Связанные временем: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Вы выглядите прекрасно, разве нет? — сказала Флорентин, придирчиво меня осматривая.

— Я сама себя едва узнаю.

— Когда вы войдёте в зал, все головы повернутся в вашу сторону, это уж точно. — Она поправляла платье и волосы, цокая языком и кудахча надо мной, словно наседка. — Вот так. Хозяин будет очень доволен.

— Grazie, — сказала я, присев в лёгком реверансе.

— Не за что. Когда вернётесь, непременно расскажите мне всё о маскараде. Я слышала о нём разные истории, но мне никогда не занять такого положения, чтобы получить приглашение. — На её лице появилось мечтательное выражение. Она смахнула с моего плеча несуществующую пылинку и добавила: — Я позову хозяина.

— Grazie, — повторила я.

Когда она вышла из комнаты, нервы начали сдавать.

Для Флорентин этот бал был роскошным празднеством, доступным лишь избранным.

А я шла туда только ради того, чтобы забрать кинжал и выбраться живой. Я боялась, что меня схватят и подвергнут пыткам ради развлечения гостей. Когда Малик рассказал, как Рауль «играет» со своими пленниками — Связанными временем или Рождёнными временем, — мучая их на сцене ради забавы, меня затошнило. Я ни в коем случае не могла позволить им узнать о моих способностях.

В дверь тихо постучали, и через мгновение вошёл Малик.

Я ахнула одновременно с тем, как он резко втянул воздух.

В золотом дублете надетым на голое тело и штанах в цвет, он выглядел дьявольски красивым. В паху вызывающе выпирал огромный гульфик⁴.

— Провокационный наряд, — сказала я, опуская взгляд на плиточный пол.

— А ты, любовь моя, выглядишь восхитительно, — сказал он, приближаясь ко мне. — За исключением одной детали…

— Какой? — спросила я, поднимая глаза и наблюдая, как он подходит.

Он коснулся пальцем золотой вставки у меня на груди и медленно провёл по ней туда-сюда, снова и снова.

От прикосновения его тёплого пальца меня пробрала дрожь.

С понимающей ухмылкой он сорвал золотую вставку с моего платья, и я ахнула. Его руки крепко сжали мои плечи, разворачивая меня лицом к зеркалу.

— Смотри, — прошептал он мне на ухо, и его горячее дыхание ласкало мою кожу, словно шёлковые нити.

Теперь из зеркала на меня смотрела совсем другая женщина — куда более дерзкая и соблазнительная.

Он протянул руку через моё плечо и провёл пальцем вдоль линии декольте, заставив искры пробежать по всему телу.

— Вот теперь идеально, — промурлыкал он.

Я резко вырвалась и отступила на шаг, сердито глядя на него.

— Ты сказал, что мне не придётся участвовать ни в каких «развлечениях», — выплюнула я.

— О нет, — мрачно усмехнулся он. — Но выглядеть соответствующе ты должна.

Он смотрел на моё отражение с неприкрытой похотью. Затем достал из кармана бриллиантовое ожерелье. Когда он застегнул его на моей шее, огромный бриллиантовый кулон повис между грудей, словно приглашение.

— Готова?

Страх пронзил меня, словно удар молнии.

Малик, должно быть, заметил это, потому что сжал мои плечи.

— Не волнуйся, amore mio (прим. пер. итал. — Любовь моя), — выдохнул он мне на ухо. — Я буду рядом с тобой на каждом шагу.