Восход Голубой Луны: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Думается, вам следует научить вашего любимчика манерам, Сир.

Руперт пожал плечами.

— Зачем манеры, когда в тебе тридцать футов и ты дышишь огнем? И, сэр Защитник, никогда не называйте моего друга любимчиком. Вы можете его разозлить.

Дракон широко улыбнулся. Защитник изучил множество рядов сверкающих острых зубов и демонстративно повернулся к дракону спиной.

— Если вы полностью готовы, Сир, ваш отец…

— Знаю, — сказал Руперт. — Он ненавидит ждать. Пойдем, Джулия. Джулия?

— Вон там, — сказал единорог.

Руперт оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть как Джулия коленом заезжает стражнику в пах и тычком валит наземь камеристку.

Принцесса интересно проводила время. Досыта накормленная всеобщим невниманием, она стала бродить сама по себе, чтобы посмотреть все, что здесь было посмотреть. Она ушла недалеко и была перехвачена изящной и хорошенькой камеристкой лет под сорок и скучающим молодым стражником.

— Принцесса? — произнесла леди Сесилия, с пренебрежением глядя на потрепанную кожаную куртку и штаны. — Откуда же именно?

— Из Пригорья, — ответила Джулия, с упавшим сердцем рассматривая изукрашенное платье леди Сесилии. Витиевато пошитое, усыпанное сотнями полудрагоценных камней, пышное, с подбитыми ватой плечиками платье закрывало леди от шеи до лодыжек и было таким тяжелым, что ей приходилось передвигаться мелкими семенящими шажками. Массивные крахмальные манжеты были такой ширины, чтобы поместить маленькую собачонку, а пухлый бюст по меньшей мере частично поддерживался ребристым корсетом, плотно сдавливающим крошечную талию леди. Леди Сесилия выглядела богатой, аристократичной и великолепной. И сознавала это.

«К чертям все», подумала Джулия. «Я не одену корсет».

— Пригорье, — задумчиво сказала леди Сесилия. — Может быть, я ошибаюсь, дорогая, но мне всегда казалось, что Пригорье — это герцогство. И строго говоря, герцогство не имеет права на принцесс. Однако, титул не всегда отражает истинное положение вещей, не правда ли? Я имею в виду, что он ни во что не ставится в приличном обществе. — Она одарила Джулию милостивой улыбкой, подчеркивающей, что Джулия может и не принадлежит приличному обществу, но уж леди Сесилия принадлежит определенно.

«Лучше ее не бить», подумала Джулия. «У Руперта и без того хватает проблем».

Она наклонилась и рассмотрела одежды леди Сесилии поближе. В дополнение к корсету присутствовали явные следы роговой арматуры, встроенной в само платье, чтобы помочь сохранить очертания фигуры, напоминающей песочные часы.

— Как вы дышите в этой штуке? — спросила Джулия.

— Превосходно, — холодно ответила леди Сесилия.

— И все так одеваются?

— Все, кто что-то из себя представляют. Конечно, даже крестьяне узнают высокую моду, когда ее видят.

«Я не стану ее бить», решительно подумала Джулия.

— Вы прибыли с младшим Рупертом, мне кажется, — сказала леди Сесилия.

— Верно, — ответила Джулия. — Вы его знаете?

— О, все знают Руперта, — сказала леди Сесилия с неприятной улыбкой.

Стражник рядом с ней усмехнулся.

Джулия нахмурилась.

— Я сказала что-то смешное? — зловеще спросила она.

Леди Сесилия по-девичьи захихикала.

— Руперт, моя дорогая, принц только по имени; он никогда не унаследует трона. Все отойдет его старшему брату, принцу Харальду. Ах, дорогой Харальд, вот это — настоящий принц. Высокий, красивый, обаятельный, и в танцевальном зале — сущий дьявол… А когда дело касается женщин… о, дорогая, я могу рассказать вам о Харальде такие истории…

— Не надо о Харальде, — сказала Джулия. — Расскажите мне о Руперте.

— Принц Руперт, — сердито ответила леди Сесилия, — совершенно бесполезен. Он не умеет на танцевать, ни петь, ни сочинять стихи, и он абсолютно не знает, как обращаться с леди.