Не отставали и горняки марганцевого бассейна. Как и в Кривбассе, здесь внедрялась новая техника и технология, ширилось социалистическое соревнование. Уникальное месторождение марганцевой руды стало основной базой снабжения многих металлургических заводов не только Украины, но и других районов страны. Если в 1932 году здесь было выдано 443 тысячи тонн марганцевой руды, то уже через пять лет, в 1937 году — 957 тысяч тонн. Такими же темпами наращивалась добыча и в последние предвоенные годы.
Пятилетние планы развития народного хозяйства страны и их осуществление коренным образом меняли облик всей нашей страны и одного из индустриальных центров — Приднепровья. Установился четкий ритм экономического подъема, динамичнее стали развиваться все отрасли народного хозяйства.
Среди многих городов Советского Союза бурно рос и развивался Днепропетровск как крупный промышленный и культурный центр. В начале сороковых годов здесь уже проживало свыше 500 тысяч жителей, стремительно развивался городской общественный транспорт, вступали в строй новые линии водопроводной сети, все шире развертывалось строительство дорог с твердым покрытием. Этому способствовал также ввод в строй действующих первенца советского гидростроення — Днепровской гидроэлектростанции имени В. И. Ленина.
В областном центре в 1931 году, кроме действовавших драматических театров имени Т. Г. Шевченко и А. М. Горького, в помещении Дворца культуры металлургов завода имени Г. И. Петровского открылся Днепропетровский оперный театр. В нем выступали не только местные артистические коллективы, но и столичные театры.
При многих крупных заводах появились собственные очаги культуры — Дворцы культуры и клубы, бурно развивалась художественная самодеятельность. В довоенные годы, например, на сцене Дворца культуры имени Ильича завода имени Петровского была поставлена и пользовалась большим успехом у зрителя опера «Евгений Онегин» П. И. Чайковского.
В распоряжении трудящихся города в то время было 120 библиотек, 6 кинотеатров, 5 музеев, 30 клубов и Дворцов культуры. Годы довоенных пятилеток характеризуются бурным развитием театрального искусства, литературы, народного творчества и художественной самодеятельности. Плодотворно работало областное отделение Союза писателей Украины.
Днепропетровск никогда не замыкался в рамках только своего города, своих интересов. Кроме металла и другой промышленной продукции, он готовил и кадры для строящихся заводов Урала и Сибири, других промышленных районов страны.
Всего на 1 января 1939 года в Днепропетровске работало 19 средних специальных учебных заведений и 10 вузов с общим количеством студентов около 20 тысяч человек. В 1939 году вузы и техникумы города дали стране 4856 высококвалифицированных специалистов — инженеров, техников и научных работников.
В 1940 году с созданием системы государственных трудовых резервов на Днепропетровщине в ремесленные училища и школы ФЗО было принято 15 300 юношей и девушек, из них 7300 — из колхозов. В ремесленных и железнодорожных училищах и школах ФЗО занималось 5275 человек.
Постоянную заботу о развитии Днепропетровской области и ее городов проявляли ЦК ВКП(б) и ЦК КП(б)У. Частыми гостями днепропетровцев были в то время председатель Центрального Исполнительного Комитета УССР Г. И. Петровский, секретари Центрального Комитета Компартии Украины. Внимательно следил за развитием промышленности и города в целом Г. К. Орджоникидзе.
Это объяснялось важностью Приднепровского экономического района в жизни страны. Ведь в довоенные годы Днепропетровская область была и остается в настоящее время одной из крупнейших областей Советской Украины. Ее территория — 31,9 тысячи квадратных километров, население — 3604,4 тысячи человек (на 1 января 1982 года — 3713 тысяч человек). В городах и поселках городского типа проживало около 3 миллионов человек, в селах — 704,2 тысячи человек. В области насчитывалось 20 сельских и 17 городских районов, 18 городов, 54 поселка городского типа, 1531 сельский населенный пункт.
Днепропетровщина славится богатством недр. Важнейшими из них являются железная руда Криворожского бассейна, запасы которой исчисляются в 19 миллиардов тонн. Кроме Криворожского, перспективными являются также Орехово-Павлоградское, Чертомлыцкое месторождения железных руд. Значительное место в общесоюзном балансе занимают залежи марганцевых руд, есть месторождения титана, циркония, никеля, кобальта, рутило-ильменитовых руд. В месторождениях Западного Донбасса разведано около 8,6 миллиарда тонн угля.
