Страна без чудес: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Позвольте уточнить, сэр, — развернулся майор в сторону Карда, — что мы можем сделать в данной ситуации?

Полковник ответил не сразу. Пока он молчал, я следила за Ульриком. Он добрался до пресс-папье и теперь пытался сдвинуть его на край стола и за край, чтобы получить славу кошачьего первооткрывателя закона всемирного тяготения. Коты очень любят производить подобные опыты над предметами, установленными с кошачьей точки зрения недостаточно гармонично.

— Ничего.

— Сэр?

— В настоящий момент мы можем сделать ничего, — повторил Кард. — У нас… меня, Ночной гвардии, даже сэра Невилла нет возможности как-то повлиять на ситуацию. Ликвидацией последствий аварии руководит лично министр «домашних дел», граф Венейблс-Вернон. В прошлом правительстве он возглавлял железнодорожный департамент в министерстве торговли, так что… помните забастовку железнодорожников четыре года назад? Весь юго-запад Арании парализовало почти на две недели, убытки на сотни тысяч броудов. В итоге часть требований профсоюзов удовлетворили, но, полагаю, граф ничего не забыл и не простил. И да, он креатура Лорда-Канцлера, с хорошими связями как среди промышленников, так и среди военных, его двоюродный брат лорд Радклифф командует восточным округом.

— Вы полагаете, он отдал приказ? — спросил Аллан.

— Милый юноша, — отозвался Молинари прежде, чем полковник нашёлся с ответом. — Разумеется, никакого письменного приказа граф не отдавал. На его уровне достаточно высказать пожелание, а уж дело исполнителей… особенно тех, кто увидит шанс отличиться… понять и выполнить это пожелание. Кстати, я несколько раз имел удовольствие — или неудовольствие — пересекаться с милейшим графом на различных светских мероприятиях. Не могу сказать, что мы с ним близко познакомились, но некоторое мнение я о нем составил. Так вот, полагаю, Венейблс-Вернон вполне мог придумать подобную идею, он производит впечатление умного… для человека. Но вот принять решение подобного уровня самостоятельно, не уточнив мнения Лорда-Канцлера… сомневаюсь.

— Тоже в форме «устного пожелания»?

— Разумеется, юноша, разумеется. Два почтенных джентльмена, выкурив по сигаре, позволили себе немного фантазии на тему общественной пользы и государственных интересов. А интересы государства тоже очень… интересный предмет исследований.

— А если обратиться прямо к Её Величеству?

— О, королева, будучи юной и эмоционально яркой особой, конечно же, отреагирует на проблему. Поручив разобраться и наказать виновных все тому же Лорду-Канцлеру. А как иначе? Отставка главы правительства в мирное время требует внеочередного созыва большого тинвальда. Полагаете, Её Величество решится на подобный шаг из-за нескольких дохлых гоблинов?

Патрик Макфарлейн неожиданно издал странный звук, нечто среднее между всхлипом и хихиканьем.

— Майор?

— Виноват, сэр, не сдержался. Просто подумал… исходя из сказанного, мое вчерашнее самоуправство тоже останется без последствий?

— Вероятнее всего, — подтвердил полковник. — Сомневаюсь, что кто-то вёл списки этих «специальных констеблей», а уж тем более — оформлял по всем правилам отданные им приказы. Так что вы просто расстреляли двух мародеров. Немного погорячились, обстановка не требовала столь радикальных мер, имелась же возможность взять их и затем передать местным властям, но уж как вышло, так вышло.

— Замечательно! — сцепив руки ладонями, Патрик выпрямил их над головой, до хруста в суставах. — Начинаю думать, не сходить ли в патруль еще раз.

— Обойдетесь, — Кард передвинул на край стола стопку бумаг и накрыл их горкой телеграфной ленты, — лучше займитесь подготовкой доклада для сэра Невилла. Подробного, со всеми деталями, которые только сможете выяснить.

— А толку? Виноват, — быстро поправился Аллан, — а толку, сэр? Если «пожелание», как выразился герцог Молинари, высказал сам Лорд-Канцлер?

— Толк от правильно подобранной информации, — герцог снова ответил раньше полковника, — есть всегда. Лорд-Канцлер не вечен… и его преемник может захотеть, гм, показать ошибки своего предшественника.

— А может и не захотеть.

— Может, — подтвердил теперь уже сам Кард. — Но сейчас ничего другого мы сделать не способны. Брат Винсент… я хоть и не эльф, но вижу, как вы уже пять минут хотите что-то спросить. Мой ответ: «нет».

— В смысле, вам не удалось получить для меня разрешение на осмотр взорвавшейся распределительной станции? — Винсент снял очки, посмотрел на внешнюю сторону стёкол и надел обратно. Как по мне, стекла давно уже нуждались в качественной протирке, причем не полой халата, но хозяину виднее… во всех смыслах.

— Прискорбно, сэр, весьма прискорбно.

— Было бы о чем переживать, Винс, — попытался утешить приятеля Аллан, — я проезжал там вчера. Пара закопченных стен, дымящаяся воронка и всякое перекрученное железо на милю вокруг. Не думаю, что вся твоя химия сможет извлечь хоть какие-то полезные сведенья из пригоршни пепла.

— Тогда тем более нет причин соблюдать какую-то секретность, не так ли? — живо возразил брат Винсент.

— Вас настолько не устраивает официальная версия про аварию? — с любопытством уточил полковник.

— Поверьте, сэр, — Винсент пальцем сдвинул дужку очков ближе к переносице, — она не устроит любого, хоть немного следящего за новостями науки. Светильный газ горит, а не взрывается. Вернее, — торопливо поправился химик, — он взрывоопасен в смеси с воздухом и в очень узком диапазоне. Чуть больше, чуть меньше — и взрыва не будет.

— Но все же он мог взорваться сам по себе? — уточнил Молинари.

— Крайне маловероятно, кей, — покачал головой брат Винсент, — скажу откровенно, я даже не представляю, как добиться подобного эффекта сознательно, имея доступ к механизмам распределительной станции.

— Но при этом полагаете, что взрыв не случаен?