Приключения Макса и его верных друзей: читать начало книги онлайн

Шурша бумагой, котики начали спускаться по лестнице на первый этаж. И вовремя — Макс с тетушкой как раз вернулись из больницы.

Нога у бедного Макса была туго перебинтована по колено, сам он уже не плакал, но был очень бледным и серьезным. Держась за тетушку, он запрыгнул в прихожую на одной ноге и сразу же сел на сундук, стоящий у двери. Джейн принялась снимать с него курточку, но в это время увидела на лестнице странную процессию. Она ахнула и от удивления села на пол.

— Боже, что это? Кто это? Макс, скорее смотри, это что за карнавал? — тетушка уже хохотала, утирая слезы, выступившие от смеха.

Макс тоже рассмеялся, но главное ждало их впереди: котики выстроились в ряд и запели:

Пели котики не очень-то складно — времени репетировать у них совсем не было, да и голоса у всех были очень разные, но они так старались, что Максу эта смешная песенка показалось лучшей на свете! Тут Хантер вытащил большую хлопушку и с поклоном преподнес ее Максу. Макс дернул за веревочку, хлопушка взорвалась, и из нее вылетело множество прекрасных вещей: крошечные карамельки, разноцветные марки, наклейки с изображением сказочных героев и даже несколько голубых бабочек! Макс так обрадовался, что вскочил на обе ноги, но тут же сел обратно: больная нога его не слушалась.

— Хантер, Матильда, Сиенна, Том, какие же вы замечательные! Спасибо, что развеселили меня. Таких смешных мышек я никогда не видел — даже в книжках с картинками!

Котики скинули с себя бумажные костюмы, запрыгнули на сундук к Максу и стали тереться об него и мурлыкать изо всех сил. Макс обнял их всех и расцеловал. Тетушка Джейн и котики помогли Максу подняться в его комнату и уложили в постель. В эту ночь тетушка разрешила мальчику и котам спать вместе, и видели бы вы, какая это была картина! На подушке, обнимая голову Макса, лежала Матильда, на его плечах клубочками пристроились Том и Сиена, а Хантер вытянулся рядом с больной ногой, чтобы охранять ее.

Нога у Макса действительно зажила довольно быстро: уже через две недели он снова пошел в школу, правда с костылями, но прошел еще месяц — и мальчик мог бегать как ни в чем не бывало. Только в доме по лестницам никто уже больше не носился, ведь это так неприятно — сломать ногу!

Глава четвертая. Дом на дереве

Пришла весна. В саду тетушки Джейн зазеленела свежая травка и расцвели крокусы. В этом году их было несказанно много, и они покрывали землю прекрасным фиолетово-желтым ковром. Когда котики резвились в саду, им приходилось быть весьма осторожными и внимательными, чтобы не наступить на цветы: одно неловкое движение — и хрупкий стебелек сломан! Тетушка Джейн выходила из высоких стеклянных дверей, наблюдала за играми Макса и котиков и очень сердилась, если замечала, что они нарушили порядок в ее аккуратном саду.

Однажды утром тетушка по обыкновению вышла в сад и — о ужас! — увидела, что почти все ее любимые крокусы поломаны, трава смята и в нескольких местах вырыты черные ямы. — Немедленно идите сюда! Кто все это натворил?! — тетушка Джейн была вся не своя, ее лицо покраснело от возмущения, а руки тряслись.

Котики и Макс в это время только проснулись, но, услышав тетушку, тотчас прибежали и уставились на лужайку с таким недоумением, что всякому стало бы ясно, что они видят эту неприглядную картину в первый раз. Тетушка тоже поняла, что ее подопечные ни при чем, но не могла смириться с разорением сада и на всякий случай решила допросить Макса и Хантера.

— Кто сегодня ночью ходил в сад и устроил здесь такое безобразие? Не вы ли играли в прятки, или догонялки, или, может быть, в войну?

Макс обиделся:

— Конечно, это не мы! Как ты только могла подумать о нас такое? Хантер, Матильда, Том, Сиенна, скажите тете, что мы не виноваты!

Котики дружно подняли хвосты и мелкомелко затрясли кончиками в знак согласия с Максом.

Расстроенная тетушка Джейн стала молча собирать разбросанные по лужайке цветы, а пушистые друзья во главе с Максом принесли земли, засыпали ею черные ямы и посеяли семена газонной травы.

К сожалению, приборка не слишком улучшила вид разоренного сада: темные проплешины на фоне свежей травы выглядели довольнотаки уныло.

— Что ж, не будем огорчаться и дождемся, пока взойдет новая травка. Главное — не забывать поливать, чтобы семена не пересохли.

Через несколько дней появились первые тоненькие травинки, а крокусы, будто компенсируя потерю, расцвели еще ярче и гуще. В сад возвращалась былая красота и порядок. Но однажды утром цветы снова оказались поломаны и растоптаны, а посредине самой красивой лужайки чернела огромная яма.

На этот раз тетушка не удержалась и расплакалась. В полном отчаянии, с ужасной мигренью она ушла в дом и легла в постель.

Хантер сказал:

— Бедная тетушка Джейн! Мы должны обязательно ей помочь и выследить хулиганов, которые безобразничают в саду! У меня есть план, предлагаю его обсудить.

Дружная компания собралась в гостиной у камина и устроила совет.

— Надо организовать дежурство, — поделился своей идеей Хантер. — Будем по очереди следить за садом.

— Я знаю, где мы сделаем наблюдательный пункт: мы построим дом на дереве, — придумал Макс. — Листва прикроет нас и позволит незаметно выследить хулиганов.

В дальнем конце сада, за клубничными грядками, росло большое старое дерево с толстым стволом. Дерево было не слишком высоким, но очень широким, с крепкими ветвями, покрытыми густой листвой. У него было странное название — эвкалипт. Говорят, его посадил предок тетушки Джейн еще двести лет назад.

Именно на этом дереве Макс и задумал построить маленький дом-шалаш.