В довоенные годы, особенно в третьей пятилетке, значительных успехов добилось и сельское хозяйство области. Без увеличения производства сельскохозяйственной продукции нельзя было решить вопросы увеличения народного потребления, а также расширения сырьевой базы для развития легкой и пищевой промышленности. Третий пятилетний план предусматривал увеличение сельскохозяйственного производства в полтора раза, укрепление колхозов и совхозов, оснащение их новейшей техникой и сельскохозяйственным инвентарем, подготовку специалистов: механизаторов, животноводов, агрономов. К этому периоду колхозы области объединяли 99,7 процента дворов и обрабатывали 9,9 процента всех посевных площадей. В области насчитывалось 130 МТС, располагавших более чем 9 тысячами тракторов и 5781 комбайном.
Осуществляя систематическую заботу и неослабное внимание к вопросам колхозного строительства, Коммунистическая партия и Советское правительство осуществили в предвоенные годы ряд важных мероприятий, направленных на организационно-хозяйственное укрепление колхозов, всемерное развитие сельскохозяйственного производства, укрепление его материально-технической базы.
Развертывая социалистическое соревнование за досрочное выполнение третьего пятилетнего плана, особенно крупных успехов добились колхозы «Победа» Царичанского района, имени Буденного Днепропетровского и многие другие. По всей стране ширилась слава о бригадире колхоза имени Буденного П. И. Гаврилове, получившем в 1938 году урожай озимой пшеницы по 22 центнера с гектара, звеньевом колхоза «Красный партизан» Верхнеднепровского района М. E. Озерном, который вырастил по 90 центнеров кукурузы, и звеньевом колхоза имени Шевченко Петриковского района Д. Н. Белом, собравшем по 24 центнера подсолнечника с гектара.
Образцы высокопроизводительного труда показывали сельские механизаторы. Комбайнер Чумаковской МТС И. Ф. Величко, депутат Верховного Совета СССР первого созыва, например, убрал в 1938 году сцепкой двух комбайнов 1480 гектаров хлеба, а в тракторной бригаде Незабудинской МТС Софиевского района И. Г. Ковтуна каждая машина провела высококачественную вспашку на 1600 гектарах. Такие примеры не единичны.
В 1939 году 223 колхоза из 1760 собрали стопудовый урожай зерновых. В колхозах Покровского района средний урожай зерновых в этом году составил 100 пудов с гектара, колхозы имени Ворошилова Широковского района, «Память Ильича» Апостоловского, «Коммунист» Покровского района и многие другие собирали урожай по 120–125 пудов с гектара. Днепропетровская область досрочно выполнила свои обязательства перед государством по заготовкам хлеба. В 1940 году Днепропетровщина добилась новых успехов в развитии сельского хозяйства.
Средний урожай зерновых по области составил 100,1 пуда с гектара.
В годы третьей пятилетки многое было сделано и для укрепления материально-технической базы сельского хозяйства, оснащения его новейшей техникой. Несмотря на напряженность международной обстановки и необходимость укрепления оборонной мощи страны, колхозы получали достаточное количество сельскохозяйственной техники. В 1939–1940 годах около 80 процентов всех сельскохозяйственных работ проводилось машинно-тракторными станциями. Такие показатели были достигнуты благодаря максимальному и рациональному использованию техники.
Организационно-хозяйственное укрепление колхозов, подготовка, подбор и правильная расстановка кадров обеспечили повышение сельскохозяйственного производства. В области с каждым годом увеличивалась урожайность зерновых и технических культур. Увеличение урожайности зерновых по области, например, характеризуется следующими данными: 1937 год — 10,6 центнера с гектара; 1938 — 11,4; 1939 —14,7; 1940 — 16,7 центнера с гектара. Многие колхозы и даже отдельные районы в целом собирали средний урожай в 1940 году по 20 и более центнеров с каждого гектара пахотной земли.
Выполняя решения XVIII съезда партии, Днепропетровский обком провел большую работу по созданию вокруг крупных промышленных центров области картофельно-овощных баз. Резко увеличились посевные площади под картофель и овощи, возросла их урожайность.
