Вдвойне или ничего: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Только не поймите меня неправильно. Я не побоюсь сойтись в честном бою ни с человеком, ни со зверем. Однажды я даже надрал уши быкочеловеку с Урана за то, что тот плохо отзывался о Земле. Но со стволом шутки плохи.

– В дом, приятель, – велел мне громила.

Через минуту я уже стоял в ряд с остальными, под прицелом двух пистолетов. Шрам ухмыльнулся, глядя на меня.

– Мы с тебя глаз не спускали, таксист, чтобы ты не решил путаться под ногами. Оставили корабль за куполом, а внутрь пробрались через задний шлюз, вскрыв замок отмычками.

Я мысленно дал себе хорошего пинка. Я же видел снаружи какое-то движение! Если бы тогда пошёл и проверил, ничего этого не случилось бы.

– Ну, бывайте, лохи, – бросил Шрам. – Спасибо за пояс. Пошли, Шиз. Пора заняться делом. Большим делом!

И они свалили. Я видел в окно, как они обогнули купол и поспешили к заднему шлюзу, застёгивая на ходу скафандры. Две фигуры скрылись среди скал, направляясь к своему кораблю.

Я повернулся обратно. Теперь, когда опасность миновала, Карл Мэллоу лишь равнодушно пожал плечами.

– Я ухожу, – безразлично сказал он. – Этот случай ничего не меняет в отношении закладной, Петри. Понятно? Мне всё равно придётся забрать твой дом за долги.

– Ну конечно! – процедил я сквозь зубы.

Мейда расплакалась, уткнувшись в плечо отца. На них и так навалилось слишком много всего – да ещё и разом.

– Пояс-удвоитель оказался в руках опасного преступника! – простонал доктор Петри. – Теперь он сможет сделать всё, о чём говорил: грабить и даже убивать на астероидах, и его невозможно будет привлечь к ответу по закону. О, что же я наделал? Неужели мы никак не можем его остановить?

Я подумал, что это было очень достойно со стороны старика. При всех собственных бедах он думал о других – о том, сколько неприятностей принесёт им пояс-удвоитель.

– Я ухожу, – снова нетерпеливо сказал Мэллоу.

– Да? – огрызнулся я. – Ну так и вали! Пешком по космосу. А я отправляюсь за Шрамом Доланом!

– Нет, – сказала Майда, улыбнувшись и пытаясь сдержать рыдания. – Очень мило, что вы готовы сделать это ради нас, но вы будете рисковать жизнью. К тому же вы не можете бросить свою работу в такси.

А ведь и правда не мог. Мне нужно было платить по счетам. Конечно, было бы по-геройски всё бросить и отправиться по следу Шрама Долана, но не слишком практично. Я это понимал. И всё же мне понравилось, как девушка улыбнулась в ответ на мои слова, так что я продолжил. Какого чёрта, мне ничего не стоило немного поднять себе цену в глазах Майды Петри.

– Вот если бы я мог заниматься и тем и другим… Если бы у нас был ещё один пояс-удвоитель…

– Он у нас есть! – воскликнул доктор Петри, просияв.

И, чёрт возьми, он достал из шкафа ещё один пояс. Точно такой же, как первый.

– Я сделал два. Второй – в качестве патентного образца. Вот он, мистер… э-э…

– Лейк, – слабым голосом произнес я. – Джо Лейк. Спасибо.

Я принял пояс так, словно это была змея. Во что я вляпался? Одно дело – рассуждать о героизме, и совсем другое – действительно стать героем. Я бы, пожалуй, дал задний ход прямо в тот же момент, если бы не два обстоятельства. Мэллоу наградил меня злобной ухмылкой, а Мейда посмотрела на меня так, словно я внезапно стал королём. Последнего было бы вполне достаточно, но первое тоже оказалось весомым аргументом.

– Как это работает? – рявкнул я, застёгивая пояс. – Быстрее, пока Шрам не улетел!

За куполом вспышки от дюз пока не было видно – бандитам предстоял немалый путь пешком до своего корабля. Доктор Петри указал на тумблер:

– Включите его и сделайте шаг в сторону. Ваш двойник сформируется автоматически. А дальше действуйте по обстоятельствам.

Я щёлкнул тумблером, но ничего не почувствовал. Сделал пару шагов.

– Эй, да ничего не работа… – начал было я немного нервно.

Повернулся и увидел его – в смысле, самого себя. Я всё ещё стоял там! Затем фокус восприятия сместился, и вот уже я сам стою неподвижно, наблюдая, как тот, другой я, оборачивается и таращится на меня, точно на привидение.

С ума сойти можно! Ощущение было совершенно безумное, но я быстро пришёл в себя. Не было времени стоять и чесать затылок – или затылки. Дальний край астероида озарился ярким пламенем. Шрам взлетал!