— Да что ты в сезон найдешь? — жалобно проговорил он.
Так и подмывало спросить у карт, получится ли найти квартиру, но папа был рядом.
Часы на машинной панели показывали почти одиннадцать. Пока доедем, пока газету купим, уже и на занятие надо бежать. Папа нажал на газ и Жужа повезла на поиски жилья.
— Пап, давай купим газету, и пока я буду на занятии, ты выпиши телефоны. Когда вернусь, позвоним, — дала наставление я, понимая, что я морально намного старше.
Отец молча кивнул, глядя на дорогу красными от недосыпа глазами. По пути мы заехали на заправку, отцу было жутко неудобно брать у меня деньги, но другого варианта не оставалось. Насытившись, Жужа побежала быстрее и бодрее.
Мы как раз выруливали с заправки, когда на дорогу выскочил гаишник и, потрясая жезлом, приказал нам остановиться.
— Чур меня! — Отец вздрогнул от неожиданности и плавно съехал на обочину.
Несмотря на весьма солидные размеры, повелитель полосатого жезла подлетел к нам со скоростью гепарда и представился, просовывая щекастое красное лицо прямо в открытое окно машины, принюхиваясь.
— Старший лейтенант Шматько, ваши документы!
Отец молча протянул права и техпаспорт. Гаишник долго их разглядывал, водя толстым розовым пальцем по строчкам, потом поднял глаза, прищурился, еще раз принюхался и спросил:
— Техосмотр есть?
Папа бросил на него усталый взгляд и мотнул головой в сторону лобового стекла, где в правом верхнем углу был приклеен талон о его недавнем прохождении. Жезлоносец не унимался, не желая верить в то, что останется без наживы.
— Глаза почему красные? Употребляли?
— Употреблял чай, — возразил отец, — могу подышать в трубочку.
— А ребенку сколько лет? — гаишник ткнул на меня пальцем.
— Пятнадцать. Свидетельство о рождении показать? — отец старался держаться невозмутимым, а меня гаишник начинал раздражать.
Он цеплялся к каждой мелочи, тянул время, гадая, как бы выжать из ситуации хоть пару гривен.
— Все в порядке, товарищ инспектор? — спросил отец, получив документы назад. — Можем ехать?
Гаишник еще секунду постоял, думая, не прицепиться ли ещё к чему-нибудь, потом разочарованно вздохнул и махнул жезлом:
— Езжайте. Только аккуратнее.
Жужа, завелась с ворчливым рычанием, словно негодуя от того, что ее облапали грязные руки, и мы поехали дальше. А в зеркале заднего вида еще долго виднелась обрюзгшая фигура гаишника.
— Думаю, сегодня нам счастья не видать, — констатировал папа, поглядывая в зеркало, — встретить гаишника на пути — хуже, чем черного кота.
Доехав к дому Екатерины Владимировны, папа высадил меня, а сам отправился на рынок за газетой. Поднимаясь по лестнице, я думала только об одном — лишь бы он не заехал домой и не остался там. Странное дело, обычно дети мечтают, чтобы родители помирились и жили долго и счастливо, а для меня это самый ужасный кошмар.
Дойдя до уже знакомой двери, я нажала на кнопку звонка. Замок щелкнул, и дверь открыла улыбающаяся Екатерина Владимировна.
— Аленушка, здравствуй, — проговорила она, заметила мой фингал, и улыбка исчезла, радость уступила место удивлению, перемешанному с ужасом, — заходи.
Она отошла, пропуская меня в квартиру. Все-таки какая деликатная женщина! Не лезет в душу, ждет подходящего момента.
Обув уже полюбившиеся тапочки, я протопала в зал к пианино. Заметила, что коллекция статуэток пополнилась фарфоровым слоником.
Женщина, поправив платье, села за инструмент, положила руки на крышку и взглянула на меня.
— Прости, могу я поинтересоваться, что случилось? — осторожно спросила она.
— Меня ударила мама, — хладнокровно произнесла я.