— На тебя это не похоже. Ты едва ли не единственный, кто всегда знает, как поступить. Даже если этот поступок тупой, — хлопнул он меня ладонью по спине. — Извини уж за правду, друг!
В общем-то, в его словах была истина. Я всегда отличался решительностью, не тянул резину, но, видимо, Вселенная вздумала поставить меня на место, сделав чертовски уязвимым.
— Как считаешь, нас загребут, если мы взломаем дверь?
— Ник, думаю, это не лучшая идея.
— Но внутрь нам надо как-то попасть!
— У него приоткрыта форточка.
К счастью, да. Дом, где жил Алекс, был старым фондом, окна во многих квартирах не менялись, оставшись в век современных технологий деревянными. Рамы рассохлись, стекла некоторые треснули, а еще имелись форточки и немаленькие. При удачном стечении обстоятельств залезть туда не проблема.
А еще повезло, дом обрамляли деревья. Высокие, густые, позволяющие спрятаться в кронах от посторонних глаз.
— Я рискну! — оглядевшись, выдал спокойно.
Макс с сомнением посмотрел на меня, затем проследил за траекторией, скептически покачав головой.
— Там до окна метра три! И то если наклонить ветку. Она тонка.
— Ну и я не слон в посудной лавке, — скинул ветровку, отдав ту другу.
Оставалось дело за малым — не слишком впечатлять Макса своей волчьей грацией.
Подтянувшись на руках, я ловко перегнулся на суку и в одно мгновение оказался на высоте.
Макс смотрел снизу-вверх, раскрыв рот.
— Ты там аккуратнее, что ли, Тарзан!
— Постараюсь уж. Поднимайся, я дверь открою!
Да, мне требовалось, чтобы друг скрылся в стенах подъезда, потому что иногда лишние знания могли сулить неприятности.
Я двигался плавно, словно шел по следу. Падение меня не пугало, высота тоже. И, засучив рукава свитера, я словно рыбкой прыгнул в направлении окна. Тренировки и тут пригодились, хотя от волнения шумело в ушах, но хватило одного удара сердца, чтобы оказаться у цели.
И я попал, свалившись кубарем на старый линолеум.
В квартире тишина. Мертвая, тяжелая. Часы где-то только глухо тикали.
Половицы под настилом скрипели, и каждый шаг отражался от этих стен.
Алекса здесь не было!
Открыв дверь Максу, я молча пропустил внутрь его.
Он также огляделся, а я ощутил его тревогу. Густую, тягучую, потому что тот успел нарисовать жуткие картины. Но нет!
— Словно он в спешке покидал жилище.
— Вопрос — зачем? — поскреб я подбородок. — Все вроде бы на своих местах, но одновременно…
— Что-то здесь не так! — прошел в комнату, отмечая, что книги, записи, вещи на месте.
— Порядок! — усмехнулся Макс. — Странно не находишь?
— То ли кто-то не знал, что наш друг не отличается педантичностью, то ли это специально!