Зеркало отчаяния: читать начало книги онлайн

Бабушка Майя в этом отношении раз и навсегда была испорчена фронтовиками. Когда человек убивал и ходил под смертью, когда он мужчина не только по букве «М» в анкете и туалете, когда человек готов не просто взять на себя всю ответственность, он и берет ее…

И куда тут звездам эстрады, метросексуалам или героям сериалов?

Матильда унаследовала это отношение в полной мере. Куда уж там было справиться бедняге Дораку? И не таких строили…

Капитан возвратился достаточно быстро. За ним, с весьма мрачным видом, шла высокая сухопарая женщина, при одном взгляде на которую Малена затрепетала, а Мотя ощутила нечто родное…

Как выглядела тетушка Берта?

Высокая, ненамного ниже капитана. Сухощавая, с черными волосами, уложенными в гладкую прическу, с неожиданно яркими голубыми глазами, в простом сером платье с белым воротником и белым передником, с весьма выразительным лицом.

Не желчным, нет…

Но становилось ясно, что если гости не удовлетворят требованиям этой дамы, им откажут в гостеприимстве. Мгновенно и бесповоротно, будь там хоть трижды герцогесса.

Мигом оценив и карету, и гостью, Берта присела в поклоне.

– Ваша светлость.

Малена поглядела на Дорака. Капитан понял намек, открыл дверцу кареты и помог герцогессе выбраться наружу.

– Госпожа…

– Берта Ливейс. К вашим услугам, ваша светлость…

– Здравствуйте, госпожа Ливейс, – Малена привычно уступила место Матильде, и та не подвела. – Вы позволите нам воспользоваться вашим гостеприимством? Ненадолго, дней на пять?

– Разумеется, ваша светлость. Это будет честью для меня.

– Тогда прошу, покажите мне мои комнаты. Капитан расплатится. И… если вы не захотите, чтобы мои люди оставались у вас, укажите, где они могут остановиться.

– У меня есть место, – поджала губы Берта. – Но попрошу без пьянок и девок, ваша светлость.

Малена поглядела на капитана.

– Господин Сетон, вы все поняли?

Капитан понял. Счастья он не испытывал, но требование было законным. Ладно, найдут они, где расслабиться. По очереди. А где живешь – там не гадь, это не зря сказано.

Берта Ливейс тем временем зашагала по дороге к дому, и Малена последовала за ней. Под ногами мягко похрустывал ракушечник. По обе стороны от дорожки цвел шиповник, выполняющий две, а то и три функции сразу.

Красиво – раз.

Плоды – два.

Шипы, чтобы кто не надо не шлялся, где ни попадя – три. А неплохо придумано?

Мария-Элена согласилась с Матильдой, что неплохо.

– Надо бы с ней поговорить, есть ли в городе швеи…

– Вот ты и попробуй!

– Я?

– А что такого страшного. Она точно не мужчина, вы в комнате будете одни – мямли, не хочу!

– Я… боюсь… она так на матушку-настоятельницу похожа…