Приключения Макса и его верных друзей: читать начало книги онлайн

— Я расскажу тебе, что случилось со мной, когда я был маленьким и тоже не хотел умываться перед сном.

Он уселся в кресло у камина и поманил (конечно же, опять кончиком хвоста) своих маленьких слушателей поближе. Сиенна и Том присели около Хантера и развернули свои ушки. Макс устроился на коврике рядом с ними.

— Когда я был совсем маленьким, — начал Хантер, — я жил вместе с мамой, братишками и сестренками в большом подвале около Темзы. Мама учила нас чистить свою шерстку как можно чаще, но мы, признаться, не очень-то любили ухаживать за собой: вокруг было столько всего увлекательного! Бабочки, кузнечики, мышки — за ними можно было бегать целый день! Я подумал, что необязательно умываться и стал обманывать маму: говорил ей, что умылся в другом месте.

Прошло несколько дней, и со мной начали происходить странные вещи: сначала у меня зачесались ушки, потом лапки, животик, а потом даже хвост! Это было не очень-то приятно, но я старался не обращать внимания. Еще через день моя шерстка свалялась в плотный войлок, и это было больно. Но когда однажды утром я подошел к маме попить молочка, она меня не узнала: «Это что за чудовище! — рассердилась она. — Знать тебя не знаю! Уходи скорее из моего дома, странный зверь, пока мои дети не проснулись и не успели испугаться!» — «Мамочка, это же я, Хантер, почему ты меня не узнаешь?!» — «Как тебе не стыдно врать! Мой Хантер — красивый котенок с шелковой шерсткой, а не грязный валенок из-под печки!» — рассердилась мама, схватила веник и выгнала меня из дома.

Я сидел на мостовой и горько плакал. На мое счастье, мимо проходила наша соседка — пожилая кошка из соседнего дома. Я бросился к ней: «Тетя Фанни, — (так ее звали), — это я, Хантер! Помогите мне — мама меня выгнала из дома». «Не может быть! Что же произошло?» Я рассказал ей, как не умывался и обманывал маму, и тетя Фанни сразу же мне поверила. «Ну что ж, я знаю, как тебе помочь. Пойдем со мной».

Я поплелся за ней, и она привела меня в парикмахерскую. Парикмахер развел руками:

«Такой спутанной шерсти я еще не видал. Боюсь, что не смогу ее расчесать». — «Но что же делать? Бедного малыша даже собственная мама не узнаёт. Пожалуйста, придумайте чтонибудь!» — «Что ж, остается только состричь всю шерсть. Тебе, Хантер, придется потерпеть — это не очень-то приятно». Парикмахер долго-долго срезал с меня то, что прежде было шелковой шерсткой. Я посмотрелся в зеркало и испугался: на меня смотрело тощее облезлое существо. Я заплакал: теперь мама и подавно меня не узнает! Но тетя Фанни сказала: «Потерпи, дружок: твоя шерстка отрастет и снова станет красивой, как прежде. А пока поживешь у меня».

К счастью, мне не пришлось жить у доброй соседки: мама в тот же день забрала меня домой, встретив нас на улице. Почему-то она меня сразу узнала. Хм, до сих пор не понимаю, каким образом ей это удалось. Не буду рассказывать, как мне было стыдно, как надо мной смеялись братья и сестренки, как я мерз и как из-за этого приходилось сидеть под боком у теплой мамы: ни побегать, ни поиграть! Это было очень грустно.

Впрочем, через некоторое время шерсть отросла, я снова стал веселым котенком с шелковистой шкуркой, но теперь я старался как можно чаще за ней ухаживать и умывался не только утром и вечером, но и всякий раз, когда появлялась свободная минутка. Вот такая со мной приключилась история, — улыбнулся Хантер и закрутил в колечко свой хвост. — Я надеюсь, что она станет и для вас хорошим уроком. Я видел, Сиенна, как ты следишь за своим хвостиком, но обо всем другом тоже нужно заботиться, а вечером умываться и чистить зубы. Что ж, друзья, пойдемте спать: вы устали, пора хорошенько отдохнуть.

