Вдвойне или ничего: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– У вас есть космомобиль? – крикнул я.

Петри кивнул и помчался к гаражу возле посадочной площадки. Когда я запрыгнул в его старенький прогулочный космомобиль, учёный крикнул:

– Постарайтесь только выяснить, где у Шрама база, и наведите на него полицию! Не рискуйте жизнью!

Не прошло и десяти секунд, как я проскочил через главный шлюз купола. С момента взлета Шрама прошла от силы минута – мне хватило времени, чтобы внимательно обшарить звёздное небо и засечь выхлоп его ракеты.

Вот она! Корабль удалялся от Солнца, направляясь к внешним окраинам Пояса астероидов. Я резко развернулся и последовал за ним на безопасном расстоянии, не выпуская из виду огненной струи его двигателей.

Но всё это время я одновременно находился в доме Петри и разговаривал с ними. То есть мой двойник. Это всё равно что быть двумя людьми одновременно, причём один ничуть не мешает другому. Я осознавал всё, что делал в космолёте, и в то же время стоял здесь, на поверхности астероида W-43.

– Не могу понять, который из нас настоящий, – растерянно сказал я доктору Петри. – Я в космолёте и одновременно здесь, стою на твёрдой земле. Кто из нас настоящий?

– Оба, – попытался объяснить Петри. – Ваше физическое тело перемещается туда и обратно шестьдесят раз в секунду. Одну шестидесятую секунды вы находитесь в космолёте, следующую шестидесятую – здесь, потом снова там, и так далее.

– Значит, я прохожу сквозь стены туда и обратно? – уточнил я.

– В некотором смысле. Силовое поле действительно создаёт путь в подэфире. Ваши атомы скользят сквозь материю, не соприкасаясь с атомами стены. Видите ли…

– Ладно, док, – перебил я. – Главное, что это работает. Ну, думаю, пора мне возвращаться к моему кэбу – то есть этой моей половине. Пошли, Мэллоу.

Только когда я оказался в космосе и помчал обратно к Церере, меня наконец осенило – словно на меня обрушилась тонна метеоритов. Ещё пару часов назад я спокойно занимался своими делами и никого не трогал. А теперь превратился в какого-то Джекила и Хайда: одна моя половина изо всех сил преследовала опасного преступника. Ну и дурак же я, и все из-за того, что пара голубых глаз напомнила мне о летних бризах на Земле!

Я высадил Мэллоу у «Звездного сияния» на Церере и отыгрался на нем, взяв с него двенадцать тридцать семь. Дополнительные два таллаха – за ожидание, тридцать семь занов – налог с продаж.

– Вы со Шрамом – грабители! Оба! – тявкнул он.

– Что, даже чаевых не дашь? – спросил я.

Мэллоу поперхнулся.

– Чаевых? Я дам тебе совет. Не суй нос в чужие дела. Надеюсь, твоего двойника пристрелят. Когда увидишь доктора Петри, передай ему, чтобы готовил мебель к вывозу.

– Хорошо, мистер Мэллоу, – вежливо ответил я. – Надеюсь, когда-нибудь вы окажетесь в космосе – в одной пижаме.

Сразу почувствовав себя лучше, я направился в театральный квартал за поздними пассажирами и подхватил одного типа с богатой дамой в вечернем платье из марсианского паучьего шёлка. За короткую поездку тип оставил мне пять таллахов чаевых.

Подворачивались и другие клиенты, но всё это время, разумеется, Джо Лейк Второй мчался на всех парах, преследуя Шрама Долана.

Покинув W-43, мы направились к астероидам «Z» – тем, чьи орбиты проходили ближе всего к Юпитеру и дальше всего от главных центров. Вскоре начали попадаться астероиды, которыми даже владельцы недвижимости не интересовались: слишком уж далеко они находились, в настоящей глуши. То там, то сям я замечал вспышки шахтёрских ламп – какой-нибудь одинокий старый старатель добывал крупицы золота или радия.

Здесь, в поясе «Z», было пустынно, как на Плутоне, – идеальное место для такого мелкого жулика, как Шрам, чтобы устроить себе убежище. Мелкого? С поясом-удвоителем Шрам очень скоро станет крупным игроком. Он будет красоваться на первых полосах газет, а Космическая полиция каждый раз будет становиться с ног на голову, пытаясь его поймать, – ведь у него всякий раз будет безупречное алиби.

Два часа спустя корабль бандитов свернул в зону «Z» и наконец пошёл на снижение над крошечным астероидом – каких-нибудь полмили в поперечнике. Внизу виднелся замаскированный купол, расписанный зигзагообразными полосами. Я мог бы его не заметить, если бы не увидел, как Шрам совершил посадку рядом с ним. Держась так, чтобы горизонт астероида скрывал меня от него, я сел на противоположной стороне.

На этом этапе, пожалуй, стоило бы ретироваться и вернуться с полицией. У нас и так уже было достаточно улик против Шрама, чтобы привлечь его к суду хотя бы за мелкую кражу и как минимум вернуть пояс.

Но я не улетел. Я чувствовал себя вполне уверенно. Пояс-удвоитель отлично работал, и мне хотелось довести дело до конца. Бояться мне было нечего. Я встречусь со Шрамом лицом к лицу. Если попадусь в беду – щёлк! – и меня уже нет. Идеально. Я могу поразвлечься, а потом спокойно вернуться к своему кэбу, целым и невредимым.

Я влез в штатный скафандр, хранившийся в космомобиле, и пешком прокрался к куполу. Магнитные подошвы не давали мне слишком высоко подпрыгивать в условиях слабой гравитации.

Купол оказался старым заброшенным шахтёрским постом – руду здесь добывали до тех пор, пока астероид не перестал приносить хоть какую-то прибыль. Шрам подлатал шлюз и поставил аэротермическую установку. Отсюда он мог совершать вылазки по всему Поясу астероидов, где обосновались богатейшие люди и корпорации Солнечной системы.

Осторожно осмотревшись через прозрачный участок купола, я проскользнул внутрь. Двойные гермодвери противно скрипнули, но из главного здания никто не выбежал. Я пробрался к окну и заглянул внутрь.

Там было трое, но кто же третий? Затем я увидел, что двое из них – это Шрам. Он уже тренировался с поясом, а Шиз наблюдал за ним с несколько озадаченным видом. Шрам Первый курил венерианскую сигару, а Шрам Второй выхватил пушку и принялся собирать воображаемую добычу.

– Идеально! – хохотнул он. – Шиз, мы озолотимся. «Где вы были в ночь на такое-то число, когда обчистили Банк Сол?» – «Как где, Ваша честь, дорогой мой? Я сидел в клубе «Комета», никому не мешал, потягивал прохладительное с офицером Джонсом, который в тот вечер был не при исполнении. Неужели нельзя оставить человека в покое и дать ему шанс встать на путь исправления?»