Стальной рыцарь 3: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— По моим сведениям, бандиты в ближайшие дни ожидают крупную поставку вооружений. Для её оплаты они собрали немало серебра и ценных товаров. Кроме того, контрабандисты, осуществляющие её, — а белые дьяволы всё же не рискуют поставлять оружие напрямую, используя их для поставок, — будут использовать транспортный дирижабль. А на нём, возможно, будет и всё необходимое для вас: топливо для двигателей, баллоны с летучим газом и самое главное — пилот, умеющий управлять дирижаблем.

Я вскинул глаза на наместника, и тот понимающе кивнул:

— Мне кажется, это неплохой вариант, Вань, для вашего возвращения домой. Когда ещё те письма дойдут до адресатов и дойдут ли вообще? Потом их переправят в Россию, там неизвестно сколько будут решать, что с вами делать. А так вы вернётесь сами, с высоко поднятой головой. В лучах славы да ещё и с хорошими деньгами.

— Насколько хорошими? — уточнил я, кивнув на флажок с красным кулаком.

— Вань, у меня почти нет денег, — развёл руками наместник. — Я тогда не лгал, когда говорил, что мы сейчас крайне бедны, когда вынужден был торговаться с тобой за уничтожение убийцы деревень. Но бандиты собрали немало денег на покупку оружия. Ты можешь их оставить полностью себе.

— А может, не собрали, — возразил я, — или будут расплачиваться за него, например, живым товаром. И что я буду делать с толпой людей? Я против работорговли. Да и мне кажется, что если хорошо поискать, что-то да удастся найти. Тут целая войсковая операция. Я же так понимаю: нужно не только захватить оружие, но и желательно зачистить здесь всё, — я обвёл пальцем территорию, отмеченную красным: шахты серебра, торговый маршрут, окрестные деревни. — Уверен, всё это приносит хороший доход тому, кто может это контролировать.

Наместник притворно вздохнул, почесал тонкую бородку, что-то подсчитывая в уме.

— Семь тысяч лян, — наконец предложил он.

— Десять, — возразил я. — Это не убийство одинокой, пусть и опасной твари, а целая войсковая операция, и не на один день. Плюс риски: у бандитов есть орудия. Викину «Рысь» может уничтожить любой снаряд, попав в кабину или корпус. Да и «Вулкану» не поздоровится, если попадёт в конечность. Тут риск для жизни каждого из нас.

— Восемь тысяч, — предложил наместник, — и сорок отрезов шёлка и сто коробок чая.

— Девять, — выдохнул я, уже немного разобравшись в местном ценообразовании, — и пятьдесят коров.

— Восемь пятьсот, — предложил губернатор. — Триста мешков риса, двадцать коров и сорок свиней. Ещё двадцать кусков шёлка.

— И чтобы свиньи были нормальные, а не тощие, как дворовые собаки, — возразил я.

Оказывается, всё это время то, что мы выпрашивали дополнительно в качестве еды, вычитывалось из той награды, полученной во время захвата крепости, в которую мы свалились в самом начале. И никто сверх назначенного нам питания кормить нас не собирался. А учитывая, что неизвестно, когда мы попадём домой, о дополнительном пропитании стоит озаботиться заранее. Не верил я в то, что нам удастся захватить дирижабль — контрабандисты не дураки. Не будут они сидеть на заднице ровно, нас дожидаясь. Ага, два раза. Мех — не птица, его движение не спрячешь. Так что упорхнут деньги Красных кулаков куда-нибудь в небеса.

— Теперь по трофеям, добытым в походе, — я думаю, половина будет вполне себе справедлива. И это касается всего: и оружия, и серебра, и прочих ценностей.

Губернатор снова погладил бороду, что-то прикидывая в уме, затем нехотя кивнул:

— Согласен, это справедливое требование.

— Сколько у нас будет людей, тип вооружения, кто будет возглавлять нашу армию?

— Гао Лай, — чуть подумав, ответил наместник. — Он опытный офицер и полководец. С ним будет две тысячи солдат из моей гвардии и наёмная конница монголов. Пять сотен.

— Нормально, — кивнул я. — Конечно, наступать на подготовленные позиции против врага, численно превосходящего тебя, глупо. Но с другой стороны, мехов у них нет. Так что количество мы нивелируем качеством. Сколько у нас есть времени? — уточнил я. — Нам нужно с вашим полководцем спланировать операцию.

— Груз ждут через одиннадцать дней, — ответил наместник.

— Через сколько⁈ — возмутился я. — Мы же ничего не успеем! Сюда только добираться дней пять, — я ткнул в лагерь бандитов на карте. — И это на шагоходах, без учёта пеших подразделений.

— Подготовку к вашему походу я начал сразу, как только получил известие об успехе и смерти Королевы тварей из монастыря. Дня через три подготовка будет закончена. Припасы уже собраны, большая часть пеших подразделений уже выдвинулась вперёд вместе с телегами с провиантом и боеприпасами. В городе сейчас остались только конные части и вы. План похода вы сможете обсудить уже завтра. Гао Лай подготовил подробный план будущей кампании.

— Вы настолько были уверены, что я соглашусь? — я подозрительно глянул на наместника, и тот немного грустно вздохнул.

— Вы разумный человек, Иван. Ну кто бы на вашем месте упустил возможность вернуться домой, да ещё хорошо на этом заработав? Тем более мы сейчас воюем против общего врага. Контрабандисты, везущие оружие Красным кулакам, торгуют ведь не только с ними. Откуда, по-твоему, в вашей стране появляется всякая наркотическая дрянь типа «Сон» или «Рай»? Они таскают эту дрянь и к вам, только более скрытно, а не в открытую, как у нас. Так что, помогая нам, вы помогаете и своей стране.

Об этой стороне медали я как-то не подумал. Ну что ж, защита Родины — долг каждого гражданина, где бы он ни находился и в какой бы стране он ни был.

Обдумывая всё, я негромко спросил губернатора:

— А можно для нас найти наставника, способного начать обучение разговорной речи? Ваш переводчик хорош и здорово нам помогает, но он не всегда рядом.

— Разумно, — согласился Чжу Эн. — Завтра же к вам пришлю преподавателя.

— И ещё: награду за эту операцию можно выплатить золотом или чем-нибудь менее габаритным? — попросил я.