Для отражения вражеского наступления командованию Южного фронта пришлось снимать с некоторых участков все боеспособные части и перебрасывать к месту прорыва. В центре наступление противника удалось остановить к 5 ноября восточнее назначенного оборонительного рубежа по реке Миус.
Период с 5 по 15 ноября 1941 года на участке обороны 12-й армии был относительно спокойным по одной простой причине: противник подтягивал резервы, производил перегруппировку, а противостоящие им части как могли укрепляли оборону. Но уже 16 ноября немцы силами 4-го армейского корпуса из района Артемовска перешли в наступление, в направлении на узловую станцию и город Попасное (им. Кагановича). Защищавшие его 230-я и 15-я стрелковые дивизии не смогли оказать противнику достойного сопротивления и отступили на 35–50 км восточнее.
В конце ноября левофланговые дивизии 18-й армии приняли участие в локальной наступательной операции войск Южного фронта против 1-й танковой армии немцев: 136-я, 395-я стрелковые дивизии в начале декабря сумели выбить немцев с левого берега реки Миус и освободить несколько населенных пунктов, в том числе деревни Дубровка, Кожевня, восточную часть села Дмитровка. Таким образом, линия фронта стабилизировалась и возник первый Миус-фронт[13].
Для облегчения положения 1-й танковой армии, которая увязла в оборонительных боях в районе Ростова, 17-я армия 5 декабря силами 4-го армейского корпуса перешла в наступление на дебальцевском направлении. Под неожиданный удар попали полки 15-й стрелковой дивизии, которые, не выдержав натиска, отступили. В связи с отходом 15-й сд 74-я стрелковая дивизия, державшая оборону восточнее Горловки, вынуждена была отойти на восток и юго-восток. Командование фронта немедленно приняло меры с целью не допустить развития наступления противника в сторону Луганска, и к исходу 7 декабря 1941 года линию фронта в основном удалось стабилизировать. Значительным успехом немецкого командования стал захват важной железнодорожной станции и города Дебальцево.
Понимая стратегическое значение Дебальцева для положения на этом участке фронта, практически сразу советское командование стало предпринимать меры для освобождения города. До конца года бои шли с переменным успехом: так, центральную часть Дебальцева советским частям удалось освободить 22 декабря, но всего лишь на три дня. Фактически попав в окружение, ворвавшиеся в город части 25 декабря снова оставили Дебальцево[14].
Неприятным сюрпризом для немцев стала локальная наступательная операция, проведенная севернее Чистякова (ныне — Торез) частями и соединениями 18-й армии. Ввиду удачно подобранного времени (рано утром 25 декабря, на католическое Рождество) и внезапности контрнаступление имело большой успех: обороняющиеся там итальянские дивизии, бросая технику и тяжелое вооружение, стали отступать. К исходу дня были освобождены населенные пункты Мало-Орловка, Ново-Орловка, Орловка-Ивановка, Михайловка[15].
Но положение изменилось в тот момент, когда для спасения союзников немцы ввели в бой танковые дивизии, которые фактически и решили исход операции. Уже к середине дня 26 декабря советские 136-я и 296-я стрелковые дивизии начали отход на исходные позиции, при этом вырвавшийся вперед 733-й стрелковый полк 136-й дивизии оказался окруженным в селе Михайловка и к исходу дня был полностью уничтожен. Хаос внесло попадание под удар командного пункта 296-й стрелковой дивизии в районе села Каменка, в результате чего управление полками было окончательно потеряно.
Советские кавалерийские дивизии, введенные было в прорыв, в результате танковых атак противника были вынуждены отойти на северо-восток (68-я вышла в район Никитина (Никишино), а 56-я отошла в район Редкодуба). Большой трагедией стало фактическое уничтожение полка 35-й дивизии, который был отрезан от основных сил. Одновременно 353-я стрелковая дивизия, ведущая бои за Петропавловку и Рассыпную, не добившись успеха, отошла на исходные позиции[16].
28–30 декабря немцы нанесли ряд ударов по позициям 296-й и 136-й дивизий. В результате им удалось занять разъезд Кулинацкий, Димитрова (коммуна имени К. Ворошилова), Греко-Тимофеевку. При этом 296-я стрелковая дивизия сдала стратегически важные позиции в районе высоты 311.7, Каменки и отступила за реку Ольховатку, а все атаки в полосе обороны 353-й стрелковой дивизии были отбиты.
30–31 декабря командование 18-й армии попыталось организовать контрнаступление, но оно успеха не имело.
Таким образом, ко второй декаде декабря войска армии, ведущие наступательные действия на левом фланге, вышли к реке Миус и столкнулись с заранее подготовленной обороной противника. Не имея сил и средств для прорыва, войска перешли к обороне (1-й Миус-фронт, декабрь 1941 — июль 1942 года). Линия фронта стабилизировалась и проходила, таким образом, по условной линии Северский Донец — Ольховатка — река Миус.
Азовская военная флотилия в боях 1941 года
Азовская военная флотилия в составе Черноморского флота была сформирована в августе 1941 года на основании приказа наркома ВМФ от 22 июля 1941 года и предназначалась для содействия войскам Южного фронта в ведении оборонительных боевых действий на приморских направлениях и обеспечения перевозок на Азовском море.
В состав флотилии входили:
— дивизион канонерских лодок (вооруженные суда «Дон», «Рион» и № 4);
— дивизион сторожевых кораблей-тральщиков («Войков», «Мариуполь», «Перванш», «Севастополь» и «Штурман»);
— отряд сторожевых катеров и катеров-тральщиков («Амур», «Адлер», «Туапсе», «Тайфун», «Поти», «Ураган», «Шквал», «Циклон») из мобилизованных и переоборудованных судов Азово-Черноморского пароходства.
