Приключения Макса и его верных друзей: читать начало книги онлайн

— Чего бы тебе хотелось, Макс? Ты большой молодец и заслужил подарок. Может быть, купить тебе новых солдатиков или мягкую игрушку?

— Тетушка, мне не нужно подарка, — ответил мальчик, хотя ему очень хотелось получить и солдатиков, и чудесного серенького пушистого котенка, ну совсем как живого, которого он увидел в большом магазине игрушек на Риджентс-стрит. Но сейчас гораздо важнее было не отступать от придуманного плана, поэтому он отказался от подарков и просто сказал: — Давай пойдем после обеда гулять вдоль канала!

Он знал, что тетушка обожает гулять, и не сомневался, что она согласится.

— Милый мой мальчик, мы обязательно прогуляемся, а потом пойдем в самую вкусную кондитерскую и будем пить чай с пирожными и шоколадом!

— Ура! Только давай возьмем с собой котиков!

— Ну что ж, вместе нам будет веселее, так что я не возражаю.

Пообедав, веселая компания отправилась на прогулку. День был великолепный: послеполуденное солнце отражалось в спокойной воде канала, по которой вслед за нашими друзьями скользили лебеди. Они уже знали Джейн и Макса и надеялись получить сухарики, которые тетушка всегда брала с собой для угощения.

Хантер и Матильда уже не раз гуляли здесь, а Том и Сиенна впервые вышли к каналу. Раньше им не доводилось видеть таких огромных птиц, и они опасливо прижимались к ногам Макса.

— Не бойтесь лебедей, они не причинят вам вреда. Главное — поздороваться, — со знанием дела сказал Хантер и любезно приподнял шляпу в знак приветствия.

Птицы покачали своим прекрасными головами в ответ.

На маленьком мостике, перекинутом через канал, Сиенна случайно посмотрела вниз и увидела свое отражение. Для прогулки она прицепила около левого ушка атласный розовый бантик с перламутровыми бусинками и совершенно не ожидала, что увидит в воде хорошенькую киску с точно таким же чудесным бантиком. Сиенна в изумлении остановилась и потрогала свой бантик. Бантик оказался на месте, а вот кошечка в воде тоже стала теребить свое украшение. Сиенна рассердилась, наклонилась пониже, чтобы понюхать ее, но не удержалась и плюхнулась в воду.

— Мяяяяу, спасите! Мяяяяяу! — кричала, захлебываясь, несчастная киска, успевая оглядываться в надежде увидеть рядом виновницу своего падения в канал.

К счастью, в этом месте было совсем неглубоко, так что, когда к Сиенне подоспели ее друзья, она уже сама выходила на берег, фыркая и отряхиваясь. Кошечка выглядела очень смешно: мокрая шерсть встопорщилась, хвостик превратился в узенький шнурок, а бантик, прекрасный розовый бантик с перламутровыми бусинками больше не украшал левое ушко Сиенны, а сиротливо уплывал от своей хозяйки — и не догнать!

Сиенна, еще не заметившая пропажи, сильнее всего была озабочена тем, куда исчезла соперница с бантиком. Макс попытался взять Сиену на руки, чтобы согреть ее, но она не далась и снова побежала на мостик смотреть в воду.

Другая кошечка сидела в воде, как и прежде. Она тоже была вымокшая и дрожащая, но бантика на ее голове не было! Сиенна обрадовалась и решила покрасоваться перед неудачницей. Она подняла лапку, чтобы поправить бантик, — и не обнаружила его. Сиенна ужасно огорчилась и горько заплакала. Заплакала и ее соперница. Макс и Хантер тотчас поняли, что произошло, и бросились утешать глупышку.

— Сиеннушка, в речке не другая кошка, а твое отражение. Вот, смотри, я тоже отражаюсь в воде, и Хантер, и Том.

Сиенна недоверчиво покосилась на воду и действительно увидела там своих друзей. И в этот самый момент — о чудо! — к ней подплыл лебедь и протянул розовый бантик, который он держал в клюве.

Радости Сиенны не было предела! Она даже не забыла сказать спасибо и потереться щекой о клюв прекрасной птицы.

Тетушка Джейн, которая терпеливо наблюдала всю эту сцену с берега, очень умилилась:

— Ну же, ребятки-зверятки мои, поспешим к чаю, иначе кое-кто рискует простудиться! А спаситель бантика тоже получит от меня угощение.

И она высыпала перед лебедями все сухарики из своего кармана, даже вывернула его наизнанку, чтобы ни одной крошки не осталось.

Друзья зашли в кондитерскую и уселись за столик у окна. Макс взял Сиенну на руки и завернул в теплую шаль, припасенную тетушкой: у нее всегда в нужный момент оказывалась нужная вещь — и как только она умудрялась все предусмотреть!

Сиенна быстро согрелась и замурлыкала так громко, что хозяйка кондитерской посмотрела в окно, решив, что мимо ее окон проезжает трактор.

Тетушка заказала большой торт со взбитыми сливками, украшенный орешками и свежими ягодами. Даже Хантер, обычно не жалующий сладкое, съел огромный кусок, — что же говорить про всех остальных, настоящих сластен! Торт был съеден без остатка за считанные минуты!

На обратном пути друзья заглянули на детскую площадку, устроенную как пиратский корабль. Макс крутил рулевое колесо на капитанском мостике, котики, как заправские матросы, взбирались на деревянные мачты и распускали черные паруса со страшными черепами. Тетушка Джейн была назначена коком и стряпала в песочнице пирожки и куличи из песка. Право же, если бы все так не наелись в кондитерской, наверное, захотели бы попробовать тетушкино угощение — уж очень красиво у нее получалось!

Друзья вернулись домой, когда начало темнеть. Тетушка переоделась и ушла на кухню печь теперь уже настоящие пирожки, а Макс с котиками прямиком отправились в сад. Не успели они дойти до эвкалипта, как услышали взволнованное потявкивание:

— Это я, Кей. Моего отца и сестренку схватили, а я ранен.