— Ты сломал ногу? — испуганно спросила Рита.
— Не знаю.
Санчо все еще находился во власти стремительного, безрассудного движения. В ушах стоял шум, а сердце билось учащенно.
— Я не отпустил его, — сказал мальчик.
— Сейчас я сниму с тебя лыжи, — предложила Рита.
— Сам! Не может сеньорита…
— Я твой друг, а не сеньорита, — сказала Рита и опустилась на колени.
— Спасибо… друг, — прошептал Санчо и дотронулся рукой до ободранной щеки.
Ребята наконец окончательно обуздали змея, и он, казалось, тоже выбился из сил.
Змей увел ребят довольно далеко, и теперь они — Шурик, Абрикос и Алиса — возвращались к Санчо, лежащему на снегу, а змея вели под уздцы, как ретивого скакуна.
— Я ранен в бою, — вдруг шепнул Санчо Рите, — а ты сестра милосердия, ты спасаешь меня.
— Ты смелый парень, — сказала Рита. — И никаких ветряных мельниц! Тебе очень больно?
— Мужчина должен терпеть, — был ответ.
Подошли ребята со змеем.
— Здорово у тебя получилось, — сказал Абрикос. — А я думал, ничего не выйдет.
Ребята соорудили из лыж сани и везли на них раненого товарища, а Рита шла рядом.
— Осторожней! — говорила она ребятам. — Ему же больно!
— Мне не больно! — отзывался Санчо. — А все-таки змей полетел!..
— Что случилось, Санчо?
Ма стояла в дверях, а перед ней на лестничной площадке толпились ребята, которые помогли Санчо добраться до дома. Одна нога Санчо была разута и забинтована. На щеке — пятно…
— Бог мой! Ты попал в катастрофу?!
— Я катался на лыжах со змеем, — сказал Санчо, виновато оглядываясь на товарищей.
И тут к Ма подошла учительница, «сеньорита Мария».
— Здравствуйте. Я учительница Санчо, — представилась она.
— И вы тоже… со змеем? — удивилась Ма.
— И я тоже… Я поехала с детьми кататься на лыжах… И вот случилось…
— Боже мой! — воскликнула Ма.
— Ничего страшного, — сказал Санчо, — со всеми случается.
— Доктор сказал, что скоро пройдет, — вступила в разговор Рита. Санчо вел себя бесстрашно.
— Бесстрашно, — вздохнула Ма. — У нас в роду все ведут себя бесстрашно и погибают в бою.