Кроме того, в оперативное подчинение командования флотилии включили 87-ю отдельную истребительную авиаэскадрилью (девять И-15 бис). Главной базой был определен портовый Мариуполь.
Начиная с 20 августа 1941 года в составе флотилии в течение месяца был сформирован Отдельный Донской отряд (ОДО) кораблей для оказания содействия войскам Южного фронта в районах Таганрога и нижнего течения Дона. В него были переданы дивизион речных канонерских лодок («Кренкель», «Октябрь», «Ростов-Дон» и «Серафимович») и дивизион речных сторожевых катеров (8 катеров), которые базировались на Азов и Ростов-на-Дону, маневренными базами были определены Калач, Каменская и Цимлянская. В дальнейшем состав ОДО менялся, ведь боевые действия корабли отряда вели до конца июля 1942 года.
24 сентября 1941 года флотилия поступила в оперативное подчинение оборонявшейся на северном побережье Азовского моря 9-й армии. Военный совет, опасаясь ударов во фланг и тыл армии из района Кирилловка— Горелое, где противник сосредоточил переправочные средства, потребовал, чтобы корабли во взаимодействии с 296-й стрелковой дивизией не допустили переправы противника через косу на Степановку, а также высадку врагом десантов в районе Бердянска[18].
Флотилия достаточно активно участвовала в обороне Мариуполя. Так, в распоряжение начальника Мариупольского гарнизона для прикрытия города от ударов немецкой авиации были переданы 87-я эскадрилья и вся зенитная артиллерия дивизиона тральщиков, развернутого на тот момент у завода «Азовсталь». И действовали эти силы очень эффективно. Так, только в течение 7 октября, отражая нападения авиации противника на город, летчики 87-й эскадрильи и артиллеристы кораблей заявили о шести сбитых самолетах врага. При этом особо отличился командир эскадрильи капитан Г. И. Агафонов, который за два вылета сбил четыре немецких бомбардировщика (был награжден орденом Ленина).
С угрозой реального захвата Мариуполя советским командованием было принято решение срочно вывести из порта и других стоянок вдоль побережья, к которому выходил противник, суда торгового и рыболовного флотов. Основная роль в эскортировании отводилась судам Азовской флотилии.
Для руководства боевыми действиями сил и завершения эвакуации города 7 октября в Мариуполе был создан береговой штаб во главе с начальником штаба флотилии капитаном 2-го ранга И. А. Фроликовым[19]. Небольшой отряд в составе канонерской лодки «Дон», сторожевых кораблей «Перванш» и «Войков», катеров-тральщиков «Ураган» и «Поти» артиллерийским огнем поддерживал фланги частей 9-й армии. Остальные корабли флотилии по возможности обеспечили эвакуацию из Мариуполя 350 тыс. тонн зерна, выводили из порта Осипенко и других стоянок транспорты, рыболовные шхуны и сейнеры.
8 октября Мариуполь был оставлен. Последние корабли, принявшие на борт руководителей города (сам командир флотилии капитан 1-го ранга Александров ушел на сторожевом корабле «Мариуполь»), под обстрелом врага выводили из Мариупольского порта задержавшиеся транспорты. Не обошлось и без потерь. При выходе из главной базы огнем противника был потоплен буксир «Саламбала». Оставшиеся корабли флотилии самостоятельно отошли в Керчь и Ейск.
На основании приказа главнокомандующего Северо-Кавказским направлением от 3 мая 1942 года был сформирован Отдельный Кубанский отряд кораблей. Для его формирования из состава ОДО были переданы два отряда заграждения и ряд сторожевых катеров. 4 августа в состав отряда были включены также монитор, 2 канонерские лодки, 4 бронекатера. Перед отрядом ставились следующие задачи:
— ведение борьбы с минами противника;
— обеспечение коммуникаций на реке Кубань и в Ахтанизовском лимане;
— поддержка с моря войск 47-й армии, ведущих бои на Таманском полуострове. Боевые действия корабли отряда вели до конца августа 1942 года.
К июлю 1942 года флотилия состояла из монитора, 8 канонерских лодок, 3 сторожевых кораблей-тральщиков, 7 бронекатеров, 7 торпедных катеров, 35 сторожевых катеров, 9 катеров-тральщиков, 23 полуглиссеров, 9 артиллерийских батарей, отдельных артиллерийского и зенитного артиллерийского дивизионов, 4 батальонов морской пехоты, 2 бронепоездов, 44 самолетов.
Флотилия поддерживала боевые действия 9, 47, 51 и 56-й армий, участвовала в Керченско-Феодосийской десантной операции (25 декабря 1941 — 2 января 1942 г.), эвакуировала войска Крымского фронта с Керченского полуострова в мае 1942 года, содействовала переправе войск 56-й армии через Дон. Батальоны морской пехоты длительное время отражали атаки противника на Таманском полуострове.
[13] ЦАМО. Ф. 461. Оп. 5157. Д. 11. Боевые донесения и оперативные сводки штаба 6 А ЮЗФ с 27.08 по 31.12.1941.
[14] ЦАМО. Ф. 467. Оп. 6005. Д. 56. Ж. Б. Д. Записи с 14.10 по 30.11.1941.
[15] Донетчина в годы Великой Отечественной войны. Донецк, 2008. С. 77.
[16] ЦАМО. Ф. 461. Оп. 5157. Д. 11. Боевые донесения и оперативные сводки штаба 6А ЮЗФ с 27.08 по 31.12.1941.
[18] Свердлов Л. В. На море Азовском. М., 1986.
[19] Решение было, конечно, сильно запоздалым — всего через сутки немцы войдут в город.