— Дети в наше время действительно ищут самые сложные дороги.
— Зато я не проснусь через сто двадцать лет и не обнаружу, что всех знакомых давно похоронили.
Чжоу Дэ на мгновение замолчал.
— Ладно, у второго пункта есть еще одно преимущество — если справишься, фундамент твоего Ядра станет значительно сильнее и позволит двигаться дальше.
Вот теперь разговор снова стал интересным.
— Что нужно сделать?
Чжоу Дэ не ответил сразу.
Он посмотрел на меня, затем на Ли Си, после чего его взгляд словно прошёл прямо сквозь тело и остановился на Золотой Основе.
— Что ты знаешь о Первостихиях?
Я нахмурился.
Слово показалось знакомым лишь отдалённо. Возможно, где-то встречалось в старых алхимических записях, но ничего конкретного в памяти не осталось.
— Если речь о стихиях вообще, то существует пять основных: Огонь, Вода, Земля, Воздух и Молния.
— Ветер, — поправил Чжоу Дэ. — Воздух — слишком широкое смертное название. В культивации используется природа Ветра.
Я кивнул.
— Огонь, Вода, Земля, Ветер и Молния. Всё остальное — производные?
— В основном.
Он поднял ладонь.
Над пальцами вспыхнула крошечная искра огня. Рядом возникла капля воды, затем песчинка земли, тонкая дуга молнии и едва заметный вихрь.
Пять сил вращались вокруг его руки, совершенно не мешая друг другу.
— Помимо них существуют Свет и Тьма. Но это особые элементы, и к обычной системе пяти стихий их относить неправильно. Большинство других стихий, с которыми ты когда-нибудь столкнёшься, являются результатом изменения, соединения или особого развития этих основных пяти.
Огненная искра вытянулась.
На мгновение в ней появился иной оттенок, слишком глубокий и плотный для обычного пламени.
Я сразу почувствовал разницу.
Даже столь маленький огонёк заставил Огонь внутри Золотой Основы слегка отозваться.
— Но пять стихий тоже бывают разными, — сказал Чжоу Дэ. — Твой Огонь и Древнее Первозданное Пламя создавшая жизнь — могут называться одним словом и иметь между собой примерно столько же общего, сколько ручей и море.
Я посмотрел на пламя над его ладонью.
— Первостихии?
— Именно. Хотя сейчас их чаще называют Магическими Элементами.
Пять обычных проявлений исчезли.
— Магическое Пламя. Магическая Вода. Магическая Земля. Магический Ветер. Магическая Молния. Это особые формы пяти основных стихий.