— Сила воли, приятно познакомиться. Жаль, мы почти не общаемся.
— Ты чего застыла? — прикрикнула бабушка из кухни. — Пол сам себя не пропылесосит!
— Иду-иду, — вздохнула Ева, пряча телефон в карман халата и взялась за старый пылесос.
На кухне во всю кипел праздничный переполох. Бабушка стояла у плиты и накрывала огромный пирог льняным полотенцем. Запах смородинового варенья витал в воздухе, смешиваясь с ароматом свежей выпечки. Чайник третий раз закипал и остывал, бабушка снова его включала.
— Горячий чай — залог хорошего приёма! — важно заявила она, увидев вопросительный взгляд внучки. — Никогда не подавай гостям тёплый чай. Это большое неуважение. Учись, пока я жива.
— Ба, ну зачем столько суеты? Они же не отмечать Новый год к нам придут. — Ева присела на краешек стула. — Попьют чай, уйдут. Зачем нам всё это?
— Потому что я хочу, чтобы у тебя было нормальное свидание! — отрезала бабушка, помешивая варенье. — А не бесполезное сидение перед телевизором рядом с физиономией белобрысого ведущего.
Ева покраснела. Стало обидно.
— Не называй его так.
— А как? — бабушка повернулась к внучке. — Красавчик недоделанный? Ладно, пропылесосила везде? — Ева кивнула. — Иди переодевайся. Я хочу, чтобы ты была в лучшем платье. Помнишь, я рассказывала, как я встретила твоего деда? Я надела своё любимое платье в цветочек. Белое, с красными маками. Он потом говорил, что влюбился в меня с первого взгляда. Потому что первое впечатление — самое важное!
Ева хотела возразить, она давно сама понимала, насколько нелепо выглядит её молчаливая влюблённость. Бабушка подняла чуть скрюченный от возраста палец:
— Без споров! Иди в комнату и надень что-нибудь нарядное. А не драные джинсы.
Внучка вздохнула и побрела, как на эшафот в свою комнату. На пороге она остановилась, глядя на фотографии Кости.
Первое впечатление. Бабушкины слова задели её за живое. Она вдруг вспомнила тот день, когда впервые увидела Константина Ивлева.
Это было пять лет назад. Он перевёлся к ним с другого телеканала.
Высокий, светловолосый, ослепительный. Казалось весь павильон задержал дыхание, когда новый ведущий появился в студии.
Женщины непроизвольно перестали разговаривать, мужчины нахмурились, чуя сильного соперника. Ева в тот момент несла стаканчики с кофе для всей съёмочной группы. Она подняла глаза и растерялась. Ева знала, что новый ведущий красивый, но чтоб настолько. Ноги перестали слушаться. Ева шла прямо, не сводя с Кости глаз, врезалась в телекамеру, которую оператор откатил прямо на встречу.
Кофе брызнул во все стороны. Съёмку пришлось остановить ещё до первого дубля. Ева стояла вся в кофейных пятнах, хмурый взгляд Ивлева, к несчастью, был обращён прямо на неё. Она запорола ему первый рабочий день. Камера чудом осталась цела. А лицо горело весь день так, будто она сунула его в раскалённую духовку.
Ева выбежала из студии и просидела в туалете полчаса, глотая слёзы, от своей невнимательности.
Вот такое было его первое впечатление о ней.
— У меня ни единого шанса, — пробормотала она, глядя на фотографию Кости. — Разве, только случиться чудо.
Ева тяжело вздохнула и открыла шкаф. Надо было выбирать наряд. Она перебрала все платья — чёрное, серое, тёмно-синее — и решительно отмела их. Слишком хорошо, особенно для инженера Вадика. Она хотела, чтобы «жених» ушёл как можно скорее. Но при этом не хотела опозориться, потому что сплетни в их районе распространялись со скоростью лесного пожара.
И тут её взгляд упал на юбку. Цветастая. Крикливая, в крупных цветах, которые смотрелись как взрыв на фабрике красок. Ева хищно улыбнулась. Катя однажды сказала, что в такой одежде невозможно остаться незамеченной.
— Это оно, — прошептала Ева, игриво сверкнув васильковыми глазами. Эту цветастую юбку она купила несколько лет назад под влиянием минутного порыва. Дома примерила ещё раз и поняла, что на людях в таком виде не появится никогда.
Надела её немедленно, подвязала пояс, наверх набросила белую майку. Плечи видны, руки открыты. Ева ненавидела свои руки. Они всю жизнь казались ей слишком крупными, для её фигуры. Девушка надеялась, что Вадик увидит эти плечи и решит, что она слишком мускулистая, слишком неженственная, и сбежит в праведном ужасе.
Волосы она собрала в высокий пучок — так, что торчали все нечёсаные пряди. Взяла красную помаду. Неаккуратно мазнула по губам, криво растушевала, и довольно взглянула в зеркало.
Перед ней стояла цыганка с местного рынка. Только золотых цепей не хватало и платка. Не безнадёжно, но достаточно странно, чтобы отбить желание искать в ней хорошую невесту.
— Эй, милок, — игриво бросила Ева своему отражению, — позолоти ручку, я тебе погадаю. Вижу, вижу, скоро умрёшь со скуки рядом со мной! Или наберёшь двадцать лишних килограмм.
Она расхохоталась, представив лицо Вадика.
Внезапно в прихожей раздался стук. Три коротких.