"Фантастика 2026-205". Компиляция. Книги 1-14: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

О покушении я решила молчать. Пусть убийца думает, что я ничего не заметила и мне просто повезло увернуться. Случайность-с.

Одна из судомоек попыталась оттереть мой замаранный рукав тряпкой. Я хотела уже сказать, что это бессмысленно, все платье надо менять, как вдруг мой взгляд упал на пол, туда, где я только что лежала. Между двумя плитами, в щели, забитой грязью, тускло блеснул золотистый предмет. Маленький, не больше мизинца.

Притворившись, что покачнулась от слабости, я сделала шаг, наступила на это место каблуком и прикрыла находку юбкой.

— Воды... с лимоном... — пролепетала умирающим голосом, делая глаза стеклянными и беспомощными. Приложила ладонь тыльной стороной ко лбу. — Ах, голова закружилась...

Мои слова сработали как щелчок бича. Кухня вновь наполнилась суматохой. Кто-то бросился за водой, кто-то — за лимоном, кто-то пододвинул лавку к стене, чтобы меня усадить.

Воспользовавшись моментом, пока никто в мою сторону не смотрел, я быстро нагнулась и спрятала в кулаке странный предмет.

Вскоре Иван Ильич подал мне воду с лимоном и мятой. Я выпила ее большими глотками, выдохнула и неаристократично ткнула пальцем ему за плечо:

— Скажите мне, кто тот лакей, что вот тут стоял?

Багровеющий лицом повар с удивлением оглянулся на дверь кладовой. Пожал плечами:

— Не ведаю, госпожа княгиня, не заметил, кто тут стоял!

— Да Прошка тут стоял, госпожа, — пискнул поваренок, — дерется он больно и все вкусное сам жрет! Как начали все кричать, он сразу убежал! Побег, наверное, Карлу Карловичу докладывать! Ябеда!

«Так-так, — сделала я мысленную пометку, — тут еще и Карл Карлович. Надо узнать у Груни, кто это такие, чтобы конфуза не вышло...»

А сама улыбнулась мальчишке и попросила:

— А ну, храбрец, проводи меня до покоев, а потом Груню мне позови!

Мальчишка понял все быстрее взрослых — подошел, серьезно так встал рядом, подставил плечо. Опираясь на него, я медленно прошла через кухню, заглянув по дороге в ту самую кладовку, из которой вылетел дымовой шар.

Ага, мешки интересно примяты, как будто на них человек сидел или даже лежал. И окошко под потолком разбито. Видимо, через него преступник удрал.

Больше, увы, никаких следов.

Хорошо бы послать знающего человека, посмотреть внимательнее, может, еще такие шары найдутся. Явно ведь специальная заготовка.

Только кого послать? Происшествие на кухне хорошо показало, что довериться я, кроме Груни, никому не могу. А она одна везде не поспеет. Еще и найденный предмет жег ладонь, словно уголь.

Я перевела на мальчика задумчивый взгляд.

— А ты видел, кто тут сидел?

— Нет, госпожа. Нам сюда заходить было не велено.

— А кто не велел?

— Так синьора Чиччола.

От удивления я даже переспросила:

— Чиччола? Интересно, а чего это старшая горничная раскомандовалась на кухне? Почему Иван Ильич на место ее не поставил?

— Так она же от вашего имени приказала в кладовку не заходить. Мол, там пряности ценные и приправы. И ключ был у нее.

Эта новость меня еще больше насторожила.

Если я правильно понимаю, итальянка действовала не одна, у нее был сообщник.

Сообщники. Как минимум двое: нервный лакей Прошка, испугавшийся моего появления, и тот, кто здесь прятался.