Страна без чудес: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Стражник один потом рассказал, на соседнем участке двух поймали, студента и зеленого, они бутылками огненными в дома швыряли. Ну и того. Сержант и велел, чтобы организовались в патрулирование. Мы с ночи по кварталу ходили, а утром старший наш, Коннахью, велел сходит, глянуть, чего там у «зеленушек».

— Тут солдаты были, — добавил тощий. — В мундирах, с саблями. Мы-то уже после пришли, после них. Посмотреть, что как.

— Врет, — державший тощего гоблин продемонстрировал отобранный нож с характерными пятнами на лезвии. — Кровь свежая.

— Свежая, — подтвердила я. — И пахнет от обоих.

— А докажи! — неожиданно взвизгнул тощий. — Требую справедливого суда! К сержанту нашему отведите, он подтвердит, мы тут не сами!

— Мисс Грин, — тихо произнес Макфарлейн, — давайте отойдем.

Удивленно дернув ухом, я все же пошла следом за ним, через разваленный забор, в промежуток между двумя бараками. Здесь запах крови ощущался слабее, забиваемый чем-то смолисто-хвойным.

— Вы понимаете, что суд их оправдает?

— Оправдает? — непонимающе повторила я.

— Местный полицейский чин подтвердит, что собирал добровольцев для патрулирования. Другие подтвердят, что «сами видели», как гоблины поджигали дома. Наверняка припомнят и все другие сплетни про соседей, не важно, насколько выдуманные. Присяжные будут из людей. А если тут и в самом деле вначале были солдаты, власти точно не захотят широкой огласки.

— Здесь были солдаты, — я вспомнила нитки сукна, такие же по фактуре, как на мундирах у спутников майора, только другого цвета. — Синяя форма.

— И сабли, — кивнул майор, — видел такое в южных колониях, не спутаю. Вряд ли гусары, скорее конная артиллерия. Уверен, если поискать, найдет поблизости место, где оставляли лошадей. Но надо ли?

— Разве нам не надо собрать доказательства?

— Доказательства чего, мисс Грин? — Макфарлейн, запрокинув голову, посмотрел на снежные тучи, — нам все и так понятно, а остальным доказательства не нужны.

— Тогда что вы собираетесь делать?

Майор не ответил. Молча развернулся и вышел обратно на улицу, к своему отряду.

— Выровнять строй! — резко приказал он, — Капсюли надеть! А этих привяжите к забору.

— Сделаем, сэр! — орк толкнул своего подопечного к забору, а гоблин, довольно скалясь, нырнул в двор и почти сразу выскочил обратно с веревкой. Вязал он тоже ловко, захлестнув одну петлю через горло, разом прекратив возмущенные выкрики в едва слышный хрип. Солдаты со своими винтовками управлялись хуже. Капсюли для армейских винтовок больше револьверных, но с замерзшими пальцами надевать их получалось не очень. Почти всем потребовалось несколько попыток, один вообще выронил несколько штук, дернулся подобрать, получил тычок в бок от товарища и полез в патронташ за новыми.

— Стражники — в сторону!

— Целься!

Целились солдаты плохо, если данный процесс вообще заслуживал подобного слова. Стволы винтовок выписывали замысловатые фигуры, гуляя по всей улице, от забора до забора.

— Пли!

Я едва успела заткнуть уши. Пять стволов плюнули огненными снопами, доски забора брызнули щепками, две из них тяжелые пули попросту раскололи. К острому запаху пороха добавился привкус пропитанной селитрой бумаги. Мародёры остались целы. Один истерично подвывал-подвсхлипывал, насколько позволяла затянутая гоблином петля на шее, второй обвис на веревке, распространяя характерный аммиачный запах.

Макфарлейн расстегнул кобуру, вытащил револьвер и с четким щелчком взвел курок.

— Промахнувшегося во второй раз, — пообещал он, — я застрелю лично. Солдаты, не способные попасть в цель с восьми ярдов, позорят армию Её Величества. Заряжай!

В этот раз движения солдат стали более нервными и суетливыми. Но стволы дрожали меньше.

Иногда страх бывает полезен.

— Пли!

В коренастого попало три пули, он умер мгновенно. В тощего — две, одна в грудь, вторая разорвала горло, и он еще несколько долгих мгновений дергался и сучил ногами, разбрызгивая вокруг ярко-алую артериальную кровь, пока не обмяк, повиснув на веревке.

Один из стражников-людей, отвернувшись, быстро сделал рукой святой круг. Солдат, ронявший капсюли, согнулся, и его вырвало. Стоящий рядом одной рукой перехватил винтовку, а другой придержал за плечо.