. И внутри все переворачивалось, напрочь лишая итару разума.

Глава 6

После сегодняшней прогулки с Огненным я уверилась в двух вещах.

Первое – Хейл явно ко мне неравнодушен (или хочет казаться таковым). Судя по тому, что я – единственная представительница первой ветви, да еще и хранительница артефакта рода, то Огненный вознамерился ни много ни мало заполучить мою руку и сердце. Вот уж не думала, что когда-нибудь стану столь завидной невестой!

Поведение лаэра во время прогулки просто кричало о его далеко идущих планах. Хейл был невероятно учтив и галантен, подавал мне руку и через слово отвешивал комплименты. И даже умудрился подарить розу – ярко-алую, под цвет моего сегодняшнего платья. Многоликий Эхжи, да мне сроду никто цветов не дарил! Я даже растерялась и невольно приняла подарок, кажется, тем самым вселив в Хейла еще большую уверенность.

И второе, куда более прискорбное открытие – это неизбежность прощания с собственной свободой. Увы, но куда больше, чем интерес Огненного, меня беспокоили намерения его величества. Если прежде я надеялась, что после ритуала смогу уехать и самостоятельно распоряжаться собственной жизнью, то теперь я отчетливо поняла, что никто меня не отпустит. И ухаживания Хейла – явное тому доказательство. Не удивлюсь, если он делал все это с позволения короля, а то и вовсе с его подачи.

Боги, как я могла быть такой дурой и ввязаться во все эти подковерные игры?! И ведь не поставила лаэрам ни единого условия, не потребовала ничего взамен! Идиотка! Что мне стоило стребовать с Золотого, скажем, клятву на крови? Помнится, с Лунным это отлично сработало.

Угу, поначалу…

А спустя месяц он преспокойненько нашел меня за перевалом и вернул обратно. Так что помешает этим нелюдям вновь нарушить данное обещание?

Надо признать, что в подобных играх я в отличие от некоторых прожженных политиков, для которых манипулировать людьми, лгать и плести интриги – все равно что дышать, совсем не имела опыта. И что-то подсказывало мне, что в этой игре я, так или иначе, останусь ни с чем. С другой же стороны, я буду полной дурой, если не попробую выторговать что-то для себя.

Во дворец мы вернулись спустя пару часов. Хейл был достаточно благоразумен, чтобы не навязывать мне свое общество дольше, за что я была ему безмерно благодарна.

К тому времени гости успели разделиться: мужчины вели тихие кулуарные беседы, разойдясь по полутемным нишам и альковам, а женщины перешли в так называемый зал отдыха, заставленный мягкими диванчиками и удобными кушетками, где подавали десерт и сладкое игристое вино.

И хоть у меня не было никакого желания участвовать в занудных дамских беседах, мне пришлось присоединиться ко вторым, как того требовал дворцовый этикет.

В женском обществе, среди почтенных дам и их дочерей, сверкающих дорогими нарядами и украшениями, я чувствовал себя неловко. Да к тому же я толком никого не знала, кроме Айрис Водной, стоявшей в окружении молоденьких девиц и рассказывавшей им что-то с сияющей улыбкой на лице.

Но подходить к невесте Теара мне не хотелось вдвойне, а потому я приметила единственный во всем зале свободный диванчик и устроилась на нем, бездумно крутя в руках алую розу, подаренную Хейлом.

– Как это мило! – раздался рядом незнакомый голос, и я тотчас подняла глаза.

Передо мной стояла стройная блондинка в нежном платье оливкового цвета, так сильно стянутом в талии, что я с трудом представляла, как девушка до сих пор не задохнулась.

– Прелестный цветок! Подарок поклонника? – невинно поинтересовалась лаэри.

– Да. Вроде того, – ответила я растерянно, неготовая к такому вопросу.

– Я присяду? – спросила девушка, и я кивнула, позволяя ей устроиться рядом.

– Простите. А вы… – начала было я, собираясь узнать хотя бы имя неизвестной дамы. В торжественном зале я ее не видела. А ведь меня представили почти всем гостям.

– Ох, прошу прощения! Надо было сразу назваться. Я – леди Илейн, фрейлина ее величества. А вы, верно, леди Эмель? Я о вас наслышана, – с улыбкой произнесла блондинка.

А я задумалась. И что фрейлина ее величества делает на приеме? Насколько мне известно, король вывез свою семью за перевал одной из первых. А значит, вместе с королевой должны были уехать и ее фрейлины. Или я чего-то не понимаю?