Птицы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Из всех населяющих Землю живых существ самыми удивительными являются птицы. Они освоили самый большой из океанов — воздушный и с древних времен вызывали восхищение и зависть у человека, который на протяжении тысячелетий стремился подражать им, но научился летать лишь в XX веке.

Птицы, хотя это и может показаться на первый взгляд странным, родственники пресмыкающихся. Ученые утверждают, что обитавшие на Земле миллионы лет назад ящеры, получившие название орнитоподы (то есть в переводе с латинского «птиценогие»), вполне могли быть дальними предками птиц. Среди орнитоподов были гиганты длиной 10 м и небольшие ящеры, но объединяло их то, что они ходили на задних ногах, совсем как хорошо знакомые всем страусы.

Наиболее, пожалуй, известной и изученной из ископаемых птиц является археоптерикс. Эта первоптица еще сильно отличалась от современных, была она размером с сороку, а обитала на Земле приблизительно 180–130 миллионов лет назад — в юрский период. Летать она еще не умела, а пропитание себе добывала, бегая по земле.

Считается, что первые умевшие летать птицы появились около 115 миллионов лет назад. Но при этом нужно иметь в виду, что летающие существа к тому времени уже обитали на нашей планете: крылатые ящеры довольно свободно чувствовали себя в воздухе, но не они стали прародителями птиц, хотя, как и другие ящеры, и были их родственниками.

Что же отличает птиц от других животных? Краткая характеристика птиц такова: это позвоночные, имеющие тело, покрытое перьями, и передние конечности, превратившиеся в крылья. Есть у птиц и другие признаки, которые, однако, могут быть свойственны и прочим животным: птицы имеют роговой клюв, не более четырех пальцев на ногах, они дышат воздухом, а размножаются, откладывая и насиживая яйца.

Птицы, конечно, не похожи на других обитателей нашей планеты. Но и внутри класса птиц наблюдается такое разнообразие, что можно только удивляться: неужели эти такие не похожие друг на друга существа — близкие родственники? Неужели не умеющий летать полярный пингвин, чувствующий себя в океане как рыба в воде, и парящий на огромной высоте орел принадлежат к одному классу? Неужели птичка колибри, размер которой не больше шмеля, и огромный гриф с размахом крыльев более двух метров — родственники? Неужели красавец павлин с роскошным хвостом и голенастый страус имеют общего предка? Ответ на все эти вопросы один: да.

Чтобы не запутаться во всем этом многообразии, ученые разработали систему классификации птиц. Прежде всего птицы делятся на два больших надотряда: надотряд пингвинов и надотряд типичных птиц. Некоторые ученые предлагают выделить еще один надотряд — бегающие птицы, но большинство включает бегающих в надотряд типичных птиц, и мы в нашей книге будем поступать так же.

Всего на Земле обитает около 20 тысяч разных видов и подвидов птиц. Их можно разделить прежде всего на две больших группы, или надотряда: пингвины и типичные. Надотряд пингвинов включает всего один отряд собственно пингвинов, а вот надотряд типичных птиц распадается на сорок отрядов, которые, в свою очередь, распадаются на семейства, состоящие из различных видов. Некоторые отряды сначала дробятся на подотряды. Как, например, отряд воробьиных, в котором есть четыре подотряда: певчие, полупевчие, кричащие и рогоклювы. А уже подотряды состоят из семейств. Однако, рассказывая о разных птицах, мы в нашей книге объединим их по другим — ненаучным — признакам, хотя, конечно, иногда будем сообщать о том, к какому отряду или семейству принадлежит та или иная птица.

Теперь, когда мы немного узнали об истории происхождения и классификации птиц, можно перейти и к более близкому знакомству с отдельными представителями этой группы живых организмов.

Поющие птицы

Согласно принятой научной классификации, существует большой подотряд певчих птиц, в который входит около 50 птичьих семейств. Однако в этом разделе мы расскажем лишь о тех, чьими песнями человек издавна восхищался. Ведь среди певчих птиц есть и такие, чье пение далеко не благозвучно. Например, галка или ворона тоже принадлежат к подотряду певчих, но вряд ли звуки, которые издают эти птицы, приятны для слуха. Другое дело дрозд или соловей. Это настоящие певцы.

