Стальной рыцарь 3: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Тише, тише.

— Воды, — прохрипел я и снова попытался открыть глаза. В этот раз почти вышло — удалось приоткрыть один глаз, увидеть знакомый потолок и встревоженное лицо Вики, склонившейся надо мной. Теплая вода смачивает горло, облегчая боль. А следом прилетели вопросы:

— Ты чем думал, выпив все ядро разом? Ты же мог погибнуть! — Вика, продолжая меня поить, свирепо смотрела на меня. — То, что ты жив, показывает, что Бог любит дураков и пьяниц. Да я почти десять дней впитывала то ядро, что ты мне тогда добыл, а оно на порядок уступало тому, что ты выпил. Ты хоть понимаешь, что мог погибнуть? А о нас ты подумал?

— О вас я в первую очередь и думал, — прошептал я, одновременно прислушиваясь к себе, пытаясь понять, что изменилось или появилось нового. Ядро стало однозначно больше, оно еще пульсирует, видны точки разрывов, но большой угрозы нет. Со временем кокон нарастет, и силой можно будет управлять вполне осознанно и дозированно. Электро — тут изменений нет, точнее, я их не чувствую. Сила мне не той полярности досталась, чтобы усилить молнию, живущую во мне.

— Эй, ты меня слышишь? — Вика похлопала по лицу, привлекая мое внимание. — Вообще-то невежливо игнорировать собеседника.

— Вик, все случайно вышло, — прошептал я. — Стоило мне едва коснуться ядра, как вся сила буквально хлынула в меня, не давая разорвать контакт и оборвать поток.

— Как ты выжил? — прошептала та в ответ.

На это мне нечего было сказать, кроме одного:

— Я сильнее, чем кажусь.

Я Степан Изотов, ваш современник, оказался в новом незнакомом мире. Но хорошо хоть, тело досталось молодое, да ещё и магические способности проснулись.

/reader/310413

Глава 14

Глава 14

— А ты подрос, — Вика осторожно коснулась моего плеча. — И не только в высоту, но и здесь, — она осторожно коснулась того, что располагалось ниже. Мне даже было немного больно.

— Прости, — шепнул я.

Голод накинулся на меня сразу после поглощения ядра. Меня буквально трясло от необходимости в пище. И если тогда, после Меловодья и первого поглощённого ядра, он ещё был терпим, то сейчас, не найди я что-нибудь съестное, я скорее всего сдох бы, когда организм начал переваривать себя. Все эти дни превратились в какую-то кашу: я просыпался, ел, снова засыпал, потом внезапно снова просыпался, чтобы торопливо закинуть в себя новую порцию еды и опять впасть в забытьё.

Вика с Давидом, не зная, что делать, обратились к наместнику. Тот откуда-то приволок лекаря и по совместительству алхимика — седой как лунь дед, взяв пробы крови, пощупав пульс, недовольно покачал головой. Сначала сделал мне иглоукалывание, и я почувствовал, как через тонкие металлические иглы утекает часть силы, бушующей во мне. Затем меня начали отпаивать какими-то настойками вперемешку с пилюлями. Стало легче, тело перестало корежить от приливов силы. Дней пять старый медик продолжал курировать меня, облегчая приступы и помогая перестройке тела, начавшего постепенно изменяться после поглощения ядра.

Я раздался в плечах, подрос, тело бугрилось от мышц, руки, стопы стали в два раза больше — я начинал напоминать былинного богатыря, способного двумя пальцами скрутить подкову в узел. Кожа стала плотнее и золотистого цвета, и доктору каждый раз приходилось прикладывать усилия, чтобы ввести в тело новую иглу. Даже глаза сменили оттенок, став ярко-золотистого цвета. На шестой день голод отступил, но следом пришла жажда иного.

— Вань, я больше не могу, — прошептала Вика, почувствовав мои поползновения и начав отстраняться от меня.

Борясь с всё растущим желанием, я всё же отстранился. Насиловать я точно никого и никогда не буду. Облегчённо выдохнув, Вика выскользнула из объятий и, торопливо собирая разбросанную одежду, произнесла:

— Вань, наместник уже несколько раз интересовался твоим здоровьем и когда ты с ним сможешь встретиться. Он что-то хотел обсудить.

— Завтра я готов с ним встретиться в любое удобное для него время, — ответил я, подтянув к себе ближе блюдо с куриными ножками. С горя хоть поем, что ли, раз иного мне не светит.

— Здесь располагается лагерь Красных кулаков. После подавления восстания остатки их сил со всех трёх провинций собрались в этом месте, — наместник указал на небольшой горный район, через который, кстати, проходит один из основных торговых маршрутов во всём регионе. — Бандиты собирают плату за проход. Также в этом регионе располагается несколько крупных серебряных шахт, на которых разбойники наладили нелегальную добычу серебра. Плюс обложили данью местные деревни и города. Полученные от всего этого деньги они и тратят на покупку оружия. Так что они весьма хорошо вооружены: современные винтовки, пулемёты, даже мелкокалиберные орудия. С боеприпасами также проблем нет. Сами бандиты довольно хорошо дисциплинированы. По слухам, среди них есть несколько бывших офицеров императорской армии.

— А как же запрет на продажу современных вооружений? — уточнил я, рассматривая карту.

— Он касается только официальных властей, — пожал плечами губернатор. — А вот бандитам они всегда готовы продать оружие, если у тех есть чем заплатить. Сами британцы всё это, разумеется, отрицают. Но мои агенты несколько раз видели летевшие в сторону лагерей бандитов небольшие транспортные дирижабли. Но это всё равно ничего не доказывает. А даже если я сообщу британскому консулу свой протест, ему будет на него абсолютно наплевать, как и на мои попытки ограничить продажу наркотиков на территории провинции. Белым дьяволам выгодно, чтобы мы оставались слабыми, разорёнными, не в силах постоять за себя. И это, — наместник указал пальцем на флажок с красным кулаком, торчащим из карты, — один из их инструментов. Мы пытались с ними справиться самостоятельно, но воевать с бандитами, которые вооружены лучше тебя, да и по численности не уступают твоей армии, весьма сложно. Мы так и не смогли даже вытеснить их из этого района, не то что полностью уничтожить.

— Понятно, — кивнул я, изучая будущий театр военных действий. — И что вы ждёте от нас? — уточнил я.

— Этот гнойник, — наместник ткнул на территорию на карте, — необходимо уничтожить. Сейчас для этого идеальный момент. Армию Золотого дракона мы частично уничтожили и разогнали, — он ткнул в сторону поместья Фэнь недалеко от города. — Убийца деревень мертва, и мне больше не надо опасаться нападения на город монстров. Мелкие банды особой угрозы не представляют — в крайнем случае их сможет сдержать и городское ополчение.

— Сколько их примерно? — уточнил я, изучая будущий театр военных действий.

— Примерно пять тысяч человек, — ответил наместник.

— Ого! — удивился я. Действительно, немало. А если они ещё и хорошо вооружены, то это действительно серьёзная сила.