Техника, топливо, огромное количество оружия, люди… Что они здесь готовят? Пакистан — это другая страна, здесь советской разведки нет. Вернее, почти нет. И вполне очевидно, что «Гнездо» в ее поле зрения не попало.
Так, по словам Шута — Лейла здесь. Но где именно?
Ответ напрашивался сам собой — внутри, в подвалах. Однако попасть туда не просто — внизу человек сорок охраны, столько же может быть и внутри самой крепости. Проникнуть внутрь будет непросто, но мы с Шутом непременно что-нибудь придумаем. Нам не впервой проникать на подобные объекты… Однако прежде нужно понять, какими силами располагает противник!
Я снова поднял бинокль и начал считать.
У ворот — двое с пулемётом ПК на укрепленной огневой позиции. На стенах ещё шестеро, с автоматами Калашникова. На невысокой башне сидит снайпер, с винтовкой. Во дворе, среди зданий, оружия и техники еще около двадцати пяти человек. Часть суетятся у пикапов, проверяют оружие, переговариваются. Ещё человек пять у казармы, что-то грузят в японский грузовик. В целом, я насчитал чуть более пятидесяти человек — и это только те, кто был на виду. Судя по количеству костров и палаток у северной стены, здесь могло быть до сотни бойцов.
Серьёзная сила для такого удалённого места. Однако, тягаться с полноценной армией эта горстка бойцов не сможет. Так, подскочить, укусить и убежать — вот рабочая партизанская тактика. Так моджахеды работали в Афганистане, когда поняли, что атаковать в лоб заведомо проигрышный вариант.
Над двором висел запах дыма, горелого масла и жареного мяса. Где-то играла музыка типичная запись какой-то местной афганской песни. А может и не афганской вовсе, а например, пакистанской. Как по мне, все они практически на один лад, но это просто из меня знаток неважный. Слон на ухо наступил.
Я заметил движение у входа в подвал. Один из охранников, ходой и загоревший мужик в традиционной одежде, с автоматом на плече, спустился по каменным ступеням и исчез в темноте. Через пару минут он вернулся, неся в руках какой-то коробок. Тяжелый, судя по всему. Я проводил его взглядом и снова задержался на входе.
Наверняка под крепостью масса подземных проходов, подвалов и других помещений. Скорее всего, Лейлу держат именно там. И я должен был найти способ попасть туда.
Рассвет только начинал разгораться — небо на востоке окрасилось в цвет старой меди, но в ущелье всё ещё было темно. Скрытно перемещаясь, я миновал около километра, добравшись до нужного места. Внезапно сработала чуйка, стало как-то тревожно. Вновь вооружился биноклем. Тщательно осмотрелся. На точке, где должна была ждать группа Шута, сейчас никого не было. Пусто. Только ветер гонял сухую пыль по камням.
— Твою мать, Шут, — прошептал я, опуская бинокль. — Куда вас понесло?
Подобрался ближе, еще раз проверил.
Точно, никого. Ни звука, ни движения. Шут, как и остальные бойцы группы «Зет», никогда не бросал позицию без крайней необходимости. Если они ушли, значит, случилось что-то, что не терпело отлагательств. Значит, произошло что-то такое, что заставило группу действовать сразу, без раздумий. Вероятно, появилась какая-то прямая угроза для Лейлы, или что-то похуже. Шут поступил точно так же, как сделал бы и я. Однако, почему так тихо?
А может, это я ошибся?
Все горы одинаковые в темноте, попробуй удержать правильный маршрут и нужное направление, при этом еще и двигаясь быстро! Я проверил свою ВСС Винторез — магазин полный, патрон в патроннике. Оружие новое, пристрелянное и в полном порядке. Затем поправил разгрузку и начал осторожное движение к холму…
Я перебегал от камня к камню, прижимаясь к земле, замирая при каждом шорохе. Ноги скользили по мелкому гравию, и я то и дело останавливался, чтобы не допустить оползня. Осыпающиеся камешки, клубы пыли — сложнее демаскирующего признака придумать сложно.
Приходилось импровизировать, использовать рельеф местности. Выжидать, ползать на животе.
Тем не менее, это вовсе не значило, что меня не смогут заметить с раскиданных вокруг крепости наблюдательных постов. И хотя я переоделся в душманскую одежду, что прихватил с собой, все равно могли быть проблемы раньше времени.
Когда я добрался до холма, то безошибочно определил — здесь были люди. Примятая сухая трава, чёткие отпечатки локтей, следы от лежащей снайперской винтовки. А вот тут, у камня, стояла тяжелая радиостанция. Герц что, стареет? Ранее он таких следов не оставлял! И все же, все говорило о том, что они ушли не в спешке, а организованно.
Буквально через несколько секунд, рядом, сразу за скальным выступом я обнаружил находку.
Связанный моджахед в потрёпанной одежде, жилете-разгрузке, с огромной ссадиной на голове. Во рту кляп. Он был без сознания, но живой. Я опустился рядом, проверил пульс. Глаза его были закрыты, на лбу запеклась кровь. Руки связаны за спиной старой верёвкой, ноги в двухъ местах. Я осмотрел его — без оружия, никаких документов. Ни магазинов, ни гранат.
— Шут, — прошептал я, задумчиво глядя на тело. — Вы взяли «языка». Затем, вы ушли. Куда?
Я посмотрел на крепость.
— Ясно. Значит, Лейла в беде. Вы не стали ждать, решились действовать! Хм…
Я оставил находку там же. Этот противник не представлял угрозы, а если и очнётся, то не раньше чем через пару часов. Да и что он сделает?
Оглядываясь на прошлое, я хорошо знал Шута — если он и остальные отправились в крепость, значит, не было выбора. И я должен был найти их раньше, чем они предпримут что-либо необдуманное. Шут толковый командир, но он слишком горячий и несдержанный. Впрочем…
Я снова проверил оружие, экипировку. Пользуясь рельефом местности, спустился вниз.
Северная сторона крепости была самой высокой, совмещенной с каким-то строением, напоминавшим башню. Здесь старые камни лежали неровными грудами, образуя естественную лестницу. Была организована огневая точка, но сейчас она была пустой.
Я поднимался медленно, чувствуя, как камешки сыплются вниз, но маскируя это под шелест ветра. Ладони вспотели, пальцы судорожно искали опору. На высоте трёх метров я замер, услышав шаги. Кто-то проходил прямо над моей головой.
Прижавшись к стене, я вжался в щель между камнями, затаил дыхание. Шаги приблизились, остановились. Я слышал, как кто-то кашлянул, сплюнул, затем раздался звон мочи о камни. Охранник справлял нужду где-то справа, совсем рядом. Я смотрел вверх, сжимая ПБ-1С, готовый в любой момент устранить угрозу. Но он ушёл.