— Иногда я думаю, — сказала Хуа Мэй, — а не слишком ли легко мы прощаем? Не создаем ли мы культуру безответственности?
— Хороший вопрос, — ответил Лю Чэнь. — И я думаю, ответ в том, что мы не прощаем легко. Мы даем возможность заслужить прощение.
— Разница огромная, — согласилась Лин Сяо. — Тот же Хэй Лун — если он действительно хочет измениться, ему предстоят годы тяжелой работы над собой. И нет гарантий, что он справится.
— А если не справится?
— Тогда мы будем работать с ним дальше. Или, если он станет опасен, найдем способ ограничить его возможности причинять вред, не теряя при этом надежду на его исцеление.
Хуа Мэй положила руку на живот.
— Я хочу, чтобы мой ребенок рос в мире, где всегда есть надежда на изменение к лучшему.
— Растет, — улыбнулась Лин Сяо. — Именно в таком мире.
К ним на крышу поднялись остальные Хранители. Это стало традицией — каждое утро они встречались здесь, чтобы обменяться новостями и обсудить планы.
Чжан Вэй принес свежие звездные карты.
— Астрологическая ситуация стабилизировалась, — доложил он. — Больше нет хаотических колебаний в энергетических потоках между мирами.
Ли Фэй, счастливо светящийся от новости о предстоящем отцовстве, рассказал о своих последних изобретениях — инструментах, которые помогали людям с ограниченными возможностями полноценно участвовать в общественной жизни.
Фэн Юань поделился впечатлениями от путешествий по отдаленным регионам, где он помогал местным жителям адаптироваться к новым климатическим условиям.
Хо Янь сообщил о создании новой системы отопления для северных провинций — системы, которая работала на управляемом огне, не причиняющем вреда окружающей среде.
Шуй Лун рассказала о проекте по очистке морей и рек, в котором участвовали водные существа из разных измерений.
Ту Шань доложил о стабилизации горных районов, где теперь больше не происходили разрушительные землетрясения.
— Знаете, что меня поражает? — сказала Лин Сяо, выслушав всех. — Пять лет назад мы спасали мир от глобальных катастроф. А теперь мы помогаем ему расцветать в мелочах.
— И это правильно, — ответил Лю Чэнь. — Потому что мир состоит из мелочей. Из ежедневных выборов каждого человека.
— А что с нами? — спросил Хо Янь. — С нашими личными планами?
Лин Сяо и Лю Чэнь переглянулись.
— У нас есть новость, — сказала Лин Сяо. — Мы решили пожениться.
Радостные возгласы друзей прервали утреннюю тишину. Хуа Мэй бросилась обнимать Лин Сяо, Ли Фэй пожимал руку Лю Чэню, остальные наперебой поздравляли пару.
— Когда свадьба? — спросила Шуй Лун.
— Через месяц, — ответил Лю Чэнь. — Простая церемония, здесь, в саду. Только для самых близких.
— И что изменится? — спросил Чжан Вэй. — В ваших обязанностях, в работе школы?
— Ничего не изменится, — ответила Лин Сяо. — Мы и так были семьей. Просто теперь это получит официальное признание.
— А дети? — осторожно спросила Хуа Мэй.
Лин Сяо засмеялась.
— Посмотрим. У нас есть сотни учеников, которые уже как дети. Но если судьба даст нам собственных мы будем рады.
Разговор прервал колокол, созывающий на общее собрание школы. Раз в неделю все ученики, учителя и сотрудники собирались в главном зале, чтобы обсудить текущие дела и поделиться опытом.