Витька сидел за своей партой задумчивый какой-то. Не вертелся, как обычно, не шептался с Лёнькой, не зубоскалил, не стрелял через трубку бумажными шариками, а на переменке не толкался и не дал никому ни одной подножки.
И это было так не похоже на него, что все удивились. Галя Бровкина даже спросила, не заболел ли он?
Галя спросила это не просто, а насмешливо, с улыбочкой. За такую улыбочку Витька влепил бы подзатыльник кому хочешь. А тут не влепил. Даже ничего не ответил.
— Чего ты к нему лезешь? — вмешался Лёнька Комар. — Вот я сейчас тебе…
Он хотел было схватить Галю за косу, но Витька неожиданно поймал его руку.
— Чего ты, Вить?
— Ничего… — пробормотал Витька.
Комар удивился. Да и Галя — тоже. Она так удивилась, что тоже спросила:
— Чего ты, Витя?
А Витька, не дождавшись конца переменки, ушёл в класс и уселся за свою парту.
Должно быть, и Полина Павловна заметила, что с Витькой творится что-то необычное. Она частенько поглядывала на него, но ничего не спрашивала. И только под самый конец урока вдруг вызвала Витьку к доске.
— Возьми мел, Витя, пиши…
И учительница продиктовала такую фразу: «Кто полетит в космос».
Ребята сразу притихли, начали переглядываться, — это что-то новое, интересное. А Витька насторожился.
— Ну, что же ты, Витя? Пиши.
Витька написал крупными буквами: «КТО ПОЛИТИТ В КОСМОС».
Полина Павловна мельком взглянула на доску и повернулась к классу.
— Кто может ответить на этот вопрос?
Первым поднял руку Гриша.
— В космос возьмут только сильных и смелых.
— Так. А ты, Галя, что хочешь сказать?
Галя Бровкина встала, отбросила за спину косу. Посмотрела сначала на доску, а после на Витьку; на этот раз без улыбочки.
— В космос возьмут таких, во-первых, кто пишет без ошибок. Ведь правда же, Полина Павловна?
Все ученики дружно засмеялись. И учительница улыбнулась.
— Правда, Галя. Молодец, садись. А ты, Витя, подожди, поправь прежде ошибку: надо писать — полЕтит.
Витька покраснел, запыхтел. Исправил ошибку и поплёлся на своё место.
А учительница продолжала улыбаться.
— Так кто же из вас, когда станете большими, хотел бы удостоиться такой чести — полететь в космос?
Оказалось, что все хотели бы полететь. Даже коротышка Коля Трещёткин, который носит очки, потому что близорукий. Даже бледненькая Тася Смирнова, которая чуть не каждую неделю ухитряется простуживаться и таскает с собой по два носовых платка, — и та подняла руку.
Ребята оживлённо заспорили между собой — кого возьмут, кого не возьмут в космонавты. Колю Трещётку, пожалуй, возьмут: он хотя и близорукий, зато в радиокружок ходит; Лиду Васильеву тоже могут взять: она фотографировать умеет, у неё есть «Смена-3». А уж Тася Смирнова не полетит: её просто мама не пустит!