— Защитный купол, — шепчет он. — Я хотел ударить тебя, и вокруг тебя возник купол. Когда просто прикасался — его не было. Дорогая штука.
— Гаспар подарил мне защитный артефакт, — произношу, нащупав на шее кулон.
Спасибо, дорогой.
По венам течёт облегчение. Бекфорд не причинит вреда мне и ребёнку.
Я так испугалась, что просто забыла об этом.
Я поднимаюсь с кресла, собираясь покинуть дом. Бекфорд встаёт на пути, преграждая выход.
— Ты не уйдёшь, — рычит он. — Ты моя жена!
— Ты убил наш брак, Сол. И теперь больше не можешь удержать. Я всё равно уйду, когда ты устанешь загораживать дверь.
— У тебя мой ребёнок, Николь. Ты никуда отсюда не уйдёшь!
— Это не твой ребёнок. Я применила артефакт, чтобы ты не навредил нам. Это ребёнок Гаспара — моего любимого мужа. А артефакт, между прочим, принадлежал Виктории. Она обманывала тебя, что беременна. И выкидыш разыграла.
Лицо Бекфорда медленно сереет, будто из него разом уходит вся кровь.
— Виктория! — кричит он несвоим голосом. — Это правда?! Виктория!
В гостиную заглядывает адъютант.
— Лорд маршал, разрешите доложить. Леди Виктория покинула дом через задних ход пятнадцать минут назад.
— Мы встретились у целительницы, — говорю я. — Она договаривалась об инсценировании выкидыша после свадьбы. А ты, видимо, бесплоден, Сол, раз никто от тебя не беременеет даже с дорогим лечением.
Губы его едва заметно приоткрываются, но ни одного слова не выходит.
Только желваки ходят по скулам всё сильнее.
Кажется, ещё миг — и он разнесёт здесь всё до основания.
Бекфорд хватается за волосы и кричит, будто раненый зверь.
— Нет! Не может быть. Нет!
— Отпусти меня, Сол. Тогда о похищении, так и быть, забудем, — произношу я.
Бекфорд жалит меня гневным взглядом. Рот его перекошен от злости. Если бы не защитная аура, он бы меня убил — и от этой мысли холод спускается по позвоночнику.
— Лорд маршал, — снова обращается адъютант.
— Что?!
— Лорд ван Райден прибыл.
У меня перестаёт биться сердце от этой новости.
Сол переводит на меня взгляд и победно улыбается.
— Знаешь, Николь, я ведь похитил тебя не только ради ребёнка, — он шумно вздыхает, поправляя волосы пятернёй назад. — Но и для того чтобы выманить твоего калеку-муженька. Ван Райден слишком хорошо спрятался за стенами своего особняка — не подобраться. И я решил, заберу тебя — и убью этим сразу двух зайцев.
Бекфорд усмехается.
И ледяной ужас разливается у меня по всему телу.