— Откуда у меня проволока! Бог мой! Весь пол залит клеем… Ты приготовил уроки?
Потом раздавался звонок и появлялся Шурик. Он вынимал из кармана какой-то сверток.
— Держи, Санчо! Капрон!
— Выдержит? — спрашивал Санчо.
— Капрон! — коротко отвечал Шурик, и это означало, что выдержит и не такую нагрузку.
Ребята колдовали вокруг змея. И по комнате разливался едкий запах клея.
— Ты учишь свою собаку? — неожиданно спросил Санчо.
— Учу, — сказал Шурик, поправляя очки. — Я учу ее брать след. Когда кончу школу, пойду служить на границу.
— О! Ты будешь ловить шпионов? — воскликнул Санчо. — Это, должно быть, очень, очень интересно… Я видел фильм… Страшно!
— Когда рядом друг, не так страшно, — сказал Шурик. — Дега мне как друг!
— А у нее будут щенки?
— Будут… Я подарю тебе, Санчо.
— И я… тоже буду, — начал было Санчо, но остановился: видимо, одну мысль сменила другая. Он спросил: — У летчиков тоже может быть друг… собака?
— Может, — уверенно сказал Шурик.
«Может», — про себя повторил Санчо и вдруг увидел себя в летном комбинезоне и большом шлеме, похожем на водолазный. Мысленно он шагал по заснеженному полю, на котором стояли серебристые машины с отведенными назад короткими крыльями, а рядом с ним бежала большая овчарка с темным чепраком на спине…
— Обязательно подари мне… щенок! — сказал Санчо, заглядывая в глаза другу.
Потом поднял с пола готовое крыло змея и воскликнул:
— Наша фирма процветает!
— Какая фирма? — удивился Шурик.
— Фирма «Воздушный змей»! Твой отец служит в какой фирме?
— У меня нет отца, — тихо сказал Шурик. — Он погиб на Севере.
Некоторое время ребята работали молча. Плотная бумага потрескивала в их руках. И едко пахло клеем.
— Прости… — неожиданно заговорил Санчо. — Шурик, как погиб твой Па?
— Он спасал шведских рыбаков. Рыбаков спасли, а папу смыло волной…
— Он спасал шведских рыбаков, — тихо повторил Санчо и крепко пожал руку товарища.
Воздушный змей был готов! Он занял полкомнаты и сильно потеснил своего хозяина. А когда открывали форточку, змей едва заметно шевелился, шуршал. Он оживал от ветра. Ветер был его родной стихией.
Санчо покрасил своего летучего друга в желтый цвет. Нарисовал ему большие зеленые глаза и огнедышащую пасть. Крылья сделал перепончатыми, а все «тело» покрыл чешуей. Он не жалел красок.
За этим занятием его застал отец.
— Что собираешься делать с этим чудовищем? — спросил Па.
— Я запущу его в небо, и он повезет меня, как собака Дега.