Путь к бессмертию. Том 5: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Отчасти я и сам пришел к тому же выводу. Однако, это точно была лишь отговорка.

— Тогда, Предок… научите меня хотя бы четвертому этапу Сокрытого Демонического Дыхания? Три этапа ведь я уже освоил.

— «Хм… могу. Это будет не трудно. Но не сейчас. Твоя культивация все еще слишком маленькая. На самом деле, даже третий этап лучше учить на пределе стадии Заложения Основы. Если ты освоишь четвертый этап до стадии Формирования Ядра — твое сознание просто не выдержит, и его просто уничтожат».

Вот в этот раз, я думаю, он не солгал.

Когда Чжоу Дэ лжет — он говорит грубым и хриплым тоном, а в его голосе чувствуется, что ему неуютно. А сейчас в его словах чувствуется энтузиазм и удовольствие.

— Ладно, — уступил я. — Тогда сначала разберусь с тем, что уже есть.

— «Вот и хорошо».

— Но ваши техники я всё равно потом потребую.

— «Если доживёшь».

— Очень поддерживающе.

Чжоу Дэ рассмеялся и снова замолчал, а я вернулся к добыче.

Прошёл ещё месяц.

За это время я успел прочитать лишь малую часть того, что вынес из Павильона знаний, зато окончательно понял одну неприятную вещь: спокойствие в стране Джао действительно было только паузой.

Вчера секта Облачного Меча официально объявила о начале наступления демонических культиваторов.

До этого Великие секты продолжали вести переговоры. После возвращения нашей делегации и раскрытия настоящей природы Горной Печати они собирали сведения, обменивались посланиями, пытались оценить силы противника и даже продолжали отправлять приглашения представителям Горной Печати на общие встречи. Под каким именем их собирались там принимать — старым или новым, — я не знал. Возможно, старейшины всё ещё надеялись, что случившееся удастся хотя бы частично решить словами, или просто тянули время, пока каждый готовил собственные силы.

Горная Печать не отвечала.

А потом она сделала первый настоящий ход.

На секту Потока Реки напали.

К тому времени, когда новость дошла до Облачного Меча, одной из Великих сект страны Джао больше не существовало.

Именно эта часть потрясла всех сильнее самого начала войны.

Поток Реки не был маленькой школой, которую можно было уничтожить внезапным налётом нескольких старейшин. Это была одна из Девяти Великих сект, существовавшая многие поколения, имевшая собственные защитные массивы, мастеров Формирования Ядра и как минимум одного Предка стадии Зародыша. Такие организации могли терять учеников, проигрывать сражения, уступать территории и даже переживать тяжёлые внутренние кризисы, но мысль о том, что одна из них способна просто исчезнуть за одну ночь, ещё месяц назад показалась бы большинству людей преувеличением.

Теперь никто не смеялся.

Лично меня в произошедшем удивлял не только результат. Я всё больше подозревал, что до самого последнего момента остальные Великие секты просто не воспринимали Секту Дьявольского Дао настолько серьёзно, насколько следовало. Да, после рассказа Лэй Чжэня они узнали о четырёх Предках стадии Зародыша и загадочном Духе Пепла. Но на другой стороне всё равно находилось несколько Великих сект, их Предки, тысячелетние запасы ресурсов, зависимые кланы и огромное количество культиваторов.

По числам, территориям, богатству и известной силе преимущество оставалось за Великими сектами.

Наверное, именно поэтому где-то глубоко старейшины продолжали считать, что противник в конце концов поймёт бессмысленность войны или, начав её, быстро упрётся в превосходящие силы праведного пути.

Уничтожение Потока Реки очень убедительно показало, насколько опасно строить планы на основании того, что противник обязан быть разумным по твоим меркам.

После этой новости секта изменилась буквально за один день.

Ученики, ещё недавно спокойно занимавшиеся культивацией, получали новые назначения. Складские павильоны начали выдавать боевые пилюли и защитные артефакты. Старейшины формировали отряды, пересматривали составы групп и отправляли сообщения зависимым силам. Даже на пике Весенних Трав, который обычно интересовали главным образом алхимия и выращивание духовных растений, стало непривычно многолюдно.

Я в глубине души надеялся, что меня оставят в резерве.

Не потому, что считал войну чужой проблемой. Просто защита секты выглядела значительно приятнее передовой. Здесь имелись знакомые формации, свои старейшины, склады, лекари и, что особенно важно, возможность заранее понимать, откуда примерно придёт враг. На передовой все эти преимущества исчезали, зато появлялось множество незнакомых людей, очень желающих проверить, насколько хорошо Мин Хао умеет выживать после попадания меча в грудь.