Игрок: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Звягинцев чуть наклонился вперед, как будто доверительно. Но голос остался громким.

— … в каком полку изволил служить ваш батюшка?

Вопрос лег тяжело.

Я боковым зрением видел, как у пары стоящих рядом барышень на секунду замерли веера. Полковник с медалями у стола обернулся в нашу сторону.

Этот вопрос был с подвохом. Сирота должен покраснеть, замяться, начать врать или признаваться. Любой вариант — позор.

Я сделал полшага вперед. Ровно. Так, чтобы войти в его личное пространство.

Звягинцев инстинктивно качнулся назад.

Сам не заметил как.

— Мой отец погиб, — произнес я громко и уверенно, без стеснения. Просто и прямо.

Этого хватило.

Звягинцев приоткрыл рот. Видимо, заготовил продолжение: «где?», «когда?», «при каких обстоятельствах?».

Он открыл рот, посмотрел еще раз мне в глаза.

И не задал вопроса.

— Понимаю, — выдавил он. Голос упал почти на октаву от того, как начинал. — Простите за бестактность.

И отступил.

Не суетливо — но и не как победитель. Один шаг назад, второй. Качнулся обратно к своим. Те смотрели на него с легким недоумением — что не так пошло?

«Не туда зашел, парень, — мысленно усмехнулся я. — Спросил бы про родовое имение — был бы тебе вечер. А про отца — нет».

И тут один из тех, что стояли за плечом Звягинцева, самый правый, отвел глаза от своего вожака на секунду раньше остальных.

И посмотрел.

Не на меня. Через меня: за плечо в дальний конец зала.

Я медленно обернулся.

В дальнем конце зала были широкие двойные двери, ведущие в курительную. Сейчас они были открыты наполовину, и из них тянулся сизый дым. В этом проеме стоял человек: на самой границе, опираясь плечом о косяк. Князь Владимир Петрович Мещерский.

В правой руке его была маленькая белая чашка. А смотрел он прямо через весь зал, через головы и не моргал.

Прошло, наверное, две секунды.

А потом он едва-едва — на полсантиметра — кивнул. Один раз.

После чего отступил в курительную, и силуэт растаял в синем дыму. Двери за ним так и остались полуоткрытыми.

Я медленно повернулся обратно. К колонне.

И не успел выдохнуть, как от группы барышень у второго окна отделилась фигура и легкими шагами направилась прямо ко мне.

Девушка. Лет семнадцати. Светлое, почти белое платье из тонкого шелка, с легкими кружевами по подолу. В правой руке — веер. Волосы убраны в высокую прическу, в которой поблескивали мелкие жемчужины.

Лицо у нее было живое. Не светская маска, как у тех двух стервочек у пальмовой кадки, а настоящее, дышащее лицо. Глаза теплые, светло-серые, с легкой искрой в уголках.