Надежду.
Она знала, сколько места занимает, знала свой рост и вес. Знала о мозолях у него на руках и длинном широком шраме на животе. Знала окружность его бицепсов и запах пива и сигарет у него изо рта.
Странно, что ей в голову пришла мысль о побеге, ведь она давно уже сдалась. Или просто впала в спячку и бессознательно ждала подходящего момента, когда вселенная склонит чашу весов в ее пользу? Ждала той секунды, когда получит преимущество.
Она видела в темноте.
Не мистическим образом, а как грызун под названием голый землекоп, который провел всю жизнь в полной тьме. Наступает время, когда отсутствие света уже не мешает.
Мужчина носил электрошокер на левом бедре. Незнакомой модели, но ее мучитель столько раз применял его, что она уже досконально изучила устройство. В кромешной тьме она рассчитала в уме расстояние, вскочила и бросилась вперед. Ее рука нащупала чехол и выхватила электрошокер.
Она нажала на кнопку, и оружие с жужжанием включилось. В лицо ударила волна воздуха: мужчина пытался ее схватить.
Сжимая электрошокер, словно меч, она сделала выпад, надеясь попасть ему в грудь. Щелкнул разряд, мужчина булькнул горлом, повалился на пол и забился в конвульсиях у ее ног.
Она скользнула мимо и неверными шагами двинулась вперед, пока не коснулась перил деревянной лестницы на первый этаж.
Месяцами изо дня в день она слушала, как он ходит по полу у нее над головой, как снимает кобуру и бросает пистолет на стол.
Растопырив руки, она вслепую вскарабкалась по ступенькам, вошла в кухню, нащупала стол, и ее пальцы нашли искомое.
Бросив электрошокер, она расстегнула кобуру и вытащила оружие – судя по весу и форме, смит-вессон полицейского образца, сороковой калибр.
На лестнице у нее за спиной загрохотали шаги.
Проверять обойму времени не осталось. Держа пистолет обеими руками, она прислушалась к доносящимся снизу звукам: косолапое шарканье, прерывистое дыхание, его приближающаяся ярость.
Она выстрелила три раза подряд. Три вспышки разорвали мрак, три горячие гильзы покатились по полу, и в нос ударил запах пороховых газов.
Мужчина крякнул, и его тело с грохотом скатилось по лестнице.
Теперь можно вернуться домой.
Она развернулась, на ощупь нашла заднюю дверь и открыла ее.
Зима.
Такого она не ожидала; от холода перехватило дыхание.
Внутри все кричало: «Беги!» Но она заставила себя вернуться в кухню. На вешалке нашлась тяжелая парусиновая куртка, и она надела ее на голое тело и застегнула от колен до подбородка, потом вытащила из кармана вязаную шапку и натянула на влажные волосы.
От всех вещей исходил его запах, и на нее неожиданно накатила грусть. Правильно ли она поступила, убив его?
Она сунула ноги в слишком большие хозяйские ботинки, спрятала пистолет в карман и без оглядки бросилась прочь.
Домой.
К другому мужчине, чье имя уже стерлось из памяти – осталось только лицо. Она помнила лицо, помнила прикосновения и улыбку.
В домах вокруг было темно, даже уличные фонари не горели. Ни звезд, ни луны. «Блэкаут» – всплыло в голове слово из прошлой жизни.
Чтобы не потерять ботинки, она шаркала ногами по снегу, не обращая внимания, что ноги немеют от холода. Это было даже приятно.
Обрамленную сугробами улицу осветили фары машины, приближавшейся сзади. Поплотнее запахнув куртку, она продолжала идти.
Машина остановилась на перекрестке – такси. Она побежала, нагнала автомобиль, распахнула заднюю дверцу и прыгнула на сиденье.
И тут ее охватило замешательство. Она еще кое-что помнила из прошлой жизни и понимала, что нужно поскорее обратиться в полицию. Мелькнула мысль рассказать о побеге таксисту, но в то же время не хотелось ни общаться, ни делиться чем-то сокровенным. Хотелось только одного: оказаться дома.