Хозяйка разрушенного поместья: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Значит, титул, власть, эта самая «сила крови» должны были перейти к сыну великого князя. Зачем тогда моему мужу был так нужен наследник?

Если его собственный сын, даже если бы он родился, не мог бы стать настоящим князем в глазах рода и, видимо, империи? Чтобы удержать власть в своей ветке семьи? Чтобы попытаться обойти древний закон? Или…

Мысли путались. Но одно было ясно: меня, точнее Фрею, использовали в какой-то тёмной игре. И она уже стала жертвой этой игры.

Эти мысли не давали мне покоя всю оставшуюся зиму. Я наблюдала за падающим снегом и думала о законах, о силе, о крови. О том, что я замужем за человеком, который просто использовал меня и выкинул как вещь, когда я оказалась ненужной.

Хорошо, что ничего не длится вечно.

Зима начала сдавать позиции. Снег потемнел, стал оседать. С крыш закапало. В лесу солнце протапливало всё больше проталин. Мы с облегчением считали дни до настоящей оттепели. Запасы подходили к концу, но мы пережили зиму.

И вот в один такой день, когда солнце впервые по-настоящему пригрело крыльцо, а воздух пах талой землей и свободой, раздался стук в дверь.

Твердый, размеренный, чужой.

Мы замерли. Я, Грета и Митька переглянулись в настороженной тишине. Кот на лежанке поднял голову, насторожил уши. Малышка в колыбели тихо агукнула.

Стук повторился. Неторопливый, но настойчивый.

10

Стук повторился. Твердый, размеренный, он прозвучал в тишине нашего убежища, как удар колокола. Я замерла, прижимая к себе спящую Лину. Сердце пропустило удар, потом заметалось где-то в горле.

Грета побелела, выронила штопку. Митька, сидевший у печи с ножом и деревянной заготовкой, напрягся всем телом. Кот на лежанке поднял голову, насторожил уши.

— Ни звука, — одними губами приказала я. Передала спящую дочку Грете, кивнула на дверь. — Идите в мою комнату и запритесь на засов. Оба. И не выходите, что бы ни случилось.

Слабая защита. Умом я это понимала. Любую каморку можно взять измором.

Они подчинились без слов. Я подождала, пока за ними закроется засов, глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в коленях,  поправила платье и пошла открывать.

Солнце ударило в глаза. После полумрака нашей комнаты весенний свет показался нестерпимо ярким. Я зажмурилась, а когда проморгалась, увидела его.

Он стоял на пороге, заполняя собой весь проем. Высокий, широкоплечий, в темном дорожном плаще, забрызганном грязью. За его спиной фыркал и перебирал копытами огромный вороной конь, настоящий зверь, а не наша заморенная кляча.

Но не рост и не конь заставили мое сердце пропустить удар. Я смотрела в его лицо.

Оно было грубым, высеченным из камня северными ветрами. Резкие скулы, крупный нос, темные, почти черные волосы, падающие на лоб. И глаза... Глаза были не карими и не голубыми. Они были желтыми. Настоящего, дикого, янтарного цвета. Как у волка, которого я встретила в лесу. В них горел холодный, недоверчивый огонь.

Красивый. Страшный своей суровой, звериной красотой.

— Княгиня Фрея? — спросил он. Голос низкий, спокойный, без тени подобострастия.

Я кивнула, боясь вымолвить хоть слово. Горло перехватило ледяным спазмом.

Его взгляд скользнул по мне, по моему платью, перешитому из бабкиного бархата, по грубым сапогам на ногах, по чистому фартуку. В его глазах мелькнуло удивление.

— Меня зовут Рагнар. Я служу вашему мужу, князю Вольдемару. — Он говорил ровно, словно докладывал обстановку. — Ехал мимо, решил проведать, как вы устроились. Дорога дальняя, позволите отдохнуть?

Он спросил вежливо, но это не было просьбой.

Я отступила на шаг, пропуская его внутрь. Что я могла сделать? Захлопнуть дверь перед носом у этого великана? У него, наверное, и меч под плащом. И лук в седле.

Он вошел, и наша комната сразу стала тесной, маленькой, жалкой. Он осматривался. Медленно, внимательно, не пропуская ни одной детали.

Его взгляд скользнул по колыбели, где днём спала Лина. По жаровне с углями. По нашему столу, грубо сколоченному из старых досок. По мискам на полке.

Кот на лежанке следил за ним желтым, немигающим взглядом.