Восход Голубой Луны: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ну, во всяком случае, ты теперь не обязан снова идти в Лес Мрака. Я освободил тебя от всех обязательств.

— Без меня ты не протянешь и пяти минут.

— Дело не в этом, Бриз.

— Нет, в этом, — твердо сказал единорог. — Раньше я мог бы бросить тебя в любое время. Ты давал мне достаточно шансов. В конечном счете, я оставался с тобой, потому что ты был моим другом и ты во мне нуждался. Другой причины не было. Поэтому не надо молоть чепуху про то, что ты отправишься в Лес Мрака без меня. Мы с тобой команда и это не надо забывать.

— И все-таки, — сказал Руперт, — официально ты теперь свободен. Я сказал свое слово.

— Разве нам не нужен был свидетель?

— У вас есть свидетель, — сказал Защитник.

Руперт и единорог быстро повернулись и увидели Защитника, стоящего в дверях конюшни. Он слегка наклонил голову Руперту, который кивнул в ответ.

Защитник был в полных броневых доспехах. Полированная сталь холодно сверкала в свете фонаря, вся поверхность доспехов была выгравирована геральдическими знаками и древними магическими символами-оберегами. Под мышкой он нес обыкновенный стальной шлем, громадные руки были защищены массивными стальными перчатками. Он казался грозным и совершенно неодолимым.

— Сэр Защитник, — ровно спросил Руперт, — время выходить?

— Уже скоро, Сир. Король сказал мне, что вы отказались взять один из Адских Мечей, что был вам предложен.

— Верно.

— Ваш долг — взять этот Меч.

— Мой долг — это Страна, сэр Защитник. А проклятые Мечи — большая угроза Лесу, чем сама тьма.

Защитник медленно кивнул.

— Вероятно, вы правы, Сир. Что до меня, я не никогда не видел много проку от магии.

Руперт остро взглянул на Защитника. Казалось, что тот хочет что-то сказать Руперту, что-то важное.

— Вы видели Мага? — вдруг спросил Защитник.

— Да, — ответил Руперт, — мы немного поговорили.

— Он снова пьян.

— Я никогда не видел его другим.

— А я видел, — сказал Защитник. — Но это было очень давно. — Он прислонился спиной к стене конюшни, его холодные темные глаза невидяще смотрели на Руперта. — Тогда он был велик. Мог бы стать Величайшим Колдуном. Мог бы стать той легендой, о которой все рассказывают. Мог бы стать великим героем их тех, что когда-либо видела Страна.

Руперт внимательно слушал. В голосе Защитника слышалась ненависть и горечь, но за всем этим стояло что-то иное…

— Сэр Защитник, почему Верховный Маг покинул Замок после смерти моей матери?

— Он мог спасти ее. Если бы был трезвым. Если б находился на месте.

Лицо Защитника исказила ярость и Руперту захотелось отвернуться. Казалось почти непристойным видеть такие обнаженные эмоции на лице человека, который обычно демонстрировал стойкое самообладание.

— Я пришел в Лесной Замок из-за Мага, Руперт. Он был знаменит, и мне захотелось стать частью этой славы, этой легенды. Поэтому я пришел служить вашему отцу, как его Защитник.

Тогда-то я и узнал правду о легендарном Верховном Маге. Ваша мать была красавицей, Руперт. Все так говорили. Когда в то лето она заболела, вся Страна молилась о ее выздоровлении. В тот день Маг должен был находиться с ней. Вместо этого он оставил ее и ушел куда-то пьянствовать. К тому моменту, когда я нашел его и приволок назад, было уже слишком поздно.

А потом он сбежал! Сбежал! Я почти что поклонялся этому человеку, Руперт, я верил в него. А он обернулся всего только пьяницей и трусом. Я мог бы много чего простить ему, но только не это. Это — никогда. Он позволил вашей матери умереть, а потом удрал.

А сейчас он вернулся и снова все наши судьбы покоятся в его дрожащих руках. После стольких лет, несмотря на все, чего я достиг как Защитник, судьба Страны снова будет решаться не героями, воинами и чистой холодной сталью, а пьяным трусом и его магией!