Соловей — самая певчая из певчих птиц. Эта внешне невзрачная птичка из семейства дроздовых обладает прекрасным голосом. Соловей имеет ржавосерую спинку, ржаво-бурый хвост и желтовато-серое брюшко. Гнездятся соловьи на территории от Великобритании до Средней Азии, а питаются червями и личинками насекомых. Осенью в их рацион входят ягоды. Соловей — птица перелетная. Прилетают соловьи в места своего обитания во второй половине апреля и сразу же начинают петь. Причем поют только самцы, привлекая своим пением подруг. Среди трелей, которые выводит соловей, особенно прекрасно характерное щелканье. Удивительным сладкозвучием и разнообразием отличаются и флейтовые звуки. Тот, кто услышал соловья, не может не наслаждаться красотой его пения.

Черный дрозд отличается от других дроздов сравнительно короткими крыльями и относительно длинным хвостом. Оперение у взрослого самца совершенно черное, контрастирующее с оранжевожелтым клювом. Длина этой птички — около 15 см. Будучи певчей птицей, дрозд отличается необыкновенно красивым пением. Держатся дрозды обычно в смешанных лесах, но нередко (особенно на юге) селятся и в городских парках. В России черный дрозд обитает на европейской территории, а также в Западной Азии.

Хохлатого жаворонка от его собратьев отличает небольшой хохолок на голове и более плотное сложение. Длина этой птички — около 18 см. Хохлатый жаворонок не любит залетать севернее средней полосы, а основное место его обитания — Средняя Азия и казахские степи. Питается жаворонок зернами, семенами, травами. Гнездится он повсюду — в полях, в степях, в садах. Самочка откладывает от 4 до 6 яичек.

Основное место обитания черного жаворонка — казахские степи, но нередко эта певчая птица залетает и в Западную Европу, а значит, встречается и в Восточной. К весне цвет жаворонка становится почти целиком черным. В среднем длина жаворонка составляет 20 см. Жаворонок — хороший бегун. Но и в воздухе он держится не менее уверенно, чем на земле. Жаворонки делают в воздухе большие круги и поют в полете, что отличает их от большинства певчих птиц. Пение жаворонка отличается многообразием звуков и красотой. Жаворонки хорошие подражатели — они нередко перенимают пение других птиц.

Размером иволга не больше дрозда. Обычно она окрашена в светло-оранжевый цвет; самки и молодые самцы отличаются желтовато-зеленой окраской верхней стороны тела. Самцы могут издавать приятные на слух трели, но иногда пение напоминает мяуканье кошки, может быть неслучайно иволги довольно сварливые и драчливые птицы: они постоянно «ругаются», гоняются друг за другом и нередко дерутся.

У скворца плотное сложение и короткий хвост при довольно длинных крыльях. Длина этой птицы в среднем — 22 см. Окраска скворца меняется в зависимости от времени года и возраста птицы. Пожилой самец весной обычно черный с зеленоватым или пурпурным отливом. После линьки оперение становится словно бы крапчатым, так как на концах перьев появляется белая каемка. Скворцы — жизнерадостные птицы. Они прилетают с первыми признаками весны и начинают свои радостные песни. Выведя за лето два поколения птенцов, скворцы сбиваются в огромные стаи и отправляются в теплые края.

Второе название горихвостки — краснохвостка — лишний раз подчеркивает основную бросающуюся в глаза особенность этой птицы, принадлежащей семейству дроздовых. Хвостовые перья у горихвостки желтовато-красного цвета. Длина птицы — до 16 см. Горихвостки живут на обширной территории — от севера Европы до севера Африки. Из Северной Европы горихвостки на зиму перебираются в более теплые края. В Европе эта птица в наше время обитает рядом с человеком. Горихвостки могут селиться под крышами домов. Это очень ловкие и подвижные птички. Как и большинство певчих, они поют от рассвета до заката. Питаются горихвостки насекомыми, которых ловко ловят в полете.