Речной князь 7: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ух ты ж… — Гнус протолкался к борту и заморгал. — Это когда ж успели-то⁈ Мы ж всего ничего проплавали!

— Толпа рук, Гнус, за короткое время горы своротят, коли их кормить и по-людски относиться.

— Дык я ж не спорю… — Он всё моргал на амбары. — А у нас, помнишь, баню всё переделать собирались? Так и не собрались ведь.

— То-то и оно.

«Навь» подваливала к среднему вымолу. По вымолу уже спешил Судимир Микулич. То ли здесь околачивался поблизости, то ли предупредил его кто. Узнал я его издали, по бороде и по походке. Голова устьинский ходил скоро, вперёд животом, и двое писцов с берестой поспевали за ним рысью.

Начал он, сходней не дождавшись:

— Батюшка воевода! Дождались, слава те господи!.. Порт принимай: вымолы стоят все, амбары под кровлей, пятый к пятнице докроем! Соли принято четыреста кулей, воск идёт, купцы вниз пошли — трое уже, мыто взято, всё писано! — Он спохватился и всплеснул руками: — Да что ж я тебя на ветру держу-то! Столы накрываем, батюшка! Уха стоит, пироги, медовуха свежая!..

— Погоди с пирогами, Микулич. — Я сошёл на вымол и огляделся. Вблизи работа была ещё лучше, чем с воды. Пазы тёсаны чисто, сваи в ряд, как зубы. — Столы — вон им. Гнус! Принимай хозяйство, веди народ столоваться.

— Это мы враз! — обрадовался Гнус. — Микулич, отец родной, показывай, где уха! Мы после реки — знаешь, какие едоки? Ты таких и не видывал ещё!

— А мы с тобой ногами пойдём, Микулич. Дела глядеть. Наглядимся — тогда и уха… И вот что. Первое дело, поперёд всех прочих. Вильцы строевые нынче где — на посаде?

— На посаде, батюшка. Где ж им быть.

— Собирай. Всех, до последнего человека. Слово им скажу.

Собрали их на площади перед амбарами — чище места в порту не нашлось.

Шли они с посада ватагами, как работали. С топорами за поясом, в справной одёжке, что выдали им взамен рванья. Шли молча, становились плотно, плечо к плечу, и площадь темнела, как вода под тучей. Такая толпа это стена от амбаров до вымолов. И вся стена глядела на меня.

Ждали худого. Полонному человеку от хозяйского сбора добра ждать не с чего. Меж собой перегуркивались вполголоса по-своему, и от этого гурканья Судимир слева поёживался.

— Здорово, мужики.

Передние ряды нестройно поклонились. По задним пошёл перекат — переводили.

— Кто по-нашему разумеет крепко — выходи наперёд. Своим передавать будете, слово в слово.

Помялись. Потом от стены отделились трое молодых, тёртых. По ним видно было, что они уже здесь обжились. Встали вполоборота, между мной и своими.

— Скажу три вещи. Первое. Я вернулся с вашей стороны. С Твердцы. Говорил с вашими старшими. Они на встречу со всех гнёзд сходились, к Вепревой засеке.

Толмачи загуркотали вразнобой. Слово покатилось по толпе вглубь, и стена зашевелилась, подалась вперёд. Про старших — про своих стариков — они не слыхали ничего с самого полона.

— Резне на меже конец. Уговор положен и скреплён взаимным обетом. Ваши старшие слово дали. Я своё дал. При огне.

Снова волна и из глубины стены послышался первый ломаный голос:

— Огонь… огню клялись⁈ Старшие — огню⁈

— Огню, — сказал я. — По вашему обычаю. Ваши же жрецы обряд и вели.

Толпа загудела. Гортанное покатилось по рядам волной, и по нервным переговорам становилось понятно, что они не верили. Не смели верить. Старшие ихние огню зря не клянутся. Я уж потом от старейшин и узнал, что это у них последняя клятва, крепче некуда, — и выходило, что чужак говорит правду либо врёт так страшно, что за такое вранье боги языки рвут.

— Второе. Словам поверить трудно, знаю. Вот вам для веры. — Я подождал, пока уляжется. — Я в гнезде крайнем был. Своими ногами прошёл и видел, что голодно там у вас. На детей смотреть страшно. Потому мы всем миром для ваших жито собрали. На все гнёзда. Старшие ваши сами по дворам поделят. Так что влноваться вам пока не о чем. Ребятня ваша нынче сытая.

Толмачи догуркотали — и толпу аж повело.

Стон пошёл и накрыл он площадь в два вала: сперва передние, за ними — как перевод докатился — задние. Здоровенный бородач в первом ряду зажмурился и заморгал.

— Врё… — Ломаный голос сорвался, откашлялся. Немолодой вилец протолкался из третьего ряда, встал, комкая шапку. — Не серчай… Спросить. Моё гнездо — Кривой ключ. Малое, на отшибе. Туда… туда тоже?