Но, к моему удивлению, его получила.
- Его церберы, – отозвался мужчина. – Говорят, что король подарил ему целых трех псов. Одноголовых, чтобы Валларх знал свое место.
И захохотал, словно это была отличная шутка.
Но так как я ее не поняла, то выдавила из себя кривую улыбку, добавив, что это очень весело. После чего спросила, где находятся «Конюшни Ставруса».
Говорят, что они должны быть поблизости.
Получив указания, уже скоро я была на месте.
И примерно так же скоро поняла, что на двенадцать нирхамов мы с Чернышом в столице не только не разгуляемся, мы долго тут не протянем.
Ладно, букха я устроила. Заплатила за отдельное стойло и хорошую кормежку на три дня вперед, но окончательно укрепилась в мысли, что мне не то что на чулочки, но и самой на свое «стойло» и еду не хватит.
На полученные от Лукаса деньги мы могли протянуть максимум неделю, не больше. И то если экономить буквально на всем.
Хорошо хоть Беруш оказался неприхотлив. Единственное, что ему требовалось, – разве что поорать от души.
Хозяин конюшен для магических существ, бородатый и сам чем-то похожий на букха господин Ставрус, все же надо мной сжалился, увидев, с каким лицом я платила за Черныша, а потом снизошел до совета.
То есть сперва он разрешил переночевать в стойле вместе с букхом, пока я не решу вопрос с жильем. Сказал, что я смогу позаимствовать столько свежего сена для своей лежанки, сколько захочу, и дополнительные деньги он за такое не возьмет.
Затем заявил, что лучший для меня вариант, как он считает, – это поступить в Академию Шаддара, раз уж я так ловко обхожусь с магическими тварями. Завтра как раз заканчивается приемная неделя, так что у меня есть последний шанс.
Если меня туда возьмут, то я получу комнату в общежитии, а мой здоровенный питомец – место в конюшнях академии, заодно нас будут кормить как на убой. И все это забесплатно, милостью нашего короля, которому постоянно нужны маги и воины для сдерживания Тьмы.
Ну да, можно сказать, что как раз на убой.
Хотя убиваются далеко не все (но многие), так что имеется шанс на магическую карьеру.
- Отличная перспектива, – пробормотала я.
- Но если не получится… – Ставрус окинул меня скептическим взглядом, – тебе лучше будет присоединиться к охране каравана. Работу в Норвее даже столичной девице найти непросто, а из деревни и вовсе немыслимо. Если, конечно, не в домах утех…
- Ну уж нет, пусть утешаются без меня, – вежливо отозвалась я, размышляя о том, что Ставрус в чем-то был прав.
У меня имелось приглашение от Лукаса присоединиться к новому каравану, который выходил из Норвея как раз через неделю. Но уже на полный срок и на полную ставку, и он пообещал заплатить приличную сумму.
Но дело в том, что я хотела остаться в столице. Потому что сбежала из Топей, стащив чужие документы, вовсе не для того, чтобы водить караваны по лесам и весям Шаддара и петь упырям на сельских кладбищах.
Моя цель – вспомнить, кто я такая. Обрести свое прошлое, собрав себя настоящую по кускам, потому что я не была никакой Сильвестой Норрис.
И еще купить себе чулочки – те самые, которые с алым бантиком.
И нормальное платье, с которым их надевать, наконец-таки сменив эти обноски на что-то красивое.
Выяснив у Ставруса, где находится академия, я решила, что отправлюсь туда с утра пораньше, потому что был уже вечер и стремительно темнело. Затем поужинала в ближайшей забегаловке, после чего вернулась в конюшни.
Вежливо поздоровалась с двумя конюхами, занимавшимися своими делами, забралась в стойло к Чернышу, устроилась у того под боком на охапке сена и улеглась спать.
Но заснула не сразу, потому что Беруш копошился рядом. Топтался по мне, а затем полез на свое любимое место, и я не стала его прогонять.
И не пожалела, потому что разбудили меня вовсе не первые лучи света с обычно затянутого неба Шаддара, а те самые двое конюхов, возжелавших женского теплого тела с утра пораньше.
Они явились в стойло, и один тут же полез искать у меня грудь. Но вместо этого «нашел» пригревшегося под моей туникой мертвого голубя, который завопил так, что перебудил всю конюшню.
Второй собирался держать меня, чтобы не дергалась, а еще зажимать мне рукой рот, но вместо этого познакомился с другим ртом – оскаленным и полным длиннейших клыков. Затем разъяренный букх раскидал горе-насильников в разные стороны, а одного и вовсе вышвырнул из конюшни. Второго не смог – тот убежал сам, но сверху, дико вопя, на него нападал и клевал Беруш.