Глава третья. Маскарад

С появлением новых жильцов жизнь стала гораздо веселей и суматошней. Макс не мог нарадоваться котятам, они же так его полюбили, что иногда ссорились, выясняя, кого мальчик погладит первым. Том и Сиенна обожали носиться друг за другом по узким скрипучим лесенкам старого дома и иногда весьма неудачно попадали под ноги тетушки Джейн, которая всякий раз испуганно вскрикивала и хваталась за сердце: «Ах, это вы, маленькие сорванцы! Играйте осторожней и не бегайте по лестницам, это опасно — можно сломать ногу!»

В результате ногу сломал Макс. Играя, он убегал от Тома и Сиенны и не заметил тросточку Хантера, которую тот поставил у двери в подвал

после прогулки. Бедный Макс запнулся за нее и кубарем скатился с лестницы. Он попытался встать, но не смог, потому что было нестерпимо больно. Макс расплакался.

— Помогите, я не могу подняться, мне больно! — слезы мешали ему говорить, но мальчик все-таки сумел позвать на помощь.

Нога мгновенно распухла и посинела, и все котики, которые тотчас сбежались на зов Макса, очень перепугались и тоже заплакали в голос.

— Что за беда? Что стряслось? — Тетушка тоже наконец-то спустилась в подвал и сразу все поняла. — Вот несчастье! Ну да ничего, держись за меня, малыш, надо скорее ехать в больницу и лечить твою ногу, а вы, мохнатые друзья, помогите мне поднять Макса наверх — не очень-то он легкий.

Тетушка подхватила Макса под мышки, а Хантер с Томом взяли его за ноги. Для этого им пришлось встать на задние лапки, но Хантер уже давно привык ходить, как человек, а Том быстро у него научился. Котики старались держать больную ногу как можно аккуратнее, но Макс все равно ужасно страдал и стонал. Матильда побежала вперед и принесла его теплые варежки и шапочку. Сиенне тоже захотелось как-то помочь, и она стала утирать Максу слезы своим пушистым хвостиком.

— Милые мои котики, спасибо! Не беспокойтесь обо мне, скоро все пройдет, и мы снова будем играть и бегать, — подбадривал скорее себя, чем своих друзей, Макс. Он старался быть мужественным и сильным, но противные слезы все текли и текли из глаз и мешали говорить без всхлипов.

Пока тетушка Джейн вызывала скорую помощь, котики одели мальчика. Приехали врачи, положили Макса на специальную каталку и увезли его и тетушку Джейн на большой белой машине в больницу. В доме стало пусто и одиноко. Притихшие печальные котики собрались было в гостиной у камина, но без людей тут оказалось так неуютно, что они сразу же перебрались в чуланчик к Тому и Сиенне.

— Давайте придумаем, как мы можем помочь тетушке Джейн и Максу, — сказала Матильда. — Нам надо их развеселить, тогда Макс быстрее пойдет на поправку.

— Предлагаю устроить маскарад! — тут же откликнулся Хантер.

— А что это такое — касмарад? — удивилась Сиенна.

— Не касмарад, а маскарад, — засмеялся Хантер. — Во время маскарада все надевают маски и веселятся. Предлагаю переодеться в мышек и спеть какую-нибудь песенку.

— Где же мы возьмем маски?

— Мы их смастерим из бумаги. У Макса на столе есть целый набор цветной бумаги. Я думаю, он на нас не рассердится, если мы ее используем.

— Прекрасная идея, — похвалила Хантера Матильда. — Быстрее за дело!

Котики побежали в комнату Макса и начали вырезать из бумаги разноцветные ушки, сворачивать носики-конусы с пластилиновым шариком на конце, закручивать длинные узкие ленты бумаги для мышиных хвостиков. Собственные прекрасные хвосты они спрятали под попонками из той же бумаги. Получилось не слишком-то похоже на мышек, но зато очень смешно! Сиенна красовалась в розовом, Матильда выбрала голубой цвет. У Тома оказался самый яркий костюм: белые ушки и нос, красная попонка и зеленый хвост — прямо как на итальянском флаге! Что касается Хантера, то он, не раздумывая, вырезал себе костюм из оранжевой бумаги, потому что всем известно: оранжевый — это цвет хорошего настроения.