- И ты тоже иеговист?
- Да, - тихо ответил Василь.
- А зачем ты вступил в пионеры?
- Я хотел, как все. Пионеры сборы устраивают, колхозникам помогают. В город в театр ездили.
- Ты думаешь, - спросил я, - твоя мамка меня в свою веру перетянет?
Василь промолчал. И мы снова пошли вперед.
Я хотел посмотреть на мать Василя. Давно я подбирался к этим иеговистам, но у меня ничего не получалось. Мотрюк- главарь иеговистов - крепко держал их в руках. А тут я твердо решил поговорить с матерью Василя. «Раз Василь решился вступить в пионеры, значит, его мать посознательнее других»,- думал я. Но оказалось не так.
- Здесь, - сказал Василь и остановился. Было видно, что он боится.
- Не бойся, Василь, - сказал я. - Не пропадем!
Он открыл дверь в комнату, и неяркий свет лампы упал на пего. Иеговисты не пользовались электрическим светом. За столом сидела женщина, платок у нее был повязан так низ-ко, что закрывал лоб. Она посмотрела на Василя и вдруг вскрикнула, бросилась навстречу сыну, упала перед ним на колени и что-то быстро заговорила. Она показывала на галстук, но каждый раз отдергивала руку - боялась до него дотронуться.
Я вышел из темноты и сказал:
- Добрый день, тетка Магда. Принимай гостей.
Женщина испуганно взглянула на меня. Встала с колен, низко нагнула голову, чтобы я не мог рассмотреть ее лица, и ушла в темный угол. Ни слова я не вытянул у тетки Магды. Я говорил о Василе, о том, как он будет учиться, о том, какая новая хорошая начинается жизнь…
- А потом придет расплата, - ответила тетка Магда.
Я снова начал говорить, но она молчала.
- Она не слушает. Она. молится, - тихо сказал Василь.
- Проводи меня, Василь.
Мы вышли.
- Ну прощай, Василь.
Мальчик был уже без галстука
- Ты мамку не боишься? - спросил я. Мне было жалко, что он снова вернется в темную комнату.
- Ни, - Василь наклонил голову. - Она добрая.
Я приехал в Пильник через неделю. Зашел к директору школы.
- Как Василь?
- Плохо. Четыре дня не ходил в школу, а сейчас не носит пионерский галстук. Стал еще более замкнутым.
Я сел на мотоцикл и поехал к Василю. Издали увидал его во дворе. Он колол дрова.
- Добрый день, Василь!
Он оглянулся, на какой-то миг его глаза загорелись, но тут же потухли.
- Добрый день. Мамки нет. Она ушла с Мотрюком в соседнее село.
- Да я не до мамки, - ответил я. - Я к тебе. Хочу пригласить тебя в город. На футбол. За три часа справимся.