Бокал крепкого, сигара.
Бекфорд медленно пил в одиночестве и думал.
Кайзер.
Севидж.
Убиты в пытках.
— Он не мог сделать это один, он калека, — хрипло произносит Бекфорд в темноту. — Значит, есть ещё кто-то, кто работал на него. Кому всё известно.
Медленно втягивает в себя дым. Выдыхает через нос.
— Увёл мою жену. Собака.
Опрокидывает остатки горького напитка в рот и морщится.
Сегодня Бекфорд был у королевы, запланированный приём, на котором они должны были появиться вместе с Николь.
Пришлось сказать, что жена приболела.
На столе лежат бумаги на развод, на которых ещё не иссохли чернила — осталось только подписать. Он всё подготовил. Но история о побеге Николь не должна выйти наружу. Она сделает заявление перед королевой о болезни и отправится в монастырь.
Он заставит её.
Поэтому Сол приказал прикончить ван Райдена.
Такое дело не доверишь чужому, поэтому он поручил исполнение Уинстону — самому меткому стрелку из них всех.
Уинстон поклялся, что попал.
Армейский демонический заряд должен был уложить ван Райдена в могилу, даже слегка задев. Это слишком мощная магия для калеки. Он даже не дракон. Не маг. Кусок мяса. Калека.
За домом ван Райдена сразу же выставил наблюдение. Приезжал знаменитый лекарь, министр Риммер. У Райдена сильные связи — Сол этого не учёл.
Раздаётся стук в дверь.
— Ваша светлость, прибыла полиция, — докладывает слуга.
Бекфорд тушит сигару, размазывая её по пепельнице. Внутри поднимается что-то дикое, звериное.
Полиция не смела приходить к нему.
К НЕМУ.
Он — маршал королевства, занимает политический пост.
— Пригласи, — хрипло бросает Сол и откидывается на спинку массивного кожаного кресла.
В кабинет входит ссутуленный полисмен. Кланяется. Боится наступить на дорогой ковёр.
— Лорд Бекфорд, это правда, что сегодня утром вы хотели вызвать на дуэль лорда Гаспара ван Райдена? — спрашивает страж закона.
Бекфорд медленно поднимается.
Полисмен сильнее съёживается и отступает к двери, словно оказался с хищником в клетке.
Сол подходит к стражу закона вплотную, оказавшись выше его на целую голову, и вдавливает в его ладонь деньги.