Стук в дверь усиливается. «Нет, это, пожалуй, не ветер, это старшина.»
— Войдите,— не поднимая головы, кричит капитан.
Вместо старшины в землянку входит Лена.
— Дорогой старшина,— вздрогнув от хлынувшего в раскрывшуюся дверь холода и не поднимая глаз, говорит Углов.— Чую, что пурга сегодня работает на нас. Как ваше мнение?
— Это я, товарищ капитан,— сдерживая волнение, говорит девушка,— матрос Ильичева.
— Лена?
— Я...
— Ко мне?
— К вам.
Углов вскочил и торопливо пошел навстречу Ильичевой.
— Слушаю.
Лена молчала, не отрывая глаз от пола. Она уже готова была убежать, вернуться обратно, но что-то удерживало ее.
— Пурга?
— На метр ничего не видно...
— Это хорошо.
— Такой здесь еще не было! — Лена робко посмотрела на Углова, ресницы ее обледенели.— Ох, и метет...
— Метет,— повторил он, и приятная теплота охватила все его тело.— Вы замерзли?
— Нет...
— Не любите пургу?
— Что вы, товарищ капитан, наоборот, люблю! — сбросив с себя мешавшую скованность, вызывающе бросила Лена.— Идешь ей навстречу, а у тебя от радости аж дух захватывает! Даже песни петь хочется! — Лицо Лены раскраснелось и стало еще красивее.
— А если бой будет в такую погоду, песни петь будете? — улыбнулся капитан.
— Буду! — задорно сказала Лена.— Вы не думайте, что я хрупкая. Я ведь на вершине Эльбруса была!—Она взяла руку капитана и с такой силой рванула ее, что тот с трудом устоял на ногах.— Крепче держитесь! Будь я на месте командира разведотряда, то все свои боевые операции совершала бы в самую страшную непогоду! — не выпуская руки Углова, продолжала Лена.
«Вот ты какая!» — хотелось сказать Углову, но он не сказал, только несмело потянул Лену за руку.
— Хочу служить в вашем отряде радисткой! — после долгого молчания первой заговорила Лена.
— Да?
— Только так! — выпрямилась Лена.— Возьмете?
— Разведка вам будет не по плечу...
— Я же радистка и справлюсь с этим делом лучше любого мужчины.
— Я хочу сберечь вашу жизнь!
— Сама о ней побеспокоюсь! — Девушка гневно посмотрела на капитана.