Таинственный пленник на день рождения: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Площадь ахает. Веера раскрываются разом, и над головами дам поднимается шорох.

— Свидетели? — спрашивает Ильва.

Тиан опускается на колени.

— Говори, раб.

— Я слышал разговоры Госпожи и другого раба. — Голос у Тиана тонкий, и его слышно до самых крыш. — Она сказала: «Я другая».

Он пересказывает наш разговор на мокрой ступеньке. Из пересказа пропадают вино, купальня и нож на бортике фонтана. Чужие слова Ровена правит очень ловко.

Ноэль за моей спиной ворчит: «Вот предатель». Сайлас кладёт ладонь на сумку.

— Что скажете, леди Иссара? — спрашивает Ильва.

— Скажу, что этот раб сбежал от меня к моей сестре, Мать. А его брат томится у моей сестры в нижней штольне. — Я смотрю Ильве в глаза. — И именно поэтому он вынужден всё это говорить.

Ровена улыбается.

— Рабы бегут от мягких хозяек, сестрица. Об этом знает весь рынок.

Ильва поднимает посох.

— Обычай рассудит. Узы слушают кровь истинной Госпожи, а пришлую душу сбрасывают в колодец. Испытание Узами, леди Иссара. Любой ваш раб исполнит ваш самый ужасный приказ, и Обычай вас признает. Приказ называет обвинитель.

— А если он не сможет исполнить?

— Леди Иссара, если вы настоящая Госпожа, то раб не сможет противиться. Хочет он или нет, но его тело все сделает за него. Если же вы пришлая… Тогда, возможно, я дарую вам милость, и вы полетите прямиком в колодец, а там как повезет. Или можем просто отправить вас на костер. А если откажетесь, то варианта с колодцем у вас не будет. Не думала, что вам нужно объяснять простые вещи.

— Рабы мои, Мать, — говорю я. — И приказываю им я.

— Приказывает обвинитель. Так велит Обычай.

Все смотрят на Ровену. Ровена смотрит на Корвина и уголок ее губ ползет вверх.

Она достаёт из рукава фляжку, делает глоток и прячет её обратно.

— Пусть северянин перережет себе горло.

Я резко выдыхаю.

Ноэль выходит у меня из-за спины.

— Прикажите мне, Госпожа. Я сделаю это за него.

— Приказ для северянина, — говорит Ильва, глядя мимо Ноэля.

Сайлас ловит Ноэля за рукав и оттаскивает назад.

Площадь замолкает. Асгейр поднимается из-за стола. Великая Мать перестаёт постукивать пальцем по трости.

Слева от меня стражницы зажигают факелы у сложенных дров. Справа Асгейр нависает над договором, и ладонь его прижимает бумагу. Я оглядываюсь на южную улицу. По ней тянутся одни паломницы со свечами. Брам задерживается на рудниках девятый день, и мы до сих пор ничего не знаем о его судьбе.

Откажусь, и меня сожгут на этих дровах, а мужчин моего Дома отправят на Отбраковку. Прикажу, и наследник Севера умрёт на глазах у Асгейра. Почему-то я была уверена, что Корвин сделает это для меня. Он же отчаянный.

Ровена выигрывает при любом моём ответе.

Я перевожу взгляд на Великую Мать. Сейрен смотрит на меня.