— Город большой, меньше будешь заметен.
— Не беспокойтесь. Я сросся с Шуей и здесь еще много поработаю.
— А если мы тебе прикажем?
Фрунзе ответил, что выполнит любой приказ партии.
Но партийный комитет не стал настаивать, и Михаил Васильевич продолжал свою работу в Шуе.
Наступили горячие дни по организации профессионального союза. У рабочих не было ни клуба, ни какого-либо подходящего помещения для собраний. На один вечер арендовали зал в гостинице «Лондон». Когда рабочие заполнили помещение, явились полицейские во главе с исправником Лавровым — следить за «порядком».
Настроение стало тревожным. Многие из рабочих знали, что с докладом должен выступить Фрунзе, которого полиция разыскивала.
Председательствовавший, открыв собрание, об’явил:
— По организационному вопросу слово для доклада предоставляется представителю из Москвы товарищу Санину. Тема доклада: «Профессиональное движение».
И за столом докладчика появился... Фрунзе.
Рабочие многозначительно переглянулись. Вот так «Санин»... Но больше всего была озадачена полиция. Она даже растерялась от столь дерзкой выходки.
Однако едва Фрунзе начал свой доклад, как его перебил исправник Лавров, который, «во исполнение начертанного ему свыше приказания», говорить «Санину» запретил и потребовал от него документы. Аудитория встревоженно загудела. Полицейские пугливо озирались... Их было с десяток против нескольких сотен решительно настроенных рабочих. Исправник перетрусил.
Фрунзе продолжал доклад. Он длился полтора часа. Бодростью и верой в силы пролетариата звучал голос Фрунзе.
Начало профессиональной организации было заложено.
После доклада Фрунзе, окруженный плотной стеной рабочих, благополучно покинул собрание.
После русско-японской войны хлебные торговцы, пользуясь хозяйственной разрухой, взвинтили цены на хлеб. Наиболее ощутительно это сказывалось в потребляющих районах, к которым принадлежала Владимирская губерния. Городское самоуправление, состоявшее из купцов и промышленников, ничего не делало для того, чтобы урегулировать хлебную торговлю и хлебопечение. Жалобы и протесты рабочих оставлялись без последствий. Тогда за дело взялись большевики.
В городе началась «хлебная кампания» — борьба за снижение цен на хлеб и упорядочение хлебной торговли. Комитет партии большевиков призвал рабочих к забастовке, организацию которой поручил Фрунзе. Это обеспечило успех забастовки.
Тысячи рабочих собрались на городской площади. Первым выступил Фрунзе.
Под’ехали казаки. Они попытались разогнать митинг, но рабочие не расходились, и Фрунзе продолжал свою речь.
В стороне остановились казачий вахмистр и исправник Лавров. Увидев так близко неуловимого Арсения, вахмистр обратился к исправнику:
— Разрешите я его сниму. С одного выстрела уложу.
Стоявший рядом рабочий слышал эти слова. Он протиснулся к трибуне и предупредил Фрунзе.
Михаил Васильевич обернулся к вахмистру и гневно крикнул:
— Стреляйте, негодяи! Вы можете убить меня, но не убьете революционного духа рабочих!
Митинг сорвать не удалось. Была избрана комиссия для ведения переговоров с городской думой и торговцами.
Хлебная кампания прошла успешно; на хлеб были установлены твердые цены. При нищенском заработке рабочих снижение хлебных цен, даже на полкопейки на фунт, играло некоторую роль в бюджете рабочей семьи, но главное — массы все более и более убеждались в том, что большевики — единственная партия, защищающая интересы рабочего класса.
Приближалась весна 1907 года. Шла подготовка к первомайской демонстрации. Фрунзе все чаще менял свои конспиративные квартиры. В ночь на 24 марта
он нашел пристанище в домике рабочего Соколова на Малой Ивановской улице.
На рассвете раздался стук в дверь. Фрунзе разбудил соседа Малышева.
— Поди узнай, в чем дело.