Несколько отставало в развитии животноводство. В соответствии с постановлением СНК СССР и ЦК ВКП(б) «О мероприятиях по развитию общественного животноводства в колхозах», принятым 8 июля 1939 года, в области были осуществлены меры по созданию животноводческих форм во всех колхозах и их укреплению, созданию кормовой базы и механизации заготовки кормов, улучшению обслуживания животноводческих ферм.
В августе 1939 года пленум Днепропетровского обкома партии, полностью одобрив решение ЦК ВКП(б) и СНК СССР, наметил мероприятия по претворению его в жизнь, установил необходимый минимум поголовья скота к концу пятилетки по каждому хозяйству. Пленум обязал облземотдел, райкомы партии и райисполкомы провести ряд мер по улучшению лугов и пастбищ в колхозах, резко увеличить закладку силоса, создать необходимые фонды концентрированных кормов, укрепить животноводческие фермы кадрами. Принятые меры вскоре заметно сказались на улучшении ведения животноводства. Уже в 1939 году было организовано 276 новых животноводческих и 258 птицеводческих ферм. В целях дальнейшего развития животноводства колхозам области было отпущено более 4 миллионов рублей долгосрочного кредита. Увеличилось количество сдаваемого государству мяса, молока и других продуктов.
За успехи в развитии сельского хозяйства области Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 февраля 1939 года большая группа передовиков сельского хозяйства была награждена орденами и медалями СССР. Всего по области награждено 82 человека, в том числе орденом Ленина — 10 человек, орденом Трудового Красного Знамени — 19. Среди награжденных орденом Ленина — комбайнер Чумаковской ТС Томаковского района И. Ф. Величко, звеньевой колхоза «Красный партизан» Верхнеднепровского района М. Е. Озерный, доярка Днепропетровского зерносовхоза Н. А. Шевцова.
Высокие достижения в развитии сельского хозяйства позволили Днепропетровской области стать участницей Всесоюзной сельскохозяйственной выставки. На ней были представлены 1293 колхоза, совхоза, МТС, животноводческих ферм и свыше 7 тысяч передовиков, организаторов и специалистов сельского хозяйства. Дипломами второй степени были награждены 3 МТС и 7 колхозов. Большой золотой медалью — 15 человек, Малой золотой медалью — 15 человек, Большой серебряной медалью — 55 человек, а Малой серебряной медалью — 92 человека.
За годы третьей пятилетки укрепилась экономика колхозов. Их денежные доходы выросли с 260,9 миллиона рублей в 1938 году до 422,6 миллиона в 1940 году. В 1939 году выросли и доходы колхозников. В среднем ими было получено на один трудодень по 3,3 килограмма хлеба и по 2 рубля деньгами.
Как уже говорилось, третьим пятилетним планом предусматривалось дальнейшее повышение материального благосостояния и культурного уровня трудящихся. На конец пятилетки было намечено в полтора раза увеличить потребление промышленных и продовольственных товаров. Государственные затраты на культурно-бытовое обслуживание населения должны были увеличиться в 1,7 раза.
За годы этой пятилетки значительно возрос товарооборот, увеличились государственные ассигнования на охрану здоровья, народное просвещение, расширилась сеть школ, высших и средних специальных учебных заведений, лечебных и культурно-просветительных учреждений. Так, на 1 января 1941 года в области функционировало 1626 начальных, семилетних и средних школ, в которых обучалось 410 606 учащихся. Накануне войны в области работало 18 высших учебных заведений, 52 техникума. В них обучалось: в вузах — 15 829 и в техникумах — 13 601 студент.
За три года пятилетки значительно возрос и объем производства местной промышленности, которая вырабатывала в основном предметы народного потребления, то есть он увеличился с 30,5 до 48 миллионов рублей. В районах области было создано 53 новых предприятия системы местной промышленности и 120 предприятий потребсоюзов. Выпуск продукции на этих предприятиях возрос с 344 до 531 миллиона рублей.
Много внимания уделялось и вопросам медицинского обслуживания населения. За два года третьей пятилетки в области было построено 5 больниц на 358 мест, 2 поликлиники, 29 детских яслей, 4 роддома и 2 молочные кухни.