Речной князь 7: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Флот? — сказал я. — Ну, раз флот — веди. Флоты — это по моей части.

И меня повели.

Заводь у них была справная — за гнилыми мостками, ниже города, где берег выполаживался в песок. Тут ими было обжито всё. Кострище организовано, шалаш из старого паруса, вешала с пескариными снизками. А у самой воды стоял флот. Плотик из четырёх брёвен. Долблёнка-однодеревка, латаная чем попало. Ещё долблёнка, поменьше, с обломанным носом. И — я даже шаг придержал и всмотрелся — катамаран.

Две долблёнки стояли борт о борт, в локте друг от друга, и поперёк, через оба борта, были прикручены лозой две жерди. На жердях — щелястый настил. Вязка корявая, детская, лоза кое-где уже пополам, — но это был именно катамаран. Два корпуса под одной палубой.

— Это Санькино! — Жучок проследил мой взгляд и заторопился отдать должное. — Санька вязал, с братом! Во, он сам!.. Санька, иди сюда, не боись! Дяденька воевода флот глядит!

Санька оказался постарше прочих — лет двенадцати, крепенький, руки в ссадинах, глаза из-под чёлки волчонком. Этот вперёд не лез и восторгов не орал. Хозяин.

— Сам вязал? — спросил я.

— Ну. — Он шмыгнул носом. — С Гринькой.

— А почему две связал? Одной мало?

— Дык одна вертучая. — Санька поглядел на меня как на непонятливого. — С одной какая ловля: привстанешь острогу кинуть — она из-под тебя и уйдёт, наплаваешься… А с двух вязаных — хоть пляши. Мы с Гринькой вдвох встаём, с острогами, и хоть бы што. Она не шатается вовсе.

Не шатается. Вовсе. Никак.

— Погоди-ка, — сказал я.

И ступил с песка на настил.

Он скрипнул под сапогом. Я перенёс вес до конца. Потом качнулся вбок, нарочно, всем телом, — так, что однодеревку давно бы уже перевернуло к лешему.

Пара стояла.

Она даже не шелохнулась толком — повела бортами на палец и встала, как мостки. Два корпуса держали друг друга, и ширина меж ними работала лучше всякого балласта. Я стоял на связанных лозой долблёнках — а под подошвами у меня была палуба. Твёрдая орудийная палуба, которой не хватало моим пушкам.

Вот тогда до меня и дошло, что не лодья мне нужна.

Два корпуса. Мост между ними. И ставь на тот мост что хочешь — хоть пушку, хоть две, хоть кузню с наковальней: отдача уйдёт в разнос бортов. Перевернуть такую посудину — всё равно что перевернуть ворота. А развернуть на месте… правый борт гребёт, левый табанит…

— Дяденька воевода? — осторожно спросил Жучок. — Ты чего?

Я стоял на Санькиной паре и, кажется, улыбался во всю пасть.

— Добрая вязка, Санька, — сказал я. — Самая добрая на всей реке. Ты даже сам не знаешь, до чего добрая… — Я сошёл на песок. — Так. Ватага! Раков ваших я поглядел, флот принял. Теперь мой черёд. На «Нави» кто из вас бывал?

Стало очень тихо. Даже вода у отмели, по-моему, притихла.

— Ы… — сказал Жучок.

— Понятно. Значит, так. — Я повернулся к ивняку за мостками и набрал воздуху: — БЕ-Е-ЕС!!!

Над отмелью шарахнулись голуби. Ивняк постоял тихо, потом вздохнул, зашуршал — и выпустил Беса. Шёл он с недоеденным пирогом и со всем достоинством, какое можно сохранить, когда тебя выудили из кустов, как кота из погреба.

— Я тебя, помнится, домой отправлял, — сказал я.

— А я домой и шёл. — Бес откусил от пирога. — Кругами… Ты ж один пошёл думать. А ну как тебя думы одолеют? Кто отбивать будет?

Детвора глядела на него во все глаза. Из кустов, средь бела дня, вышел тот самый Бес, который полсома доел.

— Ладно, отбивальщик. — Спорить с ним было и лень, и не за что: службу нёс. — Гляди какое у нас пополнение. Ватага речная, полтора десятка душ, при своём флоте. Просятся на «Навь». Дуй за Гнусом, Клещу скажи — пусть готовит. Прокатим.

Что тут началось — того я описывать не возьмусь. Скажу одно: так не орали, по-моему, даже когда я сундук на площади открыл.