Восход Голубой Луны: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Как я могу забыть?

— Тогда улыбайся, черт побери, это тебя не убьет.

— Хочешь поспорить?

Высоко подняв головы и приклеив на лица вымученные улыбки, они быстро подошли, поклонились и встали перед троном. Король ответил каждому на поклон и саркастически улыбнулся.

— Перестаньте улыбаться, дети мои, этим вы никого не обманите. — Он жестом приказал стражнику выйти и терпеливо ждал, когда за ним закроются двери. Некоторое время король Джон молча изучал Харальда и Джулию. Харальд спокойно смотрел в ответ, в то время как Джулия нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, не убирая далеко руку от эфеса меча. По лицу короля они видели, что по их поводу он принял решение.

— Вы двое совсем не ладите, правда? — спросил, наконец, король Джон.

— Пока еще продолжается ранняя стадия, отец, — лучезарно улыбаясь, ответил Харальд. Джулия звучно фыркнула.

Король взглянул на нее и вздохнул.

— Принцесса Джулия, как можно причинить столько хлопот за такое короткое время?

— Практика, — живо ответила Джулия. — Чем я провинилась сейчас?

— Как сообщается в последнем рапорте, ты организовала женщин Замка, всех до единой, от судомоек до фрейлин, в баррикадную милицию. На занятиях они изучают искусство владения мечом, стрельбу из лука и разные грязные трюки. Например, куда лучше лягнуть мужчину, когда он валяется на земле, и как смазывать лезвие клинка свежим салом, чтобы он быстрее наносил раны.

— Верно, — ответила Джулия. — Некоторые их моих женщин быстро обретают форму.

— Не в этом суть, — рявкнул король. — Женщинам не пристало драться!

— Почему?

Секунду король Джон беззвучно шевелил губами.

— Потому что они не годятся для этого, вот почему.

— Да-а? — протяжно спросила Джулия. — Хотите нацепить меч и провести со мною несколько раундов? Я дам вам два очка вперед и все-таки побью три раза из пяти.

— Чему ты улыбаешься? — прорычал король Харальду. — Мне кажется, ты поддерживаешь ее во всем!

— Нет, — ответил Харальд. — Я и не слышал об этом последнем предприятии, однако реально не усматриваю в нем никакого вреда. Если и когда демоны решат штурмовать Замок, нам понадобятся все защитники, которых мы сможем собрать. Мне все равно, станет ли охранять мою спину мужчина или женщина, если они знают, как управляться с мечом.

— Время от времени у тебя бывают моменты умственного просветления, — одобрительно сказала Джулия. — Не часто, надо признать, но это обнадеживающий признак.

Король Джон сделал глубокий вздох, задержал воздух, и медленно выдохнул. Это успокоило его не настолько, насколько он надеялся.

— Мне также сообщили, принцесса, что когда мои стражники совершенно обосновано попытались прервать вашу последнюю тренировку, вы и ваши женщины побили их в схватке на мечах. Это правда?

— Почти, — ответила Джулия. — Наказали их хорошенько за помеху, наша тренировка — совсем не их забота. Но что гораздо важнее, половина ваших стражников на самом-то деле оказались паршивыми бойцами. Их пришлось немного поучить. Им стоит еще многому поучиться.

Король неодобрительно покачал головой.

— Не знаю, зачем я трачу время на споры с тобой. У тебя нет никакого чувства важности вещей.

— Совершенно нет, — радостно подтвердила Джулия. — Это все? Я могу теперь идти?

— Нет, не можешь! Ты здесь, чтобы обсудить твой предстоящий брак с Харальдом.

— Я за него не пойду!

— Мы уже говорили об этом раньше, Джулия — в данном вопросе у тебя нет выбора. Двадцать два года назад твой отец и я подписали мирный договор, чтобы завершить пограничную войну между нашими странами. Частью договора была организация брака между моим старшим сыном и младшей дочерью графа, как только эта дочь войдет в возраст. Ты уже в возрасте, Джулия, и брак будет иметь место, как запланировано. Я не пойду на риск очередной войны из-за твоего упрямства. Отсрочки кончились, Джулия. Я поговорил с капелланом Замка и свадьба состоится через две недели, считая от сегодняшнего полудня.

— Две недели? — Джулия выстрелила яростным взглядом в Харальда, однако он казался таким же удивленным, как и она.