Безумные байки, рассказанные ночью: антология хэллоуинских ужасов: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Улыбка Вивьен превращается в ухмылку.

— Ну, нас никто не съел.

— Целы и невредимы, чел.

Эмиль дружески похлопывает меня по спине, но я слышу в его голосе насмешку, и понимаю, что уже лишилась его. Хоть и не в «Закоулке».

Через силу пожимаю плечами.

— Да вы просто везунчики.

Они медленно и неохотно расцепляют руки, чтобы подобрать свои рюкзачки. Эмиль одаряет меня взглядом со скрытой насмешкой, что выдаёт, насколько он доволен собой.

— До завтра в школе, ботаны.

Вивьен перекидывает гладкие чёрные волосы через плечо и уходит, но сначала подмигивает Эмилю.

— Чел, она на меня запала.

Я стараюсь говорить беззаботно, хоть комок подкатывает к горлу.

— Отпад.

— Я пригласил её на хэллоуиновский танец и она чуть не завопила «Да!». Правда, отпад?

— Реально. Удачи тебе, чел.

Он дружески толкает меня.

— Однажды и ты кого-нибудь подцепишь. Если не распугаешь их своими теориями заговора про «Жуткий Закоулок».

Я дёргаю плечом. Говорить больше не о чем. Мне известно, что случилось. Известно, на что способен «Закоулок».

Эмиль машет на прощание, обещает прийти на наш обычный игровой вечер и оставляет меня один на один с мрачным «Закоулком» и моим раненым сердцем.

Неделю спустя Эмиль всё ещё проводит с Вивьен каждую свободную минуту. Он пропустил игровой вечер, я сказала ему, что ничего страшного, но это не так. Эмиль до сих пор существует — я сталкиваюсь с ним в коридорах, слышу его голос на школьном дворе. Но когда я заговариваю с ним, то как будто говорю через стекло. Словно он уже наполовину исчез.

Когда пропал Бенджи, это, хотя бы, случилось сразу.

Каждый день после школы я отправляюсь на свой пост. Закусочный столик у кафе-мороженого Берни уже стал, словно второй дом и, если я кому-то понадоблюсь, то известно, где меня искать. Но никто никогда не приходит.

Насколько мне известно, в этом году «Закоулок» пока ещё никого не забрал. Но пока слишком рано. Это могли быть туристы, которых я не знаю. Но город известен мне вдоль и поперёк. Я задалась целью запомнить каждое лицо и, наверное, замечу, пропади кто-то из местных.

Каждый день после полудня «Закоулок» поедает меня взглядом. Иногда я ощущаю изменение, чуть заметную перемену в воздухе, как было перед тем, когда туда вошёл Эмиль и тогда думаю, что кто-то отправился на съедение. Но теперь мне кажется, что «Закоулок» смеётся надо мной. Он никогда не делал так прежде и это вызывает тревогу.

Ещё одна вибрация и от напряжения трещат суставы. Я скриплю зубами, заметив, как маленькая девочка — знакомая мне Тана О'Брайан, — ныряет в «Закоулок». В ушах стучит пульс, а я жду, когда она выйдет обратно.

Я жду.

Жду.

Не справившись с собой, я вскакиваю из-за столика. Кеды громко шлёпают по асфальту, но внутри я жалобно поскуливаю, меня затягивает тёмная пустота. Мой взгляд нацелен прямо в глотку громадной неведомой твари. Я с восьми лет не подходила так близко к «Закоулку» и по хребту струится ужас, выдавливая воздух из лёгких.

Но Тана так и не вышла оттуда. Тана, всего семи лет отроду, сама зашла внутрь. Прежде, чем кануть в «Закоулок», я вглядываюсь в толпу, надеясь увидеть её маму, которая ждёт, сложив руки на груди и нетерпеливо притопывая. Но там нет и следа миссис О'Брайан.

Не знаю, зачем мне это. Я зареклась, что больше не стану заходить туда. Больше не стану вмешиваться. Но это было раньше, чем «Закоулок» начал появляться открыто. До этого раза «Закоулок» ещё не завлекал свою намеченную жертву так явно.