— Хорошо! Серега, твоя очередь! — Денис перевёл взгляд на Сергея.
— Моего персонажа зовут Фирандаэль. Я из эльфов юга. Я был там, когда Найла уничтожила мой дом. Как и многие собратья, я не могу простить себе поражение, лишившее нас Элеара. Следопыт. Отшельник, — закончил Сергей, и в комнате повисла пауза.
— Отлично! Классные персонажи! Жаль, я бы сам в такой пачке поиграл, — на секунду расстроился Денис. — Ну что? Время начинать! — улыбаясь, закончил он.
Денис приглушил свет, сделал чуть тише фоновую музыку, окинул взглядом друзей и начал рассказ:
— Пять долгих лет прошло с момента окончания войны Великой Метели. Но победа над исчадиями льда и ночи, к великому сожалению, не принесла мир в Элланор. Найла, ныне именуемая Безумной, смогла в кратчайшие сроки захватить власть практически по всему континенту. Всякая магия, помимо высшей, вне закона. Эльфы и Хольты, старейшие народы этого мира, практически уничтожены по приказу Королевы. Дварфы спрятались в своих подземных цитаделях, и лишь Астирия стоит на пути Найлы к безграничному господству. Былые герои мертвы, и, кажется, боги окончательно отвернулись от этого мира.
Друзья слушали, затаив дыхание. Каждый представлял своего персонажа и думал, как тот будет справляться с приключениями и сюжетными поворотами. Денис говорил спокойно и уверенно, меняя голос в нужных местах, и друзья невольно подались к столу.
— Итак, можем начинать! — Денис улыбнулся и бросил свои новые кубики на стол.
Они покатились по карте, но вместо привычного стука раздался глухой, низкий звук, похожий на удар камня о камень. Прожилки на гранях засветились холодным, синеватым светом. Кубики продолжали крутиться, не останавливаясь.
— Денис? — голос Оли дрожал.
Она попыталась встать, но тело перестало слушаться. Вдобавок к этому от кубиков в сторону ребят выстрелили чёрные лучи с синеватым отливом, ударив их в грудь. Воздух в комнате стал тяжёлым, вязким. Стало трудно дышать.
Денис хотел закричать, но вместо крика из горла вырвался хрип, а потом комнату поглотила яркая, холодная вспышка.
Глава 1. Кайры
Сергей пришёл в себя лежащим посреди леса. Вокруг него, куда ни глянь, были лишь деревья и снег.
Не понимая, что происходит, Сергей закричал:
— Где я? Костян! Денис! Оля! — он всё громче и громче звал друзей. Никто не откликался.
Глубоко вдохнув, он попытался подняться. Ладони упёрлись в мокрый снег, и Сергей замер. Пальцы выглядели чужими: длинные, тонкие, непривычно изящные. Он уставился на них, не веря своим глазам.
Медленно, боясь сделать лишнее движение, Сергей поднёс руку к лицу. Кожа была светлой, гораздо светлее, чем раньше. На тыльной стороне кисти виднелся тонкий шрам. Такого шрама у него никогда не было.
— Да что за х…
Голос сорвался. Звонкий, незнакомый. Сергей провёл ладонью по лицу — острые скулы, иной разрез глаз, и, когда пальцы коснулись уха, он нащупал заострённый кончик. Длинный, тянущийся вверх.
Сердце заколотилось.
Я, что, б… эльф?
Он вскочил на ноги. Длинные волосы, которых он не чувствовал раньше, хлестнули по щекам. Чтобы не упасть от перенапряжения, Сергей ухватился за ствол ближайшего дерева и наконец огляделся.
Лес был огромным. Деревья уходили вверх на десятки метров, их ветви гнулись под тяжестью снега. Тишина стояла такая, что звон в ушах казался оглушительным. Не было слышно ни птиц, ни зверья.
Сергей перевёл взгляд на себя. Вместо привычной одежды на нём был тёмно-зелёный плащ из плотной шерсти, подбитый мехом. Под ним — кожаный доспех, мягкий, но прочный, сидевший как влитой. На поясе висели ножны с мечом и небольшой подсумок. За спиной Сергей чувствовал тяжесть лука и колчана со стрелами.
— Фирандаэль, — прошептал он чужим голосом. — Я Фирандаэль.
Стоило ему сказать это, как паника тут же схлынула. Вместо неё пришло спокойствие. Он быстро осваивался в новом теле.
Сергей закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Он был лёгким, наполненным силой, которой не было в реальной жизни. Здесь он чувствовал каждый мускул, а органы чувств стали острее в несколько раз.
Глубокий вдох. Выдох.
— Так. Друзья. Если я попал сюда, значит, и они тоже. А я следопыт. Значит, найду, — успокоил себя Сергей.
Он поднял голову, осматриваясь, и заметил следы на снегу. Крупные, тяжёлые.