О том, для чего и как используется кобыла Эвелина узнала через три дня. Утром в замковом дворе собрались все обитатели. Мужчины шумели, обсуждая предстоящее зрелище.
– Опять наша Мадлон набедокурила! – Веселились они. – Ну, ей и объезжать кобылку!
«Чем же могла провиниться эта несчастная девочка?» – Подумала Эвелина.
Слуги вывели Мадлон из кухни.
– Нет! Не надо! Я не хочу! – Девушка упиралась как бычок.
– Иди, иди, – ухмылялся комендант, – кобылка явно заждалась! Раздевайся!
– Не надо! Нет! – Девушка отчаянно держалась за шнуровку на платье, но двое слуг быстро сорвали с нее плате.
Никакого белья на девушке не было.
Мадлон, оставшись в костюме Евы, отчаянно вырывалась. Слуги подхватили ее под руки и повалили животом на кобылу.
– Брыкается! – Веселились слуги. – Не хочет!
– Она и коменданту тоже давать не хотела. Вот сейчас и получит великолепный урок послушания.
«Значит, комендант покушался на эту девочку? – Подумала Эвелина. – Бедный ребенок!»
– Нет! – Девушка не хотела сдаваться даже в этой ситуации.
– Комендант, Вы уверены в виновности Мадлон? – Эвелина решилась помочь девушке.
– Не падшим женщинам судить о том, виновна эта девчонка или нет! Здесь, позвольте вам напомнить, распоряжаюсь я!
– Нашей госпоже тоже предстоит познакомиться с кобылой! – услышала она чей-то голос за своей спиной. – Господин велел не щадить ее!
Этот голос вдруг лишил Эвелину самообладания. Неужели и ее ждет участь Мадлон? Она помнила последнее напутствие мужа, но не могла поверить, что ее, дочь рыцаря будут пороть на кобыле также, как и провинившуюся служанку.
– Вяжите ее! – приказал комендант. – Долго еще она будет брыкаться? Взнуздайте ее как положено!
Кожаные ремни были приготовлены заранее.
Не смотря на отчаянное сопротивление Мадлон, слуги быстро привязали ее руки и ноги к кобыле.
– Не забудьте подпругу! – приказал комендант.
– Девушку за поясницу пристегнули к дереву широким ремнем. Теперь она могла только мотать головой.
– Справились? Позор! Потратить на девчонку так много времени! – Комендант обошел вокруг кобылы, любуясь как жертва пытается из последних сил, освободиться от пут.
– Зря только брыкалась, – комендант по-хозяйски шлепнул ее широкой ладонью по попе. – Вела бы себя хорошо и не лежала бы на кобыле! Женщины сами выбирают свою судьбу!
С этими словами он посмотрел на Эвелину. Взгляд коменданта не предвещал ничего хорошего.
– Дайте-ка мне плетку. Пора, давно уж пора поучить нашу кобылку поведению.
Плетка была свита из узких полос кожи. Ручка была отполирована частым потреблением.
– Шурш – комендант раскрутил страшное орудие над головой.
– Пощадите! Я буду послушна! – Кричала Мадлон. – Не надо!
Описав дугу гибкий хвост впился в несчастное тело, задержался на несколько секунд и отскочил, оставив на теле быстро набухающую малиновую полосу.