Но что бы означало такое уменьшение Источника – об этом, наверное, стоило спросить умников в столице.
- В Академии магии, – добавлял Римус, после чего принимался рассказывать мне о том, какие ужасы меня ждут после того, как я туда поступлю.
Мы как раз успевали прибыть в Норвей к новому набору.
- Но у меня нет магии, – мрачно отзывалась я. – Куда я могу поступить?
Если только в помощь могильщикам на столичное кладбище, успокаивать разбушевавшуюся нежить.
- Зато ты умеешь ловко обходиться с мертвым миром, – словно в подтверждение моим мыслям, произнес маг. – И твари из Источника тебя боятся, так что обязательно стоит попробовать.
- Они боятся Черныша, а не меня, – возразила я.
Потому что однажды мы попали в засаду.
Нет, прорыва не было, но монстры с прошлых раз облюбовали низину, через которую нам нужно было обязательно проехать. Их оказалось не так уж и много, да и о том, что они близко, всех предупредил Беруш.
Так что мы были готовы к нападению.
А потом я пустила Черныша порезвиться.
Нет, он никого не съел, но поднадкусывал многих, за что Бородач вынес нам особую благодарность, а Чернышу выделили огромный кусок мяса как признание его заслуг.
Потому что после того нападения целительнице каравана оказалось нечем заняться. Даже Кирк давно уже выздоровел и вернулся в строй.
…А потом мне приснился тот самый сон.
Разморенная полуденным теплом, я задремала в повозке на подъезде к Норвею, потому что мы несли с Чернышом и Берушем ночную вахту.
И привиделись мне вытянутые высокие фигуры с большими головами на пугающе-длинных шеях и с огромными печальными глазами. В них было что-то человеческое, но слишком мало, мало…
- Ты все время дергаешься, когда мы приближаемся к тебе, – произнесла одна из фигур, – в нашем истинном обличии. Даже зная, что мы не причиним вреда. Поэтому я предстану в привычном для тебя виде. – И тут же передо мной возник здоровенный глаз без ножек. – Все ради тебя, для твоего блага!
- Послушай, ты, несущий мне благо, – обратилась я к нему, и голос у меня был разгневанным. – Скажи мне, почему я ничего не помню? Ни своего имени, ни того, откуда я родом, ни друзей – ни-ко-го! Даже магии во мне нет! Неужели в этом заключалась ваша благодарность? Я ведь столько для вас сделала! Можно сказать, спасла ваш глупый народ от столетий глупости, в которые вы угодили по своему идиотизму!
- Да-да, ты совершила невероятное, – лебезящим голосом произнес глаз, хотя рта у него не было. – И мы сделали все, чтобы тебя отблагодарить. Выполнили твою просьбу, хотя, возможно, исполненные искренним восхищением твоими заслугами, немного переусердствовали.
- Просьбу?! – воскликнула я.
- Ты хотела начать все с нуля, – печальным голосом произнесло Око. – Вот мы и… Пожалуй, мы восприняли все слишком буквально.
- Да я сейчас вас всех помножу на ноль! И тебя, и твоих сородичей! Значит, то, что я очнулась без памяти и без сил, – это, по-вашему, называется начать с нуля?
- Прости нас, Алекс… – начало Око, но тут меня вырвали из сна.
Кто-то тряс меня за плечо.
- Силь!.. Сильвеста, да открой ты глаза! Вот же засоня! – Оказалось, ко мне в повозку забрался Римус, а на лице мага застыла довольная улыбка. – Все, мы добрались! Впереди Норвей, а это незабываемое зрелище. Так что давай уже просыпайся, иначе потом будешь жалеть, что не увидела!..
И я проснулась, негромко помянув недобрым словом тех, кто не дает покоя уставшим людям. Особенно когда тем снится нечто такое-эдакое, которое…
Мне казалось, что мой странный сон был навеян вовсе не тряской или внезапным тепловым бредом, а имел важнейшую для меня связь с утерянным прошлым.
Но напрасно, позевывая и протирая глаза, я попыталась сложить одно с другим и получить третье – ничего путного у меня не выходило.
- Алекс, – произнесла я. Замерла, прислушиваясь к звучанию своего голоса. – Алекс… Алекс… – повторила несколько раз, заодно вылавливая из-под своей туники повадившегося забираться в тепло Беруша.
Вот же мертвая зараза!..