Ночь, когда он исчез: читать начало книги онлайн

Есть еще тревожный момент: почему только сейчас выясняется, что один из трех очевидцев, которого не опознали остальные, просто исчез, не дождавшись допроса?

– По-моему, вы утверждали, что взяли показания у всех свидетелей, – замечаю я.

– Вам послышалось.

– Значит, нам обоим послышалось, – говорит Сэм. – Потому что я точно помню ваши слова.

Детектив О'Брайен утомленно вздыхает.

– Послушайте, я сам год назад потерял отца и понимаю, как вам тяжело. Но в полицейской академии нас с первых дней учат: если слышишь топот копыт, ищи лошадь, а не зебру.

– Безусловно, – отвечает Сэм. – Прекрасно понимаю ваше желание видеть ситуацию именно в таком свете. Ведь если лошадь оказывается не лошадью, значит, кто-то плохо выполняет свою работу. Следовательно, этот престижный район с дорогой недвижимостью не так уж безопасен под вашей защитой.

– Это просто нелепо, – возмущается детектив.

– Возможно, – соглашается Сэм. – Но еще более нелепо ваше предположение о том, что человек, ставший потенциальной жертвой преступления, вдруг забыл, как ходить по собственной земле. Не говоря уже о том, что один из трех свидетелей до сих пор не найден. Более того, нам неизвестно, что происходило с нашим отцом с момента, когда водитель высадил его в полдень, до рокового падения с обрыва.

Я замечаю, как нервно сжимаются пальцы Сэма на запястье, и решаю встать рядом с ним – на всякий случай.

– Будьте добры, объясните нам, – настаивает мой брат. – Где же та самая лошадь?

Успех близок

Детектив О'Брайен, сухо попрощавшись, уходит, а мы, не теряя времени, возвращаемся к дому.

– Надо найти бегуна, – говорит Сэм.

Просматриваю полицейский отчет в поисках нужной информации.

– Здесь есть контакты Куперов. Пожалуй, стоит начать с них. Возможно, они смогут пролить свет на ситуацию.

– А я пока осмотрю отцовский кабинет, – сообщает Сэм, отпирая дверь. – Необходимо выяснить, почему он изменил свои планы. Судя по записям в календаре, мероприятие в Нью-Йорке организовывала Инес. Отец определенно намеревался там присутствовать.

Инес Рейя – моя третья, а ныне бывшая мачеха, и, без сомнения, лучшая из всех. Она создала линию косметических средств для комплексного ухода за кожей, которые применялись в спа-центрах сети «Нун Пропертис». Именно так судьба свела ее с моим отцом. Их супружеский союз оказался короче остальных браков отца – он продлился меньше трех лет, однако это не помешало им сохранить теплые отношения. После развода их соединила нежная дружба, которая с годами становилась лишь крепче. Отец поддерживал тесную связь не только с Инес, но и с ее близкими – Элизабет и приемной дочерью Луной.

Если Инес организовала светский раут, отец, без сомнения, не упустил бы возможности поддержать ее своим присутствием. Почему вместо этого он отправился в «Ветролом»?

Сэм скрывается в коридоре, ведущем к кабинету. Я же направляюсь на кухню, где меня окутывает привычный аромат – шалфей в горшочках на подоконнике, кокосовое мыло, сандаловые свечи.

Кухня, как и весь дом, дышит уютом: старинная печь, большая раковина и никакого намека на посудомоечную машину. Мой взгляд невольно останавливается на сушилке возле раковины, и сердце замирает. Эта нелепая пустая сушилка мгновенно возвращает меня к событиям последнего визита сюда. Джек мирно спит, отец включает тихую музыку, и мы с ним моем и вытираем посуду, оставшуюся после ужина.

Медленно провожу рукой по поверхности сушилки, затем, ощущая тяжесть в ногах, облокачиваюсь на кухонный стол. Набираю номер Куперов, но в ответ слышу лишь равнодушное сообщение: «Абонент находится за границей». Сбрасываю вызов и посылаю электронное письмо. Надеюсь, так выйдет быстрее.

Осматриваю дом: две спальни (одна из которых служила отцу кабинетом), просторная ванная и небольшая уборная. Стены окрашены в спокойный матовый белый цвет, мебели немного, но каждая деталь интерьера тщательно продумана и находится на своем месте.

Свежий морской бриз свободно гуляет по комнатам, особенно в той, куда я захожу последней. Это мое любимое помещение в доме – гостиная, больше похожая на библиотеку. По обе стороны от эркера возвышаются белоснежные стеллажи, стены оклеены обоями с изображением диких птиц. Такой выбор не совсем в стиле отца, но мне нравится – обои идеально вписываются в общую атмосферу.

Для меня любой проект всегда начинается с центрального образа – ключевой идеи, задающей тон всему пространству. Мой профессиональный подход базируется на четком принципе: выявить этот образ и выстроить вокруг него всю концепцию. Задача – не просто создать эстетически привлекательную среду, но и подобрать правильные материалы и элементы дизайна, которые будут способствовать улучшению самочувствия и настроения обитателей помещения.

История этого дома, пропитанного особой энергетикой любви, берет свое начало с момента, когда кто-то впервые представил себе облик этой гостиной.

Подхожу к стеллажам, до отказа забитым прекрасными книгами. Лишь две полки выделяются на их фоне – на них множество фотографий в рамках, сувениры, открытки, старые журналы и театральные программки, а также пара выпускных альбомов.

Листаю программки. Не помню, чтобы мы с отцом ходили в театр, однако его коллекция насчитывает более двадцати бережно сохраненных программ: «Отражения», «Затерянные в Йонкерсе», «Король Лир».

Перевожу взгляд на фотографии. Многие из них до боли знакомы – те же снимки с мамой, что висят у нас дома. Здесь же изображения Сильвии и моих братьев, портреты Инес, Элизабет и маленькой Луны. Особое место занимает фото с прошлым президентом.

На второй полке – снимки и газетные вырезки в рамках, запечатлевшие отца за работой: с моими братьями, Грейс и дядей Джо. Есть групповые фотографии с коллегами из нью-йоркского офиса, публикации с открытия отелей в Аспене, Уайтфише, Лукасе. Отец везде выглядит одинаково счастливым, будь то в компании сыновей или рядом с Грейс и Джо – людьми, которые десятилетиями работали с ним бок о бок, с самого открытия «Нун Пропертис». К несчастью, в начале года Грейс скоропостижно скончалась от инфаркта; отец и Джо продолжили управлять бизнесом вдвоем.