Стальной рыцарь 3: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава 12

Вверху что-то загрохотало — с горы полетели куски зданий и обломки стен. Разъярённый монстр в гневе сносил все, что было на его пути. «Рысь» на ускорении неслась вниз — и успела преодолеть почти половину дороги, когда наверху на склоне показалась голова монстра. Слегка приподнятая морда, четыре жвала, тонкие пучки глаз высунулись из-под бронированных век, давая своей хозяйке полный обзор. Толстый панцирь золотисто-оранжевого цвета покрывал пластинами все тело. Королева была длинной, массивной, гибкой, подвижной и очень быстрой. По обеим сторонам туловища виднелись тонкие суставчатые лапы с тонкими волосинками, и ворох отростков покрывал тело, высовываясь в отверстия в самом панцире.

Тварь, вылетев к спуску горы, неожиданно подняла верхнюю половину корпуса и изогнулась назад.

— Вика, ускоряйся! — заорал я в говорилку.

И Вика, и так несшаяся на «Рыси» в режиме форсажа, использовала свой дар. Мех рванул вперед, чуть не вылетев с дороги, чудом вписался в поворот, лишь боком царапнув по камням. А за спиной у меха темно-зеленый комок, ударившись о камни, принялся их испарять, шипя и разъедая. Тварь, поняв, что промазала, заверещала и рванула вперед, явно не собираясь отпускать в живых то, что пыталось атаковать ее потомство.

Могучее тело, словно золотистая лента, скользило вниз, лишь набирая скорость. Вика едва успела сбежать с горной дороги, а тварь уже была от нее в метрах ста, несмотря на ускорение.

— Теперь главное, чтобы Гао Фен не подвел, — шепнул я, видя, как тварь все ближе к красному платку, положенному на крупный камень возле дороги. Двадцать метров… Десять… Пора.

Голова твари уже проскользнула возле камня, когда руки пожилого крестьянина опустили рычаг подрывной машины вниз. Он сам попросил об этой возможности, вышагнув вперед из толпы мужчин. У нас было всего двадцать метров проводов — больше не нашлось. В яму в горной породе мы закатили четыре больших бочонка пороха, каждый килограммов сто весом. Выжить, находясь вблизи, было шансов немного. Старый охотник прожил здесь всю жизнь, а потом в один день потерял всю семью: жену, детей и внуков, когда сюда пришла тварь. Он хотел отомстить той, что забрала у него все. Мы выкопали ему окоп, который должен был служить ему маскировкой от тварей и укрытием от взрыва, но… мало кто верил, что это поможет.

Вспышка пламени, рванувшего из-под земли, сначала ударила по глазам. Черно-оранжевый сполох буквально подбросил тварь вверх вместе с клубами дыма, огня и кусками камней, укрывавших нашу бомбу сверху. Облако пыли, поднятое вверх, на миг скрыло собой все. Напряженно прильнув к прицелу, я ждал, когда оно сядет, выжидая момент. Секунда, две — каждый миг тянется как год. Пыль начинает оседать. Может, дело сделано и твари больше нет, и все наши приготовления зря? Пусть бы так, но нет — под кусками породы и камней я вижу, как ворочается тварь, неловко пытаясь встать. Часть ног смело взрывом. Золотистый панцирь стал серым от пыли, местами почернел. В середине туловища, куда пришелся основной взрыв, видно большое черное пятно, из которого сочится зеленоватая кровь. И все же панцирь как-то сумел выдержать удар, который я вряд ли бы смог пережить, даже находясь в «Громовержце».

Ну, значит, мой черед. Осторожно навести ствол орудия в центр туловища. Тварь оглушена и еще не пришла в себя, давая мне драгоценные секунды прицелиться, зафиксировать точку. Бронебойный заряд уже разогнан и лишь ждет, когда его выпустят наружу. Его я зарядил, едва Вика начала отступать назад.

Выстрел! Мощный толчок встряхнул весь мех. Конусообразная болванка, разрезая воздух, мчится вперед, заставив затрястись деревянную постройку, в которой был укрыт «Громовержец». Ради этой секунды сотни рабочих и солдат сначала разобрали разрушенную деревянную постройку, а затем заново собрали ее вокруг шагохода, создавая укрытие для меха. Все ради этой секунды возможности прицельно нанести удар. Мех Вики слишком слаб — пулеметы могут помочь против мелочевки, но не монстра уровня Лорд второй, а возможно, и первой категории. «Вулкан» Давида слишком медлителен и рассчитан на прикрытие и бой вблизи — тварь его кислотными плевками сожжет, даже не дав шанса сблизиться с ней. А мой Зевс слишком заметен. Она просто не рискнет спуститься в долину, заметив его. А нам к ней не подняться. Был бы у меня джайл — такая проблема бы и не стояла. Сам бы поднялся и прикончил ее. Хотя эта тварь взрыв четырехсот килограммов пороха пережила.

Все эти мысли — точнее, ее обрывки — пронеслись в моей голове почти одновременно сразу после выстрела. Снаряд ударил точно в центр корпуса, куда я и целил. Воздух перед ним внезапно пошел рябью — мой снаряд словно уперся во что-то, с трудом продирая себе путь в возникшей силовой защите, затем, все же сумев ее пробить, ткнул многоножку в бок, ударил по почерневшей от взрыва пластине, расколол ее и ударил вглубь тела — и там завяз. Тварь вздрогнула от удара, выгнулась дугой, попыталась отползти в сторону. Движения были неловкие — контузия давала о себе знать. Часть туловища и вовсе висела неподвижно там, где взрывом перебило ноги. Но она явно начала приходить в себя.

— Вика, атакуй! Целься в ноги и глаза! Давид, выдвигайся, попытайся выйти на дистанцию удара! — скомандовал я, одновременно перезаряжая орудие.

Силовой щит? Меня о нем никто не предупреждал. Теперь понятно, как тварь сумела пережить взрыв. Но мне-то как с ней воевать? Нас такому в академии не учили. Да и монстров такого типа встречали от силы пару раз. И щит пропадал достаточно быстро после интенсивного обстрела даже из пулеметов. А тут он выдержал прямое попадание главного орудия тяжа. Это как? Я лобовую броню «Крестоносца» могу пробить. А здесь что за мощь? И откуда?

Только вот думать уже было некогда. Пулеметные очереди хлестнули по твари. Вика, отбежав метров на сто от дороги, развернулась назад, начав вести беспокоящий огонь, целясь в пучки глаз, остатки лап, жгуты-отростки, покрывавшие тело. Давид еще только начал выбираться из укрытия, когда тварь, извернувшись, попыталась отступить назад. Отростки-жгуты выстрелили вперед, вонзившись в тело скалы, она начала подтягивать тело компенсируя оторванные взрывом средние лапы. Воронка от взрыва частично перекрыла возможность отхода назад, давая мне время.

Выстрел! И тварь неожиданно изогнулась дугой, прижавшись к скале — снаряд ударил в то место, где секунду назад было тело твари. Она как-то сумела предугадать его. Я оторопело пытался понять, что происходит. Она выходит, каким-то образом предугадывает мои выстрелы, или сумела засечь, откуда я веду огонь, и теперь, едва я стреляю, она сразу меняет положение тела. Бой складывается как-то совсем не так, как я предполагал. Выстрелы Вики почти не причиняли вреда, упираясь в тот же щит, что отразил мой снаряд. Понимая, что не сможет его пробить, она перенесла стрельбу на жгуты-отростки, которыми тварь цеплялась за скалу, и здесь добилась успеха.

Тяжелые пули, словно нож, буквально сре́зали с десяток щупалец, а оставшиеся не выдержали веса твари, и та рухнула, не сумев удержать тело. Поняв, что отступить ей не дадут, тварь резко выгнулась назад и, злобно зашипев, плюнула в Викторию желто-зеленым комком, от которого та едва сумела увернуться. И на своей «Рыси» начала сдавать назад. Отстреляв почти три четверти боезапаса, она больше не рисковала продолжать бой. Но сумела сделать главное — задержать и отвлечь тварь, выгадывая мне и Давиду время.

«Вулкан», выбравшись, неторопливо брел вперед. «Надо было его все же поближе расположить к дороге», — запоздало подумал я, делая новый выстрел. Тварь снова успела его засечь — тело дернулось, извиваясь, уходя от возможного удара. Но этот раз заряд был осколочный, а не бронебойный. Взрыв, осколки ударили по возникшему мареву вокруг тела, и та оказалась уже не столь плотной, не сумев сдержать удары. Тяжелые металлические осколки хлестнувшие по телу, срезали пару ног, еще несколько щупалец-отростков и даже пару глаз. А я поднял своего Зевса, сбрасывая с себя маскировку, и двинулся вперед — больше в ней нет смысла, она лишь мешает, сковывая меня, лишая подвижности и маневра.

Монстр заверещал, словно пытаясь вызвать помощь, но свиту твою мы уже успели положить раньше — специально выманили с горы, чтобы не мешались под ногами. Теперь ты одна. Слева надвигался Давид, словно сама неотвратимость. Еще пара минут — и он выйдет на дистанцию удара, и посмотрим, как твой щит сможет выдержать потоки пламени. Впереди я, начавший спускаться из мертвой деревни. Чуть вдали маячит Вика, выжидая момент.

Тварь явно успела оценить обстановку и поэтому почти сразу попыталась вывести из строя основную угрозу для себя. Тело снова резко изогнулось, выгибаясь, резко дернулось вперед, выплескивая бледно-желтый комок. Я замер, резко вскинул руку перед собой, опустив Зевса на одно колено — я ждал этот ход. Рывок рычага — и щит-лепесток раскрывается на руке. Толчок, кислота расползается по щиту, разъедая металл. Часть пролилась через края, попав на поножи, прикрывавшие ногу. Дернуть клапан сброса — и щит слетает с руки, сделав главное: выдержав удар и прикрыв корпус.

Мой черед. Кислота еще дымится, разъедая закаленную сталь, а я уже ловлю в перекрестье прицела тело монстра, резко развернувшегося в сторону Давида. Выгнувшись назад, она неожиданно взвилась вверх и, пролетев метров семьдесят, с грохотом упала на землю и выдохнула в сторону «Вулкана» плотное темно-желтое облако.

— Давид, назад! — заорал я в говорилку, одновременно нажимая спуск.

Выстрел встряхнул мех. Шар осколочного заряда, крутясь, понесся к цели. Тварь, сумев засечь выстрел, снова дернулась назад, пытаясь уйти от удара, но мне эти трюки уже знакомы. Снова взрыв, осколки снова бьют по телу. В этот раз щит, едва возникнув, почти сразу пропал — явно выбит.

— Вика, бей по глазам! — заорал я в говорилку.

Вика успела отбежать метров на двести от твари, держа дистанцию, создавая себе свободу маневра, но такое расстояние не помеха для пуль. Она, поняв, вскинула пулеметы и начала бить короткими прицельными очередями, целясь в голову. Часть пуль попала в тело, другая ударила в землю, но несколько сумели достигнуть цели — и еще пара глаз разлетелась белыми брызгами. Из клубов дыма, явно потеряв видимость, преждевременно ударила струя огня. Не доставая до твари, она подожгла землю, заставив монстра отпрянуть назад.

А я замер на секунду, наводя прицел туда, в центр корпуса, где панцирь потемнел от взрыва и пороха, где сочилась зеленоватая кровь. Хитин уже далеко не так прочен, как в остальном теле после попадания бронебойного снаряда в него, да и само тело не так подвижно.

Выстрел. Тварь снова дернулась, пытаясь увернуться от снаряда, но в этот раз не так быстро — сказались и отстреленные лапы, и отсутствующие частично глаза. Да и расстояние в этот раз было меньше — нас разделяла метров шестьсот. В этот раз осколочный заряд ударил куда надо — прямо в тело. И силового поля, чтобы остановить его полет, не нашлось. Хитин, искореженный взрывом, оказался не столь прочен. Снаряд, проломив черный панцирь, взорвался уже внутри. Во все стороны полетели куски белой плоти и зеленая кровь. Тварь, дернувшись, заверещала, и в этот момент по ней нанес новый удар Давид. Поток пламени обдал тварь, сметая все на своем пути: глаза, лапы, щупальца, отростки — в потоке пламени исчезло все. А Давид продолжал поливать тварь потоками пламени, мстя ей за все: за уничтоженные деревни, разрушенные города, за тысячи отнятых ей жизней.

— Сдохни уже наконец!

Мой выстрел пришелся в уже неподвижное тело, подводя итог затянувшейся схватке. Голова твари просто разлетелась на куски.

— Ну вот вроде и все, — прошептал я и откинулся назад, тяжело дыша.