– Рада приветствовать, капитан, – ответила я.
– Здесь не принято так здороваться, ты себя выдаёшь, – сказал Айрен.
– Я всего лишь соблюдаю субординацию, – сказала я, помня вчерашние наставления подполковника Грейн.
– Ты на задании, какая субординация? – Айрен оказался совсем рядом, так что мог говорить почти шёпотом. – Ну то есть как преподаватель с ученицей мы общаться можем. Да, вполне можем.
Приблизился – и меня как теплом из печки обдало. Между прочим, я с утра приняла пилюлю и нацепила на себя аж два кулона против обольщения. И всё равно организм устроил мне раскачку при виде Кроссемира. Правда, сегодня я меньше восхищалась его внешностью и куда больше – его наглостью. Бежит такой рядом, как будто всё нормально.
– Кстати об этом, – сказала я, старательно дыша как можно ровнее и спокойнее. – Вы ведь, господин Кроссемир, не соврали мне по поводу вашего задания?
– Я? – удивился Айрен. – Даже не думал.
– Вчера кто-то мне распинался про розыск пропавшей преподавательницы. А на самом деле, господин Кроссемир, вас попросту позвали надзирать за нравственностью преподавателей, да?
– С этого места поподробней, – слегка напрягся Кроссемир. – Что там о нравственности?
– А что, вы собирались вести себя безнравственно?
– Была такая мысль, – сказал Айрен. – Хотя избыток объектов смущает.
– Вот как! А я-то вчера думала, что это вы от объектов по соснам прыгаете? – хмыкнула я.
– На самом деле, – серьёзно сказал он, – такая женская любвеобильность скорее пугает, чем притягивает. Слыхал я всякие истории, как дамочки под воздействием афродизиаков заухаживали мужчин до смерти.
– Кошмар какой, – ненатурально ужаснулась я.
– Вот-вот. А тут чуть ли не полк женщин на меня кидался, – пожаловался Айрен. – Одна ты была воплощением стабильности и адекватности. И то, по-видимому, и-за зелья-антидота. Кстати, студентка Эрендейн! Что вы сегодня делаете после занятий?
– Ещё занятия-то не начались, – вздохнула я. – Какие могут быть планы?
– Вот и хорошо. А то посовещаться бы, – сказал Айрен. – Назначу тебе встречу после ужина на нашем месте в парке.
– На нашем месте – это на сосне, что ли? – я вообще умею шутить, но с Кроссемиром шутки не удаются, он меня одним своим видом смущает.
– На мостках у пруда, – засмеялся Кроссемир, сворачивая по плавному изгибу дорожки к скамейкам под раскидистыми деревьями. – За день мы кое-что да выясним, вот и поделимся наблюдениями. Идёт?
– Хорошо. Но при условии, что ты выполнишь одну просьбу по моему делу, – сказала я. – Мне нужно кое-что разведать на запретной для меня территории – факультете артефакторов.
– О, эта любимая всеми теория, будто артефакторика не терпит женских ручек, – засмеялся Айрен. – Между тем, среди преподавателей всегда откуда-то берутся дамы. Как ты думаешь, они учились там под видом парней?
– Меня вообще не радует, что где-то ещё остались такие пережитки, как «мужская» и «женская» магия, – пробурчала недовольно, – потому что это неправильно. Согласна, есть направления, куда преимущественно идут мужчины или женщины. Но это не значит, что среди противоположного пола нет талантов…
– Согласен, тем более в нашей-то полицейской академии такого не водится, – поддакнул Айрен, и в его голосе явно слышался сарказм.
Конечно, водится, и вообще повсеместно то женщины, то мужчины отчаянно перетягивают одеяло на себя… забыв, что есть немало случаев, когда под этим одеялом могут поместиться оба.
– Отдохнём? – спросил Кроссемир, указывая на покрытую утренней росой лавочку.
Я провела над нею рукой, высушивая влагу. Мужчины об этом вряд ли заботятся, не так ли? Но Айрен и тут умудрился удивить и даже покорить: он тоже создал поток магии, и теперь дерево скамьи было не только сухим, но и тёплым.
– Садитесь, студентка Эрендейн. И пока никакой наблюдатель за нами не зрит в оба, предлагаю сократить дистанцию.
– С чего это, преподаватель Кроссемир? – спросила я, садясь на самый краешек подальше от мужчины.
– Юника, – сказал он. – Хватит от меня шарахаться. Я клянусь собственной удачей, что не пытаюсь тебя приворожить. Предпочитаю завоёвывать сердца в честном бою.
– Да? И много вы